朱元璋废除丞相的原因，与元朝有关，加强皇权只是部分原因

胡惟庸案之后，朱元璋废除了丞相制度，根据周代六卿制度，将六部地位提升，换言之皇帝与六部之间没有了“中间层”，六部开始直接对皇帝负责。

早在春秋战国，中国开始推行丞相制度，而丞相与皇帝分权，一定程度上可以制衡皇权，让皇帝难以我行我素。因此，朱元璋废除了延续1000多年的丞相制度，对中国接下来的六百年政局产生了深远影响，最为显著的影响无疑是加强了专制皇权。

问题在于，朱元璋为何要废除丞相制度？其实，除了他本人的权利欲较强之外，还有更为现实的不得已的客观原因。

欲要解释这一问题，首先要看一看中国隋唐之后王朝的顶层制度：

隋唐之时，实行的是“三省六部制”，指中书省、门下省、尚书省，六部指尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。其中，中书省为最高行政机关，中书令为长官，通常就是第一丞相。

宋朝之后，三省名义上仍在，但实际上已经混同为一省，因为宋代又设立了枢密院（负责军队）、三司（负责度支、户部、盐铁，长官为三司使），因此丞相的军权、财权都被剥夺，三省六部制名存实亡。

元朝之后，以中书省总领百官，与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，尚书省时置时废、门下省不复置，因此中书省地位更加突出。元代中书省掌管全国政务，最高长官为中书令，一般由太子兼任，但只是虚职，真正掌权的是右、左丞相（元制尚右，右在左上）。

明朝之初，朱元璋废除了中书令，但仍以中书省统六部，长官称左右丞相。至于宋元的枢密院，被朱元璋改为大都督府，至于元代的御史台，朱元璋将之改为都察院，设大理寺、通政司、锦衣卫与镇抚司。

由此可见，历代新朝对前朝都有所继承，但也有所改变，其中明朝基本延续了元朝制度。然而，正因为明初在一定程度上继承了元朝的传统，才导致朱元璋废除丞相的事件发生。

忽必烈继位后，采用中原官制，以中书省总理全国政务。采用中原官制，学习更先进的制度办法，无疑是一种进步，但问题却也非常显著：

首先，犹如今天很多国家全盘西方之后，就会出现内部混乱等问题，原因在于自身缺乏采用西方制度的基础，也没有学到真正的精髓。忽必烈采用中原官制，但他们的思维、认知还是原先的一套，因此就容易导致新的问题出现。

其次，中国科举制的作用之一是打破推荐制，而推荐制很容易形成利益牢固的小集团。元朝时断时续的举办过科举考试，但也就那么一回事，不太重用汉人进士，内部升迁主要是看血统、背景、推荐人等。

作为开国之君，忽必烈在位时还能控制得住，但等他去世之后，再加上其他诸多因素的综合作用下，元朝丞相权力越来越大，甚至掌握了皇帝的废立。

元朝第三位皇帝去世时，右丞相铁木迭儿拥立元英宗为帝，之后铁木迭儿大权独揽。等到铁木迭儿去世之后，元英宗立即清除了他的势力，反映出皇权与相权之间的矛盾之激烈。但元英宗清除铁木迭儿的势力，导致铁木迭儿之子与义子御史大夫铁失刺杀元英宗，之后拥立了元英宗的堂叔泰定帝。

泰定帝去世之后，左丞相在上都拥立其子天顺帝继位，右丞相燕帖木儿在大都拥立泰定帝侄子元文宗为帝。之后，燕帖木儿派兵击败左丞相，而被元文宗任命为右丞相、知枢密院事、太平王，掌握了军政大权。

燕帖木儿非常强势，先让元文宗退位给兄长元明宗，半年后毒杀了元明宗，让元文宗复位。元文宗去世后，燕帖木儿拥立元明宗之子元宁宗为帝，一个月后元宁宗去世，他又准备拥立元文宗之子为帝，但被元文宗皇后拒绝。直到燕帖木儿去世之后，这一段传位混乱才结束，随后元明宗之子元顺帝继位。

元顺帝继位后，任命伯颜为右丞相，任命撒敦（燕帖木儿弟）为左丞相。但不久之后，撒敦病逝，让伯颜掌控了朝廷，并废除了左丞相，于是他就成了唯一的丞相，权臣中的权臣。伯颜反对科举、排斥汉人，下令禁止汉人使用铁器、禁止汉人学习蒙文、禁止汉人担任各级政府的幕僚，最有名的是要杀光张、王、刘、李、赵五姓汉人。

直到元朝灭亡之前，元朝丞相都一直大权在握，即“凡钱粮、兵甲、屯种、漕运、军国重事，无不领之”，严重威胁到了皇权。而在另一方面，元朝丞相大权在握，导致元朝内部矛盾非常激烈，甚至发展到了兵戎相见与随意废立皇帝的地步。可以说，元朝百年而亡的原因，至少一半与元朝内部争权导致的混乱局势有关，而混乱的原因又与丞相独揽大权、皇权不振有关。

朱元璋建立政权后，大致沿用了元朝官制与传统，让中书省负责政务，丞相大权在握，而当时政权初创，各级部门官员只能任由李善长、胡惟庸等人推荐。

于是，逐渐形成了以李善长、胡惟庸、杨宪等人为首的圈子。更为重要的是，明朝丞相虽然不具备元朝丞相的权力，但也超过了历史上的丞相权力。一旦如此延续下去，明朝极有可能与元朝一样，陷入皇权与相权之争，最终导致政局混乱乃至国家快速灭亡。

因此，这不仅关系到权力之争，还关系到明朝国运，由不得朱元璋不慎重。事实上，朱元璋早就想办法解决了，只是还是没能解决掉这个问题。

洪武三年，严礼等儒生提出臣民不得越过中书省上书皇帝，换言之就是架空朱元璋，让朱元璋听不到下面臣民的声音，将权力全部收归中书省。对此，朱元璋自然反对，他说“元氏之有天下，固由世祖之雄武，而其亡也，由委任权臣，上下蒙蔽故也，今礼所言不得隔越中书奏事，此正元之大弊，人君不能躬览庶政，故大臣得以专权自恣。”当然，朱元璋可以听取下面臣民的声音，也依然无法阻止丞相大权独揽。

俗话说，不能解决问题就解决制造问题的人，于是朱元璋换了丞相，李善长退休，先后任命徐达、胡惟庸、汪广洋为丞相，后来胡惟庸成为百官之首的左丞相。然而，胡惟庸在任时变本加厉，不仅形成了自己的圈子，而且经常不经过朱元璋的私自批阅并直接实行，这让朱元璋忍无可忍。

朱元璋制造的“胡惟庸案”，表面说是谋反大案，实际上是皇权与相权之争。至于为何株连众多，原因在于一部分是追随胡惟庸的党羽，一部分是支持推崇“相权”的朝臣。

朱元璋在位时，丞相尚且如此大权在握，担心在他去世之后，丞相更是可能会颠覆大明江山。于是，朱元璋一不做二不休，干脆直接就废除了丞相制度，让六部直接对皇帝负责。因此，将朱元璋废除丞相的原因，完全归结于他想加强皇权并不客观。

参考资料：《明史》、《元史》等