要论史上最牛段子手，非司马迁莫属。他讲故事的能力堪称第一人。
成语“死灰复燃”源自《史记》，现在用来比喻已经消失的恶势力又重新活动起来。其实，最初它是用来比喻失势的人重新得势，而故事的主角为韩安国。
在《史记》中，“死灰复燃”的小故事相当精彩，仅百余字，情节却跌宕起伏，精彩生动。字里行间透露出韩安国的霸气和广阔的胸襟。
安国坐法抵罪，蒙狱吏田甲辱安国。安国曰：“死灰独不复然乎？”田甲曰：“然即溺之。”居无何，梁内史缺，汉使使者拜安国为梁内史，起徒中为二千石。田甲亡走。安国曰：“甲不就官，我灭而宗。”甲因肉袒谢。安国笑曰：“可溺矣！公等足与治乎？”卒善遇之。——《史记·韩安国列传》
韩安国因为犯了事而被捕，关押在蒙地监狱中。狱吏田甲认为韩安国失了势，所以常常借故凌辱他。
韩安国怒怼田甲：“难道死灰就不会复燃？”韩安国所说并非燃烧的灰烬，而是指自己还有可能重新掌握权力。
但是，田甲根本不相信一个狱囚能够翻身，所以狂妄地说道，“倘若死灰复燃，我就撒泡尿浇灭它！”
不久，梁国内史（掌管民政）空缺，朝廷派使者任命韩安国为梁国内史。韩安国从狱囚一下子提拔为二千石（俸禄相当于九卿级别）高官。
狱吏田甲得知后弃官逃走了。韩安国听说田甲逃亡了，故意扬言说，“田甲若不赶快回来，就杀了他一家老小。”
田甲不得已返回向韩安国负荆请罪。韩安国讽刺道：“现在死灰复燃了，你可以撒泡尿试试。”田甲早已吓得面无人色，磕头如捣蒜。
然而，出人意料的是韩安国并未惩罚田甲，“像你这种人值得我惩治吗？”韩安国摒弃前嫌，善待田甲。
通过这则小故事我们既看到胸襟大度的韩安国，还获得警示不要小瞧任何人！
在《韩安国列传》之后便是《李广列传》，其中李广失势时也有类似遭遇。但是，李广却挟私报复，将曾经阻拦自己的霸陵尉带到军营砍了。对比之下，李广有点儿小肚鸡肠。
韩安国与李广颇多交集，所以常被后人放在一起比较。然而，无论是胸襟，还是谋略，李广终究稍逊色一些。但是，李广却因个人英雄主义张扬，在历史上名气更盛一些！
01化解母子兄弟嫌隙
再说韩安国从狱囚提升为内史，内史俸禄大概二千石，相当于省部级副职。
那么，他究竟是如何从刑犯逆袭的呢？
“梁内史之缺也，孝王新得齐人公孙诡，悦之，欲请以为内史”——梁国内史职位空缺，梁孝王刚刚招募到齐国人才公孙诡，内心抑制不住欣喜，打算向朝廷请示提拔为内史。
其实，梁孝王根本不需要向朝廷请示。毕竟，“梁孝王，景帝母弟”——梁孝王刘武是汉景帝一奶同胞的弟弟，“窦太后爱之，令得自请置相、二千石，出入游戏，僭于天子”——因为窦太后的偏爱，梁孝王获准私自任命国相及二千石官员，出行及游戏排场，越出人臣地位而等同于天子。
但是，“窦太后闻，乃诏王以安国为内史”——当窦太后听说内史岗位空缺，梁孝王准备任命公孙诡时，便给梁孝王下令任用韩安国为内史。
“内史”负责掌管民政，不是很重要的官职。那么，窦太后又为何器重韩安国呢？
“天子闻之，心弗善也”——话说汉景帝得知梁孝王僭越之举，心中颇有微词。“太后知帝不善，乃怒梁使者，弗见，案责王所为”——窦太后景帝心中不满，于是就迁怒于梁国派来的使者，拒绝接见他们，并向他们追究梁孝王的所作所为。
