经过1936年12月12日发生震惊全国的西安事变后,张学良被蒋介石扣押在南京,导致东北军群龙无首,一时间东北军混乱不堪。
东北军在如何救回张学良的问题上,以于文俊为首的少壮派与张学良密友67军军长王以哲为首的联共抗日派,发生了内斗。
少壮派主张通过武力解救张学良,王以哲军长主张通过联合共产党以谈判方式营救张学良,双方在剧烈争吵中,少壮派于文俊开枪射杀了王以哲。
67军长王以哲被枪杀的信息一经传出,王以哲下属的67军的师长刘多荃率领部包围了于文俊的营地,为给王以哲军长报仇,当众枪毙了于文俊和劝说张学良联合共产党抗日的高福源将军。
西安爆发了历史上东北军内部著名的“2.2”内讧事件。
西北军杨虎城将军派人通知,受东北军和西北军之邀从延安前来西安参加谈判的共产党谈判代表周恩来,要求红军代表们马上到西北军暂时躲避一下,担心东北军少壮派们一时冲动,危机周恩来的安全。被周恩来婉言拒绝。
周恩来认为,此时不但不能躲避,还应该马上去67军军长王以哲家中看望王军长的家人和东北军的弟兄,借此机会说明张学良和杨虎城将军义举扣押蒋介石对联合全国人民共同抗日,东北军打回老家的目的和意义。
周恩来意识到,东北军内讧事件如果不能平息,势必影响东北军、西北军、红军三位一体的与国民党政府关于停止内战、联合抗日的谈判进程。
随即东北军少壮派孙铭九、应得田、苗剑秋带部队冲进七贤庄周恩来驻地。杨言要共产党给东北军有个交代,周恩来见状,站起身,义正言辞说到:你们要干什么?你们以为这样就能够救回少帅吗?你们自相残杀,搞乱东北军,恰恰是害了少帅。
孙铭九等人,像泄了气的皮球,软了下来,收起手里的驳壳枪,一个个低下头,一时不知所措。
周恩来继续说到:只要我们西安方面,东北军、西北军、红军不自乱阵脚,保持住目前的三位一体局面,我们就会有强大的力量与蒋介石政府谈判,就存在救回少帅的可能。
如果我们自相残杀,破坏了团结,闹内讧,我们还能有力量救回少帅吗?
少壮派们,顿时清醒了一些,周恩来清楚,内讧已经涉及到少壮派们的自身安全,如果内斗继续下去,后果难料。
周恩来劝说到:你们此时不要回东北军营地了,避免内讧进一步升级,我安排你们去红军云阳驻地暂时回避一下,待我与东北军、西北军商议以后,你们再回部队。
延安方面毛泽东得悉西安东北军内讧的情况后,立即电令周恩来立即离开西安撤往云阳红军总部。
周恩来深知国共合作这一局面来之不易,如果畏难撤走,停止内战,联合抗日谈判将功亏一篑。
他把其他随行人员撤回云阳,自己与李克农几人坚守西安。为了向东北军表示作为朋友的哀悼和关心,他带着李克农和刘鼎,不顾危险,去67军军长王以哲将军家中吊唁。
这时离王以哲被害才一个多小时,王以哲将军身中九弹,躺在血泊中,家中乱成一团,灵堂还没布置好。东北军内部有人传出:少壮派们枪杀王军长是受共产党代表周恩来的指使、挑动的。
当有人说中共的周恩来等人前来吊丧时,王以哲小舅子再也控制不住自己的情绪,一下拔出手枪,将子弹推上了膛,一边藏身到幔帐后边一边大声说:“就让共产党人活祭我的姐夫!”
一旁的王以哲夫人一听,顿时吓白了脸,她一把拉住弟弟的手说:“千万不能,人家共产党的周恩来是鼎芳真正的朋友。"
说话间,周恩来等已来到王以哲灵前,他一边叫着“鼎芳、鼎芳”,一边痛哭失声,泪水夺眶而出。所有在场的人为之动容。
王以哲的那位少不经事的小舅子也不由得跟着痛哭起来。
在周恩来的努力下,东北军内讧平息了,在周恩来的主导下东北军、西北军、红军三位一体的谈判得以实现,最终达成国共合作协议,
共同抗日8项协议也随即公布于世,全民抗日迎来新的局面。