沈醉在《我的特务生涯》中回忆：“1934年底，为了跟‘中统’争夺势力，戴笠特意挑选我去兼任淞沪警备司令部侦察大队少校行动组组长，这以后，我对戴笠就更忠实了。我认为自己21岁就能当上少校行动组组长兼法租界情报组组长，完全是戴笠的栽培，于是更加坚定信心，永远忠于他。”
沈醉说的“中统”，只是后来通俗的叫法，那个机构在不同时期有不同名字，笔者能查到的就有国民党中央组织部党务调查科、军事委员会调查统计局第一处，1938年与第二处分家后，徐恩曾的第一处改名叫国民党中央执行委员会调查统计局，也就是简称的中统，戴笠的第二处继承了原名，也就是军统。
虽然军统和中统在不同时期有不同名字，但徐恩曾与戴笠之间的明争暗斗，却从未停止过，后来军统改为保密局，中统改为党通局，毛人凤和叶秀峰还是互相拆台使绊子。
且不管1934年的“中统”叫什么名字，沈醉能二十一岁就晋升少校，那肯定是职务军衔而非铨叙军衔，因为戴笠直到1945年3月8日，才跟孙立人一同从步兵上校晋升为陆军少将——戴笠的陆军少将是铨叙军衔，他挂两颗星，那是职务军衔，曾任军统局北方区区长、东北办事处处长兼东北行辕督察处长和东北保安司令部督察处长的文强说自己是军统中将，可能也是职务军衔。
沈醉的少校军衔，其实是用一个“老同事”性命换来的，在晋升少校之前，沈醉是复兴社特务处上海特区法租界情报组组长，我们看《前行者》中那个上海警察局侦缉处长兼复兴社特务的“唐贤平”，跟沈醉似乎还应该有点交集。
沈醉少不更事，他一方面把戴笠当师父，一再表示“戴笠言传身教，我确实长了不少见识”，另一方面又跟戴笠斤斤计较，戴笠的儿子戴藏宜从沈醉借了三百块钱，小戴不还，沈醉就去找老戴要账，老戴很痛快地签了支票，又交给沈醉一个任务，那次任务就是沈醉第一次杀人，沈醉杀人后的种种反应和表现，足以证明即使是心狠手辣的特务，在第一次近距离亲手夺走他人性命之后，也是要承受极大心里压力的。
戴笠命令沈醉执行的任务，就是亲手干掉自己的组员胡继业，这个胡继业极有可能已经叛国降日，沈醉已经发现了此人嫌疑很大：“我发现情报组有一个叫胡继业的组员经常不露面，到他原来的住处一打听，才知道他已经搬到千爱里附近的日本人居住区去了，还不断地给日本人提供情报。”
戴笠的是非功过，本文不做评说，但他在抗战期间确实没少命令手下铲除日特和汉奸，胡继业已经叛变，那自然是要执行家法的，而沈醉作为胡继业的组长，也是要通过锄奸行动自证清白的，所以戴笠让沈醉去杀人，还真未必是因他“讨债”而生气报复。
虽然沈醉从长沙文艺中学被开除后就当了特务，但他一直当交通员和情报组长，杀人还真不是他的分内工作，于是他就想推辞，结果被戴笠严词拒绝：“尽管我很想取悦戴笠，很想尽力去完成他交给我的任何工作，但是让我去杀人，我是从来没有想到的，也不愿去干这种事。我不由得脱口而出：‘不！我干不了，你还是让别人去干吧！’‘不！我就让你去，这是命令。’他声音不高，但这句话真是如雷贯耳，震得我目瞪口呆，顿时满头大汗。”
戴笠见沈醉惊恐得手脚乱颤，就缓和开导：“怕什么？青年人，慢慢锻炼嘛！胡继业把情报交给日本人，这种做法就是汉奸行为。把他干掉，就是为国除奸、为民除害。你懂吗？我写个条子，你去找技术股和行动股，他们会教给你个好办法的。”
特务处行动股的收到戴笠的条子，交给沈醉一柄削得又薄又尖的竹刀，沈醉很随意地伸手去接，可把那个管装备的人吓坏了：“这是有毒的竹刀，快极了，刀尖上有剧毒，只要碰破一点皮，这人就别想活！”
沈醉拿着那把淬毒的竹刀，一连两天都没有采取行动，紧张得在母亲照片（不是遗照，当时沈母还健在）前倾诉，吃了安眠药才能睡着，也不知过了多长时间，他才开始行动，出人意料的是行动异常顺利：胡继业装病不上班，沈醉假装探视，并在帮胡继业按摩的时候，扎下了那致命的一刀。
第一次近距离亲手杀人（远距离开枪要容易得多），沈醉的第一个反应是再正常不过了：“我并没有看见扎在哪里，只听他啊的一声惨叫，我拿刀的右手也如同触电一般，扭头就往外逃。”
职业特务第一次杀人，也是掉头就逃，回到家后，沈醉的第二个反应更正常：“我连忙用肥皂把右手洗了又洗，实际上，右手根本没沾上血污，但我总觉得上面不干净，好像这只手不属于我了一样。”
沈醉写特务生涯，就像施耐庵写《水浒传》一样，都真实得令人寒毛直竖、不寒而栗，尽管杀的是可杀之人，但沈醉的负罪感却很重，于是就有了第三个反应：“好久好久，我仿佛还听到胡继业的惨叫，总是想到自己杀了人，听见敲门声，就以为有人来抓我了。我害怕得不敢在家里待着，拿了两件衣服就跑到了南京。”
沈醉这前三个反应，已经真实得可怕，更可怕的是第四个反应——在受到戴笠夸奖，得到大笔赏金后，他完全释然了：“原来杀一个人竟然这么简单，这么轻而易举！”
沈醉第一次刺杀成功，戴笠将其提拔为少校，工作性质也从情报转向行动，这让我们在看了沈醉第一次近距离亲手杀人后的四个反应，在不寒而栗的同时，也会禁不住感叹：职业杀手，就是这样养成的！
沈醉从跟班跑腿变成了职业杀手，后来的军统四杀手（也叫军统四凶）中有他（另外三个是辣手书生陈恭澍、三目王王天木、追命太岁赵理君），三剑客中也有他（另外两个是徐猛子徐远举、书生杀手周养浩），不细看沈醉回忆录，谁也不会一个文艺青年变成职业杀手，居然会如此简单。
有人说沈醉的杀手、剑客之称名不副实，但是我们把其他特务的回忆录拿来对照一下，就会发现沈醉并不是什么时候都替自己吹牛，很多老蒋下达的刺杀任务，戴笠和毛人凤都会交给沈醉去执行，有时候还是老蒋亲自点名沈醉。
沈醉在回忆录中，当然不会写他刺杀哪些重要任务成功了，但他杨杰将军、龙云将军、李宗仁将军都成是沈醉的行动目标，那三次行动都取消或失败，所以沈醉都敢写进回忆录，那些成功的案例，他不说，徐远举和周养浩也未必会揭发，倒是沈醉揭发周养浩，弄得他们在重庆白公馆学习改造期间差点闹出人命——周养浩差点因为沈醉的揭发被判处死刑（拟判，上面没批），周养浩知情（偷看到了拟判文件和沈醉揭发材料）后想用板凳把沈醉砸死。
天使与恶魔之间，学生与杀手之间，似乎都没有不可逾越的鸿沟，往往一个诱因，或者做了一件事之后，就可以完成转化，读者诸君看了沈醉回忆自己第一次杀人后的四个反应，又会作何感想？如果沈醉没有被中学开除，后来会不会成为诗人、作家？