也就是说因为梁孝王的僭越导致了母子不亲、兄弟不和，韩安国展示出了出色的外交能力。作为梁王特使，韩安国通过大长公主刘嫖（景帝、梁王胞姐），化解了汉景帝和梁孝王之间的嫌隙。
“其后梁王益亲欢”——此后梁孝王更加受宠。此指梁孝王重新获得汉景帝信任，也博得了窦太后的疼爱。“名由此显，结于汉”——韩安国则得到了窦太后，汉景帝以及梁孝王欢心，因此名声大扬，而且与朝廷建立了联系。
韩安国也正是因此进入了窦太后的视野。
02平叛倍受梁王重用
其实，韩安国在七国之乱平叛时便名闻遐迩了。
“吴楚反时，孝王使安国及张羽为将，捍吴兵于东界”——前154年，吴楚联合齐赵等七国造反，梁孝王任命韩安国、张羽为将军，在梁国东部边界带兵抵御吴楚叛军。
“张羽力战，安国持重，以故吴不能过梁”——张羽奋力作战，韩安国担当重任，吴楚叛军受牵制而不能绕过梁国向西。
“吴楚已破，安国、张羽名由此显”。
张羽奋力作战既因家仇又兼国恨，其兄张尚为楚国国相，因劝阻楚王刘戊造反而被杀害。司马迁把韩安国与张羽并重，说明韩安国不仅奋力抵御吴楚叛军，而且也坚定地站在了朝廷这边。
“广为骁骑都尉，从太尉亚夫击吴楚，取旗，显功名昌邑下”——平叛七国之乱李广以骁骑都尉跟随周亚夫与七国作战，在昌邑附近克敌制胜，夺取了叛军旗帜而扬名立万。
“以梁王授广将军印，还，赏不行”——因为李广私自接受梁孝王的将军印信，回到朝廷未能获得封赏。李广虽有军功但因脚踏两条船而让汉景帝心生芥蒂。
韩安国在梁国内史任上，梁孝王又了惹乱子，竟派人刺杀了汉景帝“用事谋臣”袁盎。袁盎虽然官职不高，但是掌握实权，还是景帝的高级参谋。
前150年冬，汉景帝废黜栗太子，公孙诡、羊胜借机唆使梁孝王向汉景帝请求成为帝位继承人和增加封地。袁盎坚决地投了反对票，所以公孙诡、羊胜谋划了刺杀事件。
汉景帝得知梁国谋划刺杀，所以派了十余批高手到梁国彻查，均无果而终。
“内史安国闻诡、胜匿孝王所”——韩安国得知公孙诡、羊胜躲藏在梁孝王的王宫。朝廷所派高手不可能进入王宫搜查。于是韩安国劝梁孝王，不要继续顶风窝藏公孙诡和羊胜了，不如丢卒保车。
“诡、胜自杀。汉使还报，梁事得释，安国之力也”——公孙诡、羊胜为保梁王而畏罪自杀。这起刺杀案件妥善解决，梁国不受罪愆全亏了韩安国。
“于是景帝、太后益重（更加看重）安国”。
“孝王卒，共王即位，安国坐法失官，居家”——梁孝王死后，其子梁共王继位，韩安国再度触犯律法免职，闲居在家。一朝天子一朝臣，这意味着韩安国不再受重视了。
03受贿田蚡再次崛起
进入汉武帝时代，韩安国通过受贿再度获得晋升。
“建元中，武安侯田蚡为汉太尉，亲贵用事，安国以五百金物遗蚡”，“建元”为汉武帝第一个年号，从前140年至前135年之间。韩安国送给了太尉田蚡五百金。田蚡在武帝继位后出任太尉，却在第二年被撤职了。
“武安侯虽不任职，以王太后故，亲幸，数言事多效”——田蚡是汉武帝的娘舅，所以亲信显贵执掌大权，即使被免职后也因为王太后的缘故参与朝政。
