《高僧传》的作者慧皎法师

梁会稽嘉祥寺释慧皎

释慧晈，姓氏不详，会稽上虞(今浙江上虞县西)人。学通内外典，博训经律，住于嘉祥寺。春夏二季弘法，秋冬二季著述，撰有《涅槃义疏》十卷及《梵网经疏》，均流行于世。他不太满意宝唱所撰之《名僧传》，叙述内容上，有很多是随着世俗走向的，遂另创体例，撰著《高僧传》，共十四卷。在《高僧传》的序言中，他说：「以往所撰僧传，或者嫌僧人活动之繁杂广泛，遂加以删削，因而使得许多僧人的事迹都被遗漏了。或者认为出家之上，处国宾王，不应高蹈隐遁，清高自远，遂略而不收。岂知辞荣弃爱，本以异俗为贤。若此而不论，又有什么值得记叙的呢！」又说：「前代所撰的许多僧录、僧传，多称为『名僧』。然而，名者，本是实之宾词。若实行潜隐，则高而不名；若德寡而趋附时势，则名而不高。名而不高，本来就不是本传所要收录、记叙的；高而不名，则是本传所要收录之对象。故改以往之『名』字而易之以『高』字，称之为《高僧传》。」传成之后，体式完备，文义明晰，举国传阅，朝野敬重。后不知所终。