大佛洞
北齐开国皇帝高洋（526-559）为高欢次子，高澄胞弟。高氏父子笃信佛教，在执掌东魏北齐朝政之时大力推崇佛教。释道宣在《续高僧传》中记载：“天保二年又下诏。。。诸鸷鸟伤生之类，宜放于山林。。。”，“又能率土之内禁断酒肉，放舍鹰犬，畋鱼屠杀普同不行。年三月，六劝民斋戒，公私荤菜悉灭除之”等，以此体现其仁治仁政的治国方略。
大佛洞是东魏北齐时期开凿的最大的石窟。外观虽朴拙，但踏入洞内立觉深阔巨大，站在不足两米宽的甬道里仰视近四层楼高度的窟顶，加之两侧巨大的佛菩萨雕像，颇有震慑之感。
右侧甬道。站在洞内一角仍不能完全拍摄到上下整个的景观
大佛洞内部除塔柱窟三侧三龛的三世佛雕像外，还有数处惊艳之作。
其一是塔柱窟基座的十神王像，虽依稀可见巩县石窟神王像的影子，但已经完全是不同的杰作。十神王是指 狮神王、鸟神王、象神王、珠神王、风神王、龙神王、河神王、山神王、树神王、火神王等天神，古代通常将其作护卫与引仪之用。
河神王
鸟神王
象神王
风神王
树神王
火神王
其二为响堂山所特有的宝相花。考古界将此定义为“宝相花”，由相轮基座，蕉叶，莲花，宝珠，火焰纹等组成。响堂山的宝相花出现频率在石窟寺中较为罕见，也不同于以后朝代的宝相花形式，虽昙花一现而艳丽无匹。
宝相花
立于每个龛额之上的宝相花
其三是畏兽。大佛洞畏兽不同于巩县石窟的平面雕刻，是分布于塔基及窟内四壁的托柱圆雕。多做兽面人身，肩生羽翼，三爪二趾，上身袒露，面目表情诡异夸张状。传说中的畏兽是可以避凶邪的猛兽，《续高僧传》也有 “诸雕刻骇动人鬼”，有履行拱卫和守护窟内诸佛的神圣职责。
保留比较完整的畏兽像
大佛洞现存的数十身畏兽无一完整，均遭损坏。而那些完整的威猛神兽，早在民国初年就被文物大盗卢芹斋等有组织地盗凿并卖往国外，现存于美国日本法国英国等各种公立或私人博物馆的那些精美畏兽就是实证。
(以上四张图片节选自芝加哥大学博物馆网站)
东魏北齐初期的高洋三洞雕像，依然承袭北魏的豪放之气，也由此开启了隋唐雕凿技术的飘逸与浪漫之风。 大佛洞的佛菩萨像，神王像，畏兽及各种花卉的造型和雕刻，足可领略北齐鲜卑民族在南下中原的剽悍豪迈中，和中原文化发生碰撞并接受熏陶后，造像风格更趋于细腻柔美，动感写实的刀法和技术，表达出信众和工匠们对佛教传播的不拘一格和博大胸襟。
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