“蚡言安国太后，天子亦素闻其贤，即召以为北地都尉，迁为大司农”——田蚡通过王太后将韩安国引荐给了汉武帝，韩安国本来贤名远播，所以汉武帝任命韩安国为北地都尉，不久又升为大司农。
“都尉”级别相当于省部级副职，协助郡守管理司法，兼管地方军队维护治安，秩比二千石。而“大司农”为掌管财政，秩二千石。韩安国两次崛起都受益于太后，景帝之母窦太后与武帝之母王太后。
“建元六年，武安侯为丞相，安国为御史大夫”——建元六年，窦太后去世，汉武帝免掉窦太后安排的丞相、御史大夫，提拔了田蚡、韩安国。丞相、御史大夫以及太尉并称为“三公”，秩为万石。御史大夫相当于副丞相。
04两次出击寸功未立
“闽越、东越相攻，安国及大行王恢为将。未至越，越杀其王降，汉兵亦罢”——建元六年（前135年），韩安国和王恢受命带兵平定闽越、东越之间战乱。尚未到达越地，闽越王的弟弟余善杀掉闽越王投降了朝廷，汉军撤兵。
仍然是建元六年，匈奴来请求和亲，汉武帝让大臣们商量。大行令王恢是燕地人，又曾多次担任边防官吏，十分熟悉匈奴之事，主战不和亲。而韩安国则认为和亲更有利，主张和亲不战，多数大臣附和，汉武帝同意了和亲政策。
匈奴请求和亲第二年，也就是元光元年（即前134年），汉武帝采用了王恢的建议，在马邑设伏匈奴。派“雁门马邑豪（地方首领）聂翁壹”（诱伏计策首创者）做间谍，引诱匈奴大军入侵。
当时，汉朝埋伏了战车、骑兵、材官三十多万，隐藏在马邑城旁边的山谷中。“卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军。御史大夫韩安国为护军将军，诸将皆属（隶属）护军”。（此时，李广为韩安国手下将军。）
匈奴十八万大军进入汉长城武州塞，距离马邑城不到一百里，突然发觉上当了，于是退兵回去了。
此战又是“皆无功”。
05“当世取合”善于做官
无论是在大司农任上平叛闽越，还是作为御史大夫统率诸将设伏马邑，韩安国均未立战功，但这并不影响其官运亨通。
安国为人多大略，智足以当世取合，而出于忠厚焉。贪嗜于财。——《史记·韩安国列传》
“当世”理解为顺随世俗，“取合”是指善于投合、迎合。韩安国有远大的谋略，言行顺随迎合世俗，都出于忠厚之心。
司马迁评价韩安国这句话向来存在争议，“出”有人认为是“去”之误，即远离忠厚而非出于忠厚，也就是说韩安国并非忠厚之人。结合上下文来看，司马迁应是褒奖韩安国，因为紧接着反转指出了韩安国的缺点“贪嗜于财”。
“贪嗜于财”：“贪”是指过分爱财，不择手段地追求财物。“嗜”是指爱好，特别喜欢。两字并用说明韩安国极度贪财。
正所谓“人无完人，金无足赤”。韩安国大概因为贪财而毁了一世英名，所以历史上美名不如李广叫得响。
“所推举皆廉士，贤于己者”——韩安国所推荐的都是廉洁的士人，比他自己贤能。这点得到了司马迁的肯定。“于梁举壶遂、臧固、郅他，皆天下名士”——在梁国举荐了壶遂、臧固、郅他等等闻名天下的读书人。“士亦以此称慕之，唯天子以为国器”——士人因此而称赞仰慕韩安国，皇帝也认为他是有治国才能之大器！
司马迁既肯定了韩安国有谋略、有才智、为人宽厚、为国举贤等优点，也提到了他贪财的缺点。但是，“唯天子以为国器”颇有些费解？总感觉有些别扭又不知如何解释。
