华佗 （约公元145年－公元208年），字元化，一名旉，沛国谯县人，东汉末年著名的医学家。华佗与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。少时曾在外游学，行医足迹遍及安徽、河南、山东、江苏等地，钻研医术而不求仕途。他医术全面，尤其擅长外科，精于手术。并精通内、妇、儿、针灸各科。晚年因遭曹操怀疑，下狱被拷问致死。
华佗被后人称为“外科圣手”、“外科鼻祖”。被后人多用神医华佗称呼他，又以“华佗再世”、“元化重生”称誉有杰出医术的医师。
华佗“开颅手术”是《三国演义》的杜撰，历史上并无此事。《三国演义》中对华佗之死的记述也纯属虚构，华佗要开颅为曹操治疗头风病只是罗贯中的“戏说”。
《三国演义》中说：公元208年，一代神医华佗被曹操杀害，原因是曹操头疼病犯了，华佗提出要把曹操的脑袋劈开，取出风涎。“风涎”长在脑子里，只有先服用了“麻沸散”，然后用利斧劈开脑袋，才能取出“风涎”，彻底治好他的头风病。
曹操一向疑心很重，一听华佗这个治疗方案，勃然大怒。他认为华佗是想为被杀的关羽报仇，才设计了这样一种治病方案，借开刀之机，杀死自己。盛怒之下的曹操立即把华佗投入狱中，最终杀了华佗。这段记载，借助于《三国演义》这部古典名著和讲三国的评书、电影、电视，流传非常广泛。
曹操认为华佗有刺杀之心，故而杀之。后人看到这一段时，无不感叹，一代神医居然落得如此悲惨结局，实在让人唏嘘不已。大家都在笑曹操真是无知之人，如果大胆让华佗做手术，没准病就好了，后面的很多历史也许就可以改写了。
所以在三国时代，如果华佗对曹操说要开颅，曹操不认为他是要害他才是真傻。华佗给曹操做开颅手术能成功吗？曹操杀他百次也不冤，事实来证明：
华佗做不到开颅手术！原因主要有三：
1：以前没有麻醉药，手术很难进行。
传统医书《扁鹊心方》：麻沸散含有曼陀罗花，也叫洋金花，它含有天仙子碱（或东莨菪碱）、天仙子胺以及阿托品等，过量可导致中毒。同时啊，要掌握一个准确的用量，这也是很难的，多了会中毒，少了会起不到麻醉的作用。现在有专业的麻醉师做这事，谁知道古代有没有呢。
2：以前不知道血型，手术大出血时没法给病人输血，导致被手术人员大量死亡。
确实没找到资料证明可以输血，但是能止血的是有看到，回香草散，由茴香草、高良姜调和而成。而“胎发烧灰”，即血余炭，具有良好的止血作用。
3、手术需要无菌环境，需要抗生素，不然病人容易感染致死。
用利斧砍开头颅，充其量只能够把脑膜下的瘀血抽出。要进入脑部去找肿瘤，难免会破坏附近的脑组织。那时就算肿瘤“成功”切除，病人已经变成残废了。况且，那时还没有发现抗生素，手术又不是在无菌情况之下进行，取出肿瘤，病人不死于感染才怪！”
如果不开颅，曹操至少还能活一段时间，如果开颅，曹操必死无疑。所以无论是谁面对生死攸关的大事，也都会选择相信自己的直觉吧，这已经不是多疑不多疑的问题了。
虽然曹操杀华佗还是凭靠自己的好恶，但却又是有法可依的，依《汉律》，华佗犯了两宗罪：欺骗罪;不从征召罪。“征召不到大不敬”，“大不敬，当斩”。
那么华佗的真正死因是什么呢？
曹操亲自处理国事，得病（头风）沉重，让华佗专门为他治疗。华佗说：“这病在短期之内很难治好，即便是长期治疗也只能延长寿命。”华佗因为离开家太久想回去，于是说：”收到一封家书，暂时回去一趟。“到家之后，就说妻子病了，多次请求延长假期而不返。之后曹操三番五次写信让华佗回来，又下诏令郡县征发遣送，华佗自恃有才能，厌恶为人役使以求食，仍然不上路。曹操很生气，便派人去查看。
如果他妻子真的病了，便赐小豆四千升，放宽假期期限；如果欺骗，就逮捕押送。结果华佗撒谎，于是用囚车把华佗递解交付许昌监狱，经审讯验实，华佗供认服罪。华佗在狱中拷问致死。华佗临死前，拿出一卷医书给狱吏，说：“这书可以用来救活人。”狱吏害怕触犯法律不敢接受，华佗只好忍痛，讨取火来把书烧掉了。
不管怎么说，华佗的被杀，无论对他本人，还是对曹操对社会，甚至对后世都是一场灾难性的悲剧。据史书记载，华佗死后不久，曹操在头疼的时候便隐隐有了悔意。后来其爱子曹冲病危，曹操痛彻心肺地叹道：“吾悔杀华佗，令此儿强死也！”话颇自私，却是真意。
