妻不下纴，嫂不为炊

苏秦向秦惠王上书十次，但最终他连横主张还是未被采纳。

这时，他的黑貂袍也穿破了，黄金也用完了，用度缺乏，只能离开秦国回家了。他绑着裹腿，穿着草鞋，背着书籍，挑着行李，憔悴不堪，脸色黑黄，羞愧难当。

就这样路漫漫，颠簸回到家中。妻子正在织布，见他回来的状态，织机都不下（妻不下任），嫂子饭也不给做（嫂不为炊父母）。父母也不和他说话。苏秦长谈一口气说：“妻子不把我当丈夫，嫂嫂不把我当小叔子，父母不把我当儿子，这都是我自己的罪过啊！”

于是他连夜翻箱倒柜找书籍，摆开了十几箱，找到了姜太公的《阴符经》，爬在桌子上诵读，选择要点，反复揣摩领会。读到犯困时就用铁锥子刺自己大腿，以至血流到了脚上。

苏秦刺股

一年后，终于钻研成功。便说：“这次真的可以去游说当今君主了”后来他成了历史上唯一一位腰挂六国相印的人，真所谓空前绝后的人。

当他发达了之后，游说楚王之时，路过洛阳，他父母闻讯，赶忙张罗打扫住处，清洁道路，并且置办乐队、酒席，到郊外三十里去迎接。他妻子也不敢正视他，只是偷偷地察言观色，侧着耳朵恭敬听他说话。他嫂嫂伏身在地，像蛇一样匍匐而行，四次跪拜谢罪。

嫂嫂跪拜图

苏秦说：“嫂嫂何故之前傲慢而现在又如此谦卑呢？”

嫂嫂答：“因为弟弟现在地位显赫，金钱且多啊！”

苏秦感叹：“哎！贫穷则妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。富贵则亲戚畏惧。人生在世，地位、富贵，何敢忽乎？”

编者评：炎凉对比，一目了然。

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