06假摔拒绝出任丞相
韩安国仕途巅峰继续推进。
“安国为御史大夫四岁，丞相田蚡死”——建元六年上任御史大夫，在任四年丞相田蚡去世，据此推算田蚡死于元光三年（前131年）或者元光四年（前130年）。
《张苍列传》中提过，汉武帝期间丞相死后一般由御史大夫接任。“安国行丞相事”——韩安国代理了丞相职务。这意味着韩安国距离丞相之位只有一步之遥。
意外出现了，“奉引堕车蹇”——替天子前导时，从车上跌落摔瘸了。“天子议置相，使使视之，蹇甚”——汉武帝正商讨任命新丞相，派人去看了看韩安国，瘸得实在是厉害。如此，韩安国便无法胜任丞相。
为了不做丞相，韩安国故意“假摔”。从司马迁记录中可以找出相应的证据：
其一，田蚡之死是警示。《窦婴田蚡列传》中东朝廷辩，窦婴与田蚡两大外戚互相撕咬，韩安国在现场。田蚡作为娘舅，尚且被汉武帝惩处，何况他人。伴君如伴虎，丞相在皇帝身边，稍不注意就沦为替罪羊。
其二，丞相无实权。《石奋卫绾直不疑列传》中提到石庆从御史大夫任上升为丞相，“事不关决丞相，丞相醇谨而已”——所有政事并不取决于丞相，丞相只是忠厚老实罢了。石庆在位九年，“无能有所匡言”。汉景帝时丞相尚且如此，何况权力更加集中的汉武帝。
其三，丞相高危职业。“孝武时丞相多甚”——汉武帝在位期间丞相相当多。《张苍列传》中提到，“诸为大夫而丞相次也，其心冀幸丞相物故也。或乃阴私相毁害，欲代之”——那些已经做了御史大夫，离丞相仅有一步之遥，他们心里希望丞相立刻死去。还有人大搞阴谋诡计，暗中诋毁中伤，想要取而代之。丞相，除了下级坑害还有皇帝不信任，所以汉武帝前后共换了十三任，善终者寥寥无几。
韩安国“多大略”，岂能不知丞相乃高危职位？综合以上种种推断韩安国为“假摔”。
“安国病免数月，蹇愈”——韩安国休养几个月，瘸腿又恢复了。“乃更以平棘侯薛泽为丞相”——此时汉武帝选定平棘侯薛泽任丞相。司马迁如此行文似乎证实了韩安国“假摔”。
07下放疏远郁郁而终
“上复以安国为中尉，岁余徙为卫尉”——韩安国腿好了，汉武帝仍安排做了中尉，一年又调迁为卫尉。“中尉”执掌京师守卫部队（北军）以及负责京师治安；“卫尉”为九卿之一，执掌宫廷卫士。
从御史大夫到中尉，然后又被提升为卫尉，韩安国从降职到再升职仍未出京任职。当卫青等年轻将军崛起之后，韩安国便不再受重用，以至于一步步贬职下放到偏远地区，直到最后死亡。
“安国始为御史大夫及护军，后稍斥疏，下迁”——韩安国刚开始做御史大夫和护军，后来被逐渐排斥疏远，贬官降职。“而新幸壮将军卫青等有功，益贵”——而新得宠的青年将军卫青等有军功，更受重用。
“安国既疏远，默默也”——韩安国被疏远之后，非常不得意。“将屯又为匈奴所欺，失亡多，甚自愧”——领兵驻防又被匈奴侵犯，损失伤亡惨重，内心觉得非常愧疚。“幸得罢归，乃益东徙屯，意忽忽不乐”——韩安国希望能够被调回朝廷，岂料被贬到更偏远的地方，心中更加惆怅抑郁。
韩安国看透了丞相职业高危，所以假摔避让，但是不甘心被边缘化。“数月，病呕血死”——过了几个月，生病吐血而死。这一年是“元朔二年”，即前127年。
