丹阳有一座古老的名寺,它的名字叫——海会寺。海会寺原位于丹阳市区丹凤南路尹公桥东北侧。据《丹阳县志》记载,海会寺始建于明万历八年(1580年),僧正善募建,初名海会庵。“海会”的名称出自佛教著名典籍《华严经》,意为高僧云集,虔诚修行。
据有关史料记载,万历四十二年(1614年),朝廷敕赐海会寺新名“万善寺”,并颁大藏经卷,但丹阳民间仍习惯称“海会寺”。同一时期,丹阳地方人士为“镇风水”,在丹阳东门古运河畔兴建宝塔,因此地临近万善寺,修建的宝塔被命名为“万善塔”。
海会寺塔身7层,高47.76米,为木檐楼阁式,平地而起,直上苍穹,故又称“通天塔”。按层建成塔室,外观为8面,各层均有外廊。各室架有木梁,上铺楼板,有木扶梯按层折上。
同治四年(1864年),丹阳重新被清军占领,这时的万善海会寺已是“荆棘纵横,瓦砾堆积”。上升授权宽鸿重新募建,历尽艰辛,从同治六年(1866年)至光绪九年(1883年)这十八年中,恢复了寺庙百分之九十的建筑,只有藏经楼尚未告成。
据了解,为了表彰功德,启迪后人,第二年,丹阳地方绅士徐锡麟等人特意撰文并刻写了《重建万善禅寺碑记》,竖立在寺内。
碑高2.5米,碑宽0.50米,碑首雕刻着“二龙戏珠”图案,上刻“十方常住,重建碑记”八个楷体大字。
到抗日战争爆发前夕,万善海会寺寺院保存完好,时为丹阳名寺之一。
据了解,1949年后,万善海会寺受到严重影响,“文革”中,僧人被迫还俗。但寺庙基本保存完好,1970年前,寺院共为3进,有僧舍、方丈楼、藏经楼等计50余楹。底层有走廊,廊宽2.3米。在寺院东侧,建有浮雕1座,与万善塔相映,里人称之为小宝塔。
后来,万善海会寺旧址作为丹阳市委党校办公处,到了21世纪处,残存的大雄宝殿也被拆除,如今除藏经楼外,其余寺舍均已不存。藏经楼前两株400多年的银杏今仍挺拔参天,古枝苍节,为明万历年间万善海会寺初建时的遗物。
来源:翼网网友-牛坚坚