双桂堂位于梁平县城西南13公里处的万竹山，占地面积约7万多平方米。寺院坐东朝西，殿堂为木石结构，有大山门、弥勒殿、大雄宝殿、戒堂、破山塔、大悲殿、藏经楼等七重建筑。双桂堂的名气可谓极大，是中国著名佛教禅院，被尊为“西南佛教禅宗祖庭”。历经350多年，气象恢宏，香火鼎盛，世谓之“西南丛林之首”“第一禅林”“宗门巨擘”。
最令双桂堂震惊世界的是，这里藏有十一、十二世纪印度梵文《贝叶经》，是为镇堂之宝。堂前有金桂树和银桂树，传说是嫦娥亲手培养、用观音菩萨的净瓶之水浇灌长成并送来人间的。在抗战时期，西南各地的寺庙损毁惨重，历经乱世的双桂堂，仍然保留着释迦牟尼的舍利、贝叶经、玉佛，以及大量的佛学典藏。双桂堂不以“寺”或“庙”为名，而叫“堂”，是因为这里是佛学讲堂，相当于释迦牟尼在西南地区开办的高等院校。
双桂堂的香火，终年不断，梵音四起，玻璃琉瓦下，每天都是香烟缭绕、木鱼敲击。那凤眉屋顶、屋檐、飞脊，相得益彰。青山作屏，竹林作帐，数百尊铜铸佛像、泥塑、石刻字画，让双桂堂厚重古拙。
这一座仿古城楼，展翼飞檐，翩跹欲飞。悠扬的佛门音乐，从庙宇里传至耳畔，让人升华净化，物我两忘。在大雄宝殿里，有一座巨大的如来佛，左手持杨柳净瓶，右手持无畏金刚手印，胸饰璎珞，肩披天衣，神态逼真。
双桂堂的创始人是破山和尚，博学多才，收留了110个弟子。这些弟子分赴四川、云南、贵州，到许多毁于战乱的寺院里担任主持。所以，双桂堂有“云贵川业林祖庭”之尊，破山和尚因此功彪佛史，在东南亚至今保存着纪念他的“破山庙”。 每年腊月三十晚上子时，双桂堂都要举办法会，想要参与的香客需要提前约定。
除夕子时，新年祈福法会开始。香烟缭绕的大雄宝殿上灯烛辉煌，僧人和居士肃然站立，由犍椎、引磬、鱼槌、铰子法器组成梵乐队。在大磬的引导下，僧众诵唱经文、礼佛。烧香的香客，按佛教仪规，参与祈福法会。双桂堂附近是重庆市级风景名胜区的“观音竹海”，集竹林、山水、人文于一体，融“雄、奇、险、秀、幽、绝”于一身的大竹海，有“竹类博物馆”之称，值得一游。
文： 陈与 摄影：刘汪洋
