明宪宗朱见深是明朝后妃数量仅次于朱元璋的皇帝。光就明实录和明史当中有明确记载的，他就有18个有封号的后妃，平时临幸过但没有名分的女人，恐怕会更多。
可是人人都知道，明宪宗最爱的女人，是贵妃万贞儿。她既没有美丽的容貌，也没有善解人意的脾气，甚至年纪比明宪宗大了17岁，和明宪宗的生母同岁。
他们的故事，也成为明朝皇帝多情种的典范之一。
那么，明宪宗有多爱万贞儿呢？后宫不乏年轻貌美的解语花，他为什么独爱万贞儿？
明宪宗的爱，可不是嘴上情深。帝王之爱，体现在方方面面。
- 其一，为她废后。
万贞儿出身卑微，又和明宪宗的生母周太后同龄，注定无法母仪天下。18岁的明宪宗只能遵照父亲朱见深的临终遗诏，娶了在选秀当中脱颖而出的吴氏为妻。
可是当时的明宪宗，已经和比他大17岁的万贞儿相爱。万贞儿虽是宫女，却从来不把吴氏这个皇后放在眼里，还对吴皇后出言不逊。
年轻气盛的吴氏受不了这样的憋屈，下令当众杖责万贞儿。
皇后杖责有错的宫女，本是一件小事。但万贞儿可是明宪宗心尖上的人，他一听说这件事，就心如刀割，不顾太后和群臣反对，下旨废黜了吴氏。
那时候的吴氏，当上皇后仅仅一个月。
明宪宗担心万贞儿在后宫受委屈，另立的新皇后，是性格内敛而又知趣的王氏，从此后宫当中无人可与万贞儿抗衡。
- 其二，为她隐藏皇子。
成化二年，37岁的万贞儿为明宪宗生下皇长子，被封为贵妃。然而这个明宪宗极其喜欢的孩子，不满1周岁就夭折了。从那之后，尽管明宪宗专宠万贵妃多年，万贵妃也没再生过孩子。
万贵妃的皇长子夭折之后，整整10年的时间里，后宫只有两个孩子出生，一个是悼恭太子朱祐极，另一个就是后来的明孝宗朱佑樘。
关于朱佑樘的童年经历，不同的史书说法不一。
明史里说，万贵妃嫉妒后宫嫔妃，每当有人怀孕，她就派人去灌药。朱佑樘的母亲纪氏在宫人的帮助之下保住了肚子里的孩子，母子二人秘密生活在偏僻的西宫，直到朱佑樘6岁的时候，明宪宗才知道这事，认回了朱佑樘。
而在明实录和同时代一些大臣的记载里，明宪宗是知道纪氏怀孕的，但他担心万贞儿不高兴，秘密地把纪氏母子养在西宫，派专人照顾，直到确定万贵妃再无生育可能，才把朱佑樘接了回来。
朱佑樘回宫之后，后宫也才开始密集地有孩子出生。
明宪宗放任万贵妃给后妃灌药和明宪宗主动隐藏皇子，无论哪一种说法更接近历史的真相，我们都可以看出，明宪宗极爱万贵妃。
- 其三，给她砸待遇。
有句话说得好，皇帝爱不爱一个女人，就看他舍得给这个女人砸多少待遇。若是皇帝的真爱，哪怕当不上皇后，也一定是宠妃，绝没有皇帝真爱而这个女人一无所有的道理。
明宪宗虽受限于万贞儿的年纪和太后的意见，没法让万贞儿当皇后，可他给万贞儿砸待遇的时候，可绝不含糊。
成化二年，万贞儿才生下皇长子，就从宫女一跃晋升为贵妃。成化十二年，明宪宗又晋升万贞儿为皇贵妃。这也是明史当中记载的第一个皇贵妃。
万贵妃在后宫当中的地位仅次于皇后，可由于皇后不得宠，又不敢和万贵妃相争，实际上明宪宗的后宫是以万贵妃为尊。
根据明实录记载，万贵妃的生活，也极尽奢靡，“服用器物穷极僣儗，四方进奉奇技异物皆归之”，家中父兄的待遇则是“一门父兄弟姪皆授以都督都指挥、千百户等官，赉赐金珠宝玉无筭，甲第宏侈田连州县”。
明宪宗还让钱能、覃勤、汪直等人为万贵妃敛财和采买奇珍，这些人平时作威作福，无人敢管。
这一切，都是源于明宪宗深爱万贵妃。
- 其四，随她而去。
成化二十三年，58岁的万贵妃突然去世。41岁的明宪宗伤心不已，亲自为她主持葬礼。
仅仅过了半年，悲伤过度的明宪宗，也因病去世。
有些史料把明宪宗的死和万贵妃联系在一起。根据《万历野获编》记载，明宪宗在万贵妃去世之后，悲伤地感慨“万侍长去了，我亦将去矣”，而后果然重病。
