“一主两副”是湖北省为优化城镇格局、缓解武汉“一城独大”问题提出的区域发展战略，该发展战略由湖北省府于20世纪90年代“八五”时期初步提出。该战略的核心内容是以武汉为省域主中心，襄阳、宜昌为省域副中心，其旨在形成“主城引领、副城支撑”的多极发展格局。2003年，湖北省正式确立襄阳、宜昌为省域副中心城市，构建武汉都市圈、襄阳都市区和宜昌都市区的协同发展框架。2024年，湖北省的一主两副中心城市的GDP分别是：武汉市21106.23 亿元；宜昌市6192.12亿元；襄阳市6102.41亿元。湖北省的第四GDP城市是荆州市，GDP为3505.99亿元。
湖北省“一主两副”城市发展战略实施之后，对推动区域均衡发展方面取得显著的成效。在核心成效方面，其经济总量持续快速增长：2024年武汉市的GDP达到21106.23亿元，宜昌市的GDP达到6191亿元，襄阳市也超过了6000亿元，为6102.41亿元，而且全省的GDP也突破6万亿，为60012.97亿元，排名全国第7位。在区域协同发展方面，通过“一主两副”布局，武汉作为中心城市带动作用显著，宜昌、襄阳作为副中心城市支撑西部发展，形成湖北省“东稳西进”的均衡发展格局。在产业创新升级方面：聚焦新一代信息技术、智能智造、生物医药等领域，构建了现代化的产业体系。
湖北省“一主两副”城市发展战略对经济的贡献有多大呢？其核心经济贡献方面：2024年的数据显示，武汉、宜昌、襄阳三地的GDP总量占全省约60%，是支撑湖北经济的重要支柱。 在产业协同效应方面：武汉通过“光谷科技创新大走廊”等平台，带动黄石、鄂州、黄冈等武汉都市圈城市的发展，形成光电子信息、汽车制造等产业集群。襄阳、宜昌分别依托汽车产业和水电资源，成为中西部非省会城市中的佼佼者。在交通网络支撑方面：“一主两副”通过沿江高铁、呼南高铁等交通建设，形成“1小时通勤圈”，促进武汉城市圈、襄十随神、宜荆荆恩等城市群协同发展。
在区域均衡作用方面：战略实施后，十堰、黄石、荆州等城市也发展为大城市，形成多极化的省域内版块发展格局。特别是湖北省的县域经济发展速度迅猛，其快速发展主要得益于产业升级、交通基建、创新驱动和生态融合等多方面协同推进。在产业集群效应方面：仙桃、天门、潜江这三个省直管的县级市，竟然抱团形成了“金三角”的产业集群，纺织服装、小龙虾、电商等特色产业互补，2024年这三市GDP分别达1125.13亿元、951.97亿元、785.4亿元。 阳新县构建“一核两翼三带”产业格局，2023年战略性新兴产业占比达42%，规上工业总产值突破1200亿元。
从目前的湖北省“一主两副”城市发展战略的效果上来看，湖北的一主两副城市发展战略是比较成功的。那么，湖北省的县域经济发展为什么也领跑中西部地区呢？不久前，赛迪顾问发布2025赛迪全国百强县市榜单。湖北省8个县市上榜，它们分别是仙桃（第52位）、大冶（第53位）、宜都（第62位），潜江（第71位），枣阳（第73位)，枝江（第77位)，汉川（第82位)，天门（第99位）。其榜单显示，百强县中，东部地区占67席，中部地区占18席，西部地区占12席，东北地区占3席。湖北入围数量居中西部第一、全国第四，仅次于江苏（25个）、浙江（15个）、山东（12个）。
湖北省县域经济为什么能够领跑中西部地区呢？这主要是得益于其人口、经济总量、交通和产业优势的综合作用。湖北省的人口规模适中（5834万），人均GDP达102,832元（2025年数据），远超中部其他省份。其经济总量虽低于河南，但人均水平更高，显示出更强的经济实力。湖北省还拥有交通与产业优势，便捷的交通网络使其县域经济活跃。而且很多县域聚焦战略性新兴产业，如仙桃市的非织造布产业、大冶市的绿色建材产业宜都市的生物医药和新能源新材料两大千亿产业集群年产值超千亿元.湖北省的县市经济显示出了该省县域经济与区域整体发展的良性互动很成功。
