疫情对世界经济增长影响有多大？

在漫长的历史中，人类如何摆脱“贫困陷阱”？人类经济发展的根本动力是什么？世界各国目前的生活水准差异为何如此之大？美国布朗大学经济学教授奥戴德·盖勒近日在中国出版的《人类之旅：财富与不平等的起源》一书中，从统一增长框架的角度回答了上述问题。

2022年，全球经济仍处在不确定性当中。疫情、战争、能源危机、经济增速放缓……这将给人类带来巨大挑战。奥戴德·盖勒教授日前接受中新社“东西问”专访，从增长的角度看待明日之世界。

现将访谈实录摘要如下：

中新社记者：您最近出版了《人类之旅：财富与不平等的起源》一书，并在中国上市。这本书关注的是什么，最重要的见解是什么？

奥戴德·盖勒：这本书探讨了近30万年前非洲智人出现以来人类社会的演变。它解决了围绕这段旅程的两个最基本谜团。

谜团一：增长之谜——在经历了30万年近乎停滞之后，过去200年人类生活水平急剧变化的根源是什么？为什么在过去200年里，世界人均收入增长了14倍，预期寿命增加了一倍多，而这些维度在30万年间进展微乎其微。

谜团二：增长的不平等——不同国家和地区生活水平存在巨大不平等的根源是什么，为什么这种不平等在过去200年里急剧增加？

这本书提出了一个关于财富起源和全球不平等的革命性观点。它表明，国家财富中的大部分不平等可以追溯到数百年前，数千年前甚至数万年前人类历史的运转，这涉及制度、文化和地理特征以及人口多样性。

北京市长安街沿线“协调发展”主题国庆花坛。田雨昊 摄

中新社记者：根据您提出的统一增长框架，如何理解国家间的不平等？这些不平等是上升还是下降？

奥戴德·盖勒：统一增长理论认为，在人类存在的大部分时间里，创新只促进了几代人的经济繁荣。最后，人口增长使生活条件恢复到维持生计的水平。技术先进的社会人口密度更大，但经济却没有更繁荣。因此，直到19世纪初，世界经济中的不平等都是温和的。

然而，过去两个世纪以来，世界人均收入增加了14倍，从停滞到起飞，带来了各国间的巨大不平等。起飞发生在19世纪一些国家和20世纪末的许多发展中国家，导致国家财富的巨大不平等。

但由于资本回报率的减少和技术进步的放缓，近几十年来，现代经济增长的后来者，如中国，增长非常迅速，一些国家之间的不平等已经消退，并将进一步减少。

2022年8月21日，随着中欧班列（西安—汉堡）从西安国际港站开出，2022年以来中欧班列累计开行达10000列。黄鑫 摄

中新社记者：持续的新冠疫情将对世界经济增长产生什么影响？14世纪，欧洲社会经济发展受到黑死病的极大影响。您认为这次疫情也会对经济产生如此严重的影响吗？

奥戴德·盖勒：新冠疫情突显了人类应对未来几十年将面临的主要挑战的能力。它提醒人类注意自身的脆弱性，突出了国际合作和透明度在一个相互依存的世界中的重要性。

此外，新冠疫情还产生了一项重要的“实验”，可能对企业的生产力和员工的福利产生持久的有益影响。它迫使公司允许员工远程工作，人们意识到这种方式下，生产率的下降幅度不大，员工获得的好处相当可观。可能会出现一种新的工作模式，它需要更少的办公空间、更低的运输成本，以及更低的员工在工作环境中的活跃程度。

中国进出口商品交易会（广交会）上，工作人员通过直播向采购商介绍产品。陈骥旻 摄

中新社记者：您提到，技术进步可成为经济增长的催化剂。有观点认为，技术进步的步伐正在放缓，直到下一轮技术革命才能实现经济的快速增长。您认为技术发展是否处于临界点？下一轮技术模式的重大转型将发生在哪个行业或领域？

奥戴德·盖勒：我不同意对未来技术进步速度的怀疑。我认为技术进步的步伐将保持下去，支配人类旅程的变革之轮会继续转动。加强对未来方向和教育的重视，尊重性别平等、多元化和差异，这些是繁荣的关键。它们将促进创新，减少社会不连贯性，并减缓当前的气候变化趋势。

现在确定下一次技术革命的核心特征可能还为时过早，但它可能包括两个重要方面：允许人类提取更便宜、更环保的能源的创新，以及允许显著延长人类生命和改善人类认知功能的创新。

2022年11月5日，第五届中国国际进口博览会技术装备展区，参观者在佳能展台体验VR技术。殷立勤 摄

中新社记者：近年来，许多国家都面临着不容乐观的人口增长率。例如，中国2021年的人口出生率仅为7.52‰。整个世界也都在遭受类似的问题。根据你们的增长框架，人口问题将如何影响这些国家的经济增长？

奥戴德·盖勒：只要年轻群体的受教育程度和生产力大大提高，即只要保持数量和质量的权衡，我相信，预计的人口增长率和最终世界人口的下降，将使世界受益：对环境的压力将消退，年轻人群体的生产率将显著提高，并且可能足以弥补人口规模的下降。这种模式将带来人均收入增长，尽管世界人口在下降。

中国第七次全国人口普查主要数据显示，2020年中国大陆总人口约14.1亿人。图为广西百色，公园里的休闲民众。陈冠言 摄

中新社记者：第二次世界大战后的全球化如何影响经济增长？中美之间的竞争会影响经济全球化吗？

奥戴德·盖勒：全球化对世界经济的增长起到重要作用，但目前一些地区的冲突正在危及这一重要趋势。我希望中美两国采取可信的政治措施，建立互信，防止全球化程度下降及其对整个世界经济的负面影响。事实上，中国在过去几十年中的增长是显著的，使其自身和世界经济都显著受益。

受访者简介：

奥戴德·盖勒（Oded Galor），统一增长理论创始人，以色列裔美国经济学家，布朗大学赫伯特·戈德伯格经济学教授，欧洲科学院（Academia Europaea）的当选外国成员（荣誉）和计量经济学会的当选研究员，《经济增长杂志》主编，《人口经济学杂志》编辑。