佛像喻示期
图1 用神树比喻佛
世界各国的佛教造像均来源于印度，但在原始佛教与部派佛教时期，佛教并没有造像的艺术。造像艺术是进入了大乘佛教以后才开始发展起来的，而当时并不造佛像，只是以佛的足迹、金刚座、菩提树等与佛有关的遗迹作为佛的象征，这段时期也称作无像期。
到了公元前2世纪，在北印度山崎地区建立了山崎大塔，在山崎大塔的一号塔外围的东、南、西、北门上雕刻有佛本生的故事，这些雕刻造型准确，还雕有象征法轮常转，给人以永不停息的动态之感。但石雕中并没有释迦牟尼的造像，而是对佛陀的形象采用象征的手法。
犍陀罗风格造像
图2 犍陀罗风格佛立像
图3 犍陀罗风格菩萨立像
公元前4世纪初印度犍陀罗地区被马其顿亚历山大一世所征服，征服的同时也为印度带去了古希腊的建筑和雕塑技术。
到了公元前3世纪左右，在犍陀罗地区古希腊的雕塑艺术与印度的佛教相结合，产生了犍陀罗佛教造像艺术。这时期的佛造像其型高大健壮像欧洲人，面貌像希腊人，当然也带有印度的地方色彩。神情超脱高雅，额头宽阔，鼻梁隆起入额部，眉如初月，眉间有白毫，口唇丰满且薄，下颚宽大突出，头发作发结，并如希腊之神像般波浪状。
笈多风格造像
图4 笈多风格佛头像
图5 犍陀罗风格马图拉样式佛立像
笈多王朝时期属于公元3~5世纪，是继孔雀王朝之后，印度人建立的统一大帝国。它是属于印度古代文化发展的黄金时期，这个时期的佛像艺术作品表现深刻的思想内涵和完美的人体造型，使用华丽而不过分的装饰。
此时的佛像对人体美有着大胆的展示，并使其具有装饰美，袈裟如同蝉衣，很有装饰的趣味搭在肩膀上，衣服纹路有规则的排列，并贴紧皮肤。佛像的面部结构更接近印度本土人特征，表情是严肃、庄重、深沉。发卷为螺丝发，印堂没有白毫。
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