洞窟“密如蜂房”，栈道“凌空飞架”，作为中国四大石窟之一的麦积山石窟，开凿在悬崖峭壁之上。古记云，麦积山石窟为“六国共修，自平地积薪，至于岩巅，从上镌凿其龛室佛像。功毕，旋旋折薪而下，然后梯空架险而上。”虽自人力，疑其鬼功。
在中国众多石窟之中，自然景色以麦积山为最佳。麦积山位于秦岭西段北麓，是典型的丹霞方山地貌，岩壁直立而红如朝霞，望之团团有农家积麦之状，故名麦积山。山上林木苍翠，云雾缥缈，而掩映在似海的青松和阵阵云雾之中，有三尊矗立的大佛雕像和多达221个洞窟，以及洞窟中10600多身泥塑雕像和1300余平方米的壁画。
相较于被称之为“大壁画馆”的敦煌，麦积山艺术以泥塑见长，在这里，艺术家们摒弃了以往斤斤计较的细部讲究，而把感染力提高到了统率一切的高度：佛、菩萨、弟子、供养人，均是对芸芸众生覆盖夸张、想象、概括、提炼的艺术化加工。他们神情动人，富有生活气息，观之仿若似曾相识。国外一位专门从事麦积山石窟研究的学者，曾将麦积山石窟的佛像比作“云海中微笑的众佛”。
而自后秦开创之初，到北魏大兴，历经西魏、北周、隋、唐、宋乃至元、明、清，麦积山石窟中的艺术作品，无论是雕像还是壁画，都有着自己独特的个性，而且具有很强的文化延续性。从后秦时期的古朴凝重，到北魏时期的秀骨清象、北周时期的珠圆玉润，再到隋唐的丰满圆润、两宋的写实求变，中国千余年的雕塑风格、甚至审美取向的演变都有了清晰的脉络可循，为我国民族雕塑史、绘画史、工艺史、建筑史、宗教史以及哲学思想史等方面的研究工作提供了最佳的研究对象。
作为中国的佛教艺术宝库，也是人类文明进程中宝贵的宗教文化遗产，麦积山石窟的许多造像组合及造像技法、特点并不见于其他石窟，因此代表了一种独特的艺术成就，也是一种创造性的天才杰作。但由于麦积山处于比较多雨潮湿的环境，加之历史上地震频繁，致使部分洞窟及其造像受到了破坏，有些塑像脱离崖体、自然倒伏，而壁画出现空鼓、霉变、泥皮脱落等病害，后来对其进行妥善的保护，成为了文物保护单位，作为我们每一位游客都有保护爱护文物的职责。
1961年，国务院将麦积山石窟列为第一批全国重点文物保护单位。为了让这座瑰丽的艺术宝窟能够尽可能多地保护其原貌，相关单位甚至对山体进行了为时8年的维修加固工程。
“谁家麦垛百寻高，飞栈凌空浮九霄。万洞千窟神鬼斧，寸童丈佛巧工雕。”曾有用一生致力于麦积山石窟考古研究的学者这样说过：“20多年过去了，作为麦积山石窟艺术研究所的普通研究馆员，在古老的麦积山面前，我仍然是一名虔诚翻书的小学生。麦积山石窟，如同封尘多年的一部古书，正等待着我们去读。”
让我们感受麦积山石窟，感受古老石窟和万尊塑像带给我们的穿越时空的巨大震撼吧。
