秋去冬来，大自然轮回的四季精心地打扮着自己，向人们诉说着沧桑美丽。一眨眼，刻满传统烙印且昭示新希望的春节又迎面扑来。每当大年临头，那难以忘怀的年味乡愁会充溢我的脑际，回味无穷，不光想起民俗传承的悠绵，更感觉人类文明的阔步迈进。
古往今来，淳朴宁静的乡村格外重视作为大自然永续标记的春节的到来。终生脸朝黄土、背朝天的农民为了基本的生计，风雨兼程，辛劳操持，无不盼望着五谷丰登、全家幸福、社会和谐。但他们不论有多忙、多辛苦，都企盼欢欢喜喜过好大年。待农家小院收获满满，腊月说到就到了，他们轻松自在，绽放笑容，寻思着备年货，无不为置购炒米糖、豆腐、米粉粑粑等年食而忙乎。而我对炒米糖却情有独钟。因为它脆爽可口，激活味蕾，香味诱人且保质期长。
炒米糖乃糖稀粘合鼓涨起来的炒米形成的食品，它脆爽香甜，可随时随地填饱人的肚子，让你精力充沛，劲头倍增。常温下，它能陪伴人们吃到清明。往昔岁月，一旦进入最寒冷的九天，农家人首先想到的就是赶紧制作炒米糖。他们把自种或购来干净的糯米倒进状如宝塔的蒸笼，等待火候时机。农家土灶上大锅内水经灶坑内干柴火熊熊旺火沸腾起来后，再小心翼翼地将蒸笼放进去。一会儿，趁着袅袅氤氲开来的雾汽取出蒸笼，将成就起来的糯米倒进大畚箕内散热，如此循环往复，一堆一堆小山似的糯米相依相偎挤于一起。干爽后，又不辞辛苦使出耐心将粘于一起的糯米分开，再凑合阳光晒上它几天，那呈现出来的白中带黄的鲜亮世界煞是漂亮，动人心魄。
主人娴熟潇洒，将晒干的糯米和进助米鼓起的石沙子混合放入大锅内，借助中等的柴火力，炒出堆积成草垛似的炒米。接着自然进入熬糖稀这个关键环节。农家柴锅内制作糖稀原料麦芽等物质混于一起和着大柴锅内水沸腾得翻江倒海，“咕嘟、咕嘟”的声响不时发出，如此溅涌咆哮约摸九、十个小时，有的农家得熬制一通宵，直至面上形成螃蟹壳形状，缩成一团红黄色鲜亮浓稠的糖稀才算是大功告成。
没想到熬糖稀还藏着我快嘴遭老人白眼的故事。那是45年前一个冬日的黄昏，正值少年的我兴高采烈地跑进村西头称呼为“赵奶奶”家串门。厨房大铁锅赵奶奶熬糖的场景令我驻足观望。出于探究奥秘，看了一阵，见锅内水越来越少，“哟，奶奶，这里面怎么越变越少哩？”我好奇得惊叫起来。“小孩子，快过年了，不能随便乱讲。”赵奶奶立马黑脸包公般责怪我。回到家奶奶帮我解开其中的玄机，奶奶怪我说话不留神，切不能对着熬糖锅说“少”这个不吉利的话，当然人家不高兴。原来，千年沿袭的规矩在红红火火的大年来临之际，要说“好、多”之类的吉祥话。
锅内糖稀熬好了，宛如塞北雪的炒米急待上阵显摆自身耐人寻味的魅力。细心的主人目测估量着按比例先将炒米倒入洗干净的大木盆内，用碗将糖稀舀入炒米上，伸出干净的双手反复搓揉，使其均匀混合粘黏一起，再用专制的木锤反复击打，促其成固状平整后倒扣于大门板上，趁着热乎劲，立马操起刀把月饼状的炒米糖切成便于切块的条形。待散热后，一手扶住糖条，一手操起亮光闪闪的菜刀仿佛切黄瓜似地“咔嚓、咔嚓……”一块块小炒米糖落入下面的畚箕内，再装入瓶瓶罐罐内保存。
有的乡邻会主动或被邀愉快跑到他人家帮忙做炒米糖。别瞧这不起眼的炒米糖，一旦吃进嘴里，会香味满溢，唇齿留香。家里来客，一碟炒米糖即可热情招待，让其高兴而归。出门前将炒米糖装入荷包，途中随时就可充饥润肚。整个做炒米糖过程蕴含着锲而不舍、显露出耐力，散发出智慧的光芒，无不透溢出开心、欢喜，惬意之情，更寓意吉祥幸福的美好愿望，还迸发出团结协作的精神力量。
可能是时代的进步，亦或是农民思想观念的转变，这些农家年前够人忙乎须配有一整套繁锁工序才能制成的炒米糖，已渐渐淡出了人们的视线，它现已成为一些规模经营者方便百姓购买的专利，农民们备年货时随时去店铺超市就可购回各色各样的炒米糖，但怎么也做不出农家大柴火灶置出的炒米糖氛围、味道。而做黏米粉粑粑一户户农家还在传承延续着。
斗转星移，有些年前必做的吃食年俗在广袤的农村虽渐渐褪色，但我还是由衷念想那些缠绵幽深的年俗。因为它不仅是中华民族博大精深民俗文化的传承，更是社会日益进步，洋溢人间欢乐喜庆，寓意国泰民安！
作者：姚长生