从某种程度看，明宪宗和万贵妃也算是生死相随了。
02、明宪宗为何这么爱万贞儿？
明宪宗的后宫美女如云，光有记载的后妃就有17人。从成化十二年后皇宫里的孩子一个接一个出生可以看出，自从万贵妃年纪大了、服侍明宪宗多少力不从心之后，她就再也不是专房之宠，明宪宗宠幸的女人越来越多。
可是万贵妃和她家人的待遇一点不变，可见明宪宗依然深爱万贵妃。
后宫那么多年轻貌美的女子，他为什么独爱比自己年长17岁的万贞儿呢？
- 其一，年少时相互依靠的情谊。
万贞儿本是明宪宗朱见深祖母孙太后的宫女。她4岁就进宫当宫女，一直服侍在孙太后身边，深得孙太后的喜爱。
有名的土木堡之变发生后，孙太后为了朝廷的稳定，立朱祁镇唯一的弟弟朱祁钰为新皇帝，立朱祁镇的长子朱见深为皇太子，并和朱祁钰约定，他百年之后要传位给朱见深。
那时候的朱见深，虚岁才3岁。孙太后实在是放心不下，便指定了自己信任的万贞儿去照顾他。
朱见深这个太子，并不是皇帝的亲生儿子，日子自然不会有多好过。他只当了3年太子，就被朱祁钰想办法废黜，降为沂王。
此时的朱见深只有6岁，父母都被囚禁在南宫。他跟在祖母孙太后身边，虽暂无生命危险，但孙太后年纪大了，又记挂着儿子，主要负责照顾朱见深的人，便是万贞儿这个宫女。
之后的日子里，朱见深历经坎坷。他当了5年废太子之后，朱祁镇通过夺门之变抢回皇位，重新立他为太子。
可这并不意味着他的地位稳固了。朱祁镇并不喜欢他，他的母亲周贵妃又和朱祁镇深爱的钱皇后斗得你死我活，以至于朱祁镇萌生出了废太子的念头。
朱祁镇病入膏肓的时候，躺在病榻之上，还和内阁大臣商量要废了朱见深。若不是大臣力保朱见深，加上朱祁镇已经命不久矣没有精力再立一个新太子，朱见深就要成为历史上少有的被两立两废的太子了。
可以说，明宪宗朱见深在登上皇位之前，一直生活在忐忑不安当中。而在这些黑暗的日子里，万贞儿一直陪在他的身边，给了他无限的慰藉。
他自然会深爱万贞儿。
- 其二，万贞儿极会给明宪宗提供情绪价值。
虽说万贞儿在很多人的印象中，相当嚣张跋扈，但她在和明宪宗相处的时候，可不是只会傲娇。
根据明史记载，“帝每游幸，妃戎服前驱”，意思是，明宪宗每次出游的时候，万贞儿都披着戎装，骑马走在前头，做出一个守护明宪宗的架势来。
可以想象，在明宪宗年少时期，万贞儿就是这么守护着没有安全感的他的。
而当他成为皇帝，万贞儿成为贵妃，万贞儿依然愿意这么守护他，这让明宪宗怎能不感动呢？
明史同时还说万贞儿“机警，善迎帝意”，意思是很善于迎合明宪宗的意思，很会讨好明宪宗。
在明宪宗册封万贞儿的诏书里，也对万贞儿极尽吹捧：柔明而专静，端懿而惠和。这简直让人不敢相信，他说的是那个在明史和明实录里形象都相当负面的万贞儿。
可见，万贞儿在明宪宗面前，并不是一昧地嚣张，而是很会拿捏明宪宗的心思，给他提供情绪价值，也难怪明宪宗离不开她。
- 其三，朱祁镇的榜样。
明宪宗朱见深爱上一个比自己大了17岁的女子，看上去仿佛惊世骇俗。可是在明宫当中，并不只有万贞儿一个比皇帝年纪大很多的妃子。
明宪宗的父亲明英宗朱祁镇，就有一个比他大13岁的妃子，那就是樊顺妃。在樊顺妃40多岁的时候，还为朱祁镇生下一个女儿。
樊顺妃被封妃，是在夺门之变后。那时候的朱见深已经有十来岁了，全程目睹自己的父亲宠爱一个比他年长那么多的女人。
朱祁镇的举动，想来给朱见深留下了深刻的印象：既然父皇可以喜欢一个比他大13岁的女子，那我为什么不能喜欢比我大17岁的万贞儿？
也许正是朱祁镇的榜样，让朱见深心安理得地直视了自己喜欢万贞儿的心思，并最终爱她一生。
你觉得是不是呢？
