东晋高僧、佛学家、文学家支遁（314-366年），字道林，东晋名士亦尊称为“支公”、“林公”别称支硎，本姓关。陈留（开封市）人，亦说河东林虑（今河南林县）人。年幼时随其家迁往江南，由于家人世代信奉佛教，他从小深受影响，对佛理逐渐存在深刻的解悟。尤其对《道行般若经》、《慧印三昧经》理解精深。后来到京师建康（今南京），立刻引起名士王濛的注意，说他对玄理认识的精深微妙，功夫不在王弼之下。25岁出家，曾居支硎山，后至建康(南京市)讲经，与谢安、王羲之等交游，好谈玄理。注《庄子•逍遥游》，见解独到。后于剡县（浙江省嵊县）沃洲小岭立寺行道，僧众百余。晋哀帝时应诏进京，居东安寺讲道，三年后回剡而卒。他精通佛理，有诗文传世。据文献记载，《神骏图》画的是支遁爱马的故事。作《即色游玄论》，宣扬“即色本空”思想，为般若学六大家之一。其他著作有《释即色本无义》等。
【生平事迹】
初入京城，刚一打进以谈玄说道为务的名士圈，他便很受王濛看重，当时的名士谢安、王洽、刘恢、殷浩、许恂、郗超、孙绰等都纷纷与他结交。在京多年，留下许多风流韵事。
后经常开讲座，他最善于标宗会派，讲明各宗大义，而不屑于寻章摘句。章句之徒对他的讲义很不以为然，然而谢安听说后却十分赞赏。谢安不仅是东晋著名政治家，同时也是大名士，经他这么一夸奖，声名远外，其他名流都与支道林结为尘外之友。后来，支道林回到吴郡，创立支山寺。名士王羲之素闻他的大名，但没有见过面，因而对支道林的本事还不太相信。见面后，王羲之对支道林说：“君所讲《逍遥篇》，可得一闻？”支道林马上作了数千字，文采令人佩服。王羲之惊讶不已。于是邀请支道林住会稽灵嘉寺，以便往来。不久，支道林回到剡山，各地僧众闻风而至，向他请教。当时有人说他本有经国济世的才能。由于他在当时影响很大，所以晋哀帝即位后，多次派使者去召请他赴京。他只好来到建康，住在东安寺，开讲《道行般若经》。当时听讲的人很多，百姓对他十分恭敬，一时引起朝野上下的轰动。郄超后在给亲友的信中，曾对支道林有过这样的评价：“林法师融通神理，挺拔独悟，数百年来继承并阐明0，从而使真理不绝，只有他一人而已。”支道林在京城住了三年，便向哀帝上书，说感谢这段时间的照顾，但自己过惯了平淡的生活，同首东望，想念至极，因而请求还山。哀帝同意了他的请求，并给予丰厚的赠礼。
支道林虽出家为僧，但却擅长草隶，游山乐水，好吟诗文。别人送给他几匹马，他精心饲养，有人因此笑话他，他回答说：“我是爱它的神骏，随便养着罢了。”后来又有人送他两只鹤，他倍加爱惜，并对鹤言：“你本是冲天之物，怎能作耳目玩物呢？”于是将鹤放飞了。其为人行事与当时的玄谈名流颇似，当时的诸多名士也喜与他交往。时名士孙绰曾著《道贤论》，将佛家七道人（支道林、法护、帛法祖、法乘、竺道潜、于法兰、于道邃）比为“竹林七贤”，认为之遁与向秀（七贤之一）都酷爱《庄》、《老》，二人虽不同时，但文采为人相似。所以支道林虽为名僧，实则名士，当时人称他是“身披袈裟的名士”。又说他“理趣符老庄，风神类谈客”。在此之前，玄学家不谈佛，甚至不与佛教徒交往，支道林开创了玄、佛结合的先河。哀帝准他回山时，一代名流前去为他送行，可见其当时的影响。
支道林不仅有名士风度，思想和才华亦非凡。他除了作诗写文之外，还写了许多重要的学术著作，如《即色游玄论》、《圣不辨知论》、《道行旨归》、《学道诫》、《大小品对比要妙》、《逍遥论》等。其著作今天虽大部分已亡佚，但从仅存的文章看，他在佛学、老庄学方面都有很高的造诣。在佛学方面，他的主要成就在般若学。在东晋“六家七宗”的佛教般若学派中，他代表的即色宗。色宗的基本观点是“色不自有，虽色而空，故曰色即为空，色复异空”。他的即色义虽还表述得不够准确，但比起其他各宗，更接近般若空观。他移居石城山后，研究般若学的同时，又很重视禅学。他所作《即色游玄论》，即以即色的观点阐释禅法，他认为世界皆“空”，同时又不否定“心神”，把禅法理解为无心而逍遥，或者说没有执着的境界，与汉代传入的安般禅法有所区别。他曾为《逍遥游》作注，群儒旧学，读后无人不称赞。在此之前，玄学大师郭象、向秀都曾注《庄子》，对于两家注，从未有人越郭、向注外有新的发挥，换句话说，两家注成了当时《庄子》研究不可超越的顶峰。支道林在二家注的基础上阐明了更深的含义，又加以升华，许多道理被他说清，诸贤于是将他的解释奉为“支理”，从此谈《庄子》都采用“支理”。他的《庄子注》之所以“新”，就在于他将佛学引入庄学，用即色-释《庄子》的逍遥义。玄学家郭象注《庄子·逍遥游》，是从明教与自然的角度看问题，认为万物都是有自己不可改变的性质。支遁认为众生本性不同，只有“至入”，才能适天地自然之本性没有执着，做到“通览群妙，凝神玄冥，灵虚响应，感通无方”，从而既“无待”又“无己”，这才是“逍遥”。支遁在当时的巨大影响，使他在中国思想史、佛教史上的重要地位，他被认为是玄、佛结合的先驱。
晋太和元年闰四月四日，支道林卒于剡之石城山，享年53岁。
