新年就是要“总把新桃换旧符”！

公历的元旦刚刚过去，农历的春节即将到来。春节作为中国最重要的节日，拥有一系列配套的节日活动，比如吃饺子、除夕守岁，其中，贴春联也是春节的一大重要亮点。

春联或自家手写，或从他处购买。总之无论如何，几乎家家户户都会在除夕夜给家门贴上红红火火的新春联。

贴春联这一习俗并非现代人的发明，本文便从广义和狭义两方面对“贴春联”这一习俗进行介绍。

广义的春联在古代叫作“桃符”，指古人于辞旧迎新之际，在桃木上写上神荼、郁垒二神的名字，或者在红纸上画上二神的画像，悬挂或张贴在门上，起到驱邪的作用。

这一习俗最早见于东汉年间的记载。比如东汉人应劭的《风俗通义》卷八写道：

上古之时，有荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼，度朔山上章桃树下，简阅百鬼。无道理妄为人祸害，荼与郁垒缚以苇索，执以食虎。于是县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门。皆追效于前事，冀以卫凶也。桃梗梗者，更也。岁终，更始，受介祉也。

张衡的《东京赋》中也有文字描写了洛阳当时贴桃符的习俗：

度朔作梗，守以郁垒，神荼副焉。

南北朝时期，春节贴桃符的习俗更加普遍，时人对桃符进行了一定修改，在神荼、郁垒二神等基础元素之上，还会画上鸡这种动物。

这是由于过年被称为“六畜日”，初一到初六对应着六种牲畜，分别是鸡、狗、猪、羊、牛、马，因此初一也被称为“鸡日”，寓意着新的一岁。

同时，鸡这种动物本身也是中国人眼里的吉祥物，它被视作“五德之禽”，是诸多美好意象的集合体。因此，在桃符上画鸡，也是古人不断为桃符追加美好寓意的一部分。

狭义的春联也就是以对仗和精巧为特色的一种文学形式。目前中国历史上有史可循的第一幅春联，是五代后蜀主孟昶所题写的“新年纳余庆，嘉节号长春”。

这一春联书写于桃符板上，属于从桃符向春联过渡的体现。

虽然我们现在把文字形式的春联称为“春联”，但古人依旧习惯把它称为“桃符”，北宋到元代的记载中，大多使用“桃符”这一称谓。

比如耳熟能详的王安石的《元日》一诗，其中就有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”这样一句。

大明帝国开创者——明太祖朱元璋，有“对联天子”的美称，原因就在于，相较于历代皇帝，他在对联上有着极大的兴趣。

正因为在对联方面的极大兴趣，他不仅自己喜欢写对联，还要用对联来考自己的儿孙和大臣，诸多记载和民间故事皆可印证。

一日朱元璋携皇太孙朱允炆和皇四子朱棣前往马苑，一阵风吹得马尾扬起，朱元璋便出了个上联让二人来对，上联是“风吹马尾千条线”。

朱允炆对了“雨打羊毛一片毡”，而朱棣的回答则是“日照龙鳞万点金”。大家觉得二人对得孰好孰坏呢？

明清两代普遍张贴春联，这一习俗也一直延续至今。在春联发展史上，其要素也在逐渐变动。

桃符的基本要素，神荼、郁垒二神演变为秦琼、尉迟敬德等门神，鸡这一元素也逐渐被省略。而春联的文化意义，也从最初的辟邪驱鬼，变为了祥和太平、迎祥纳福等寓意。

那么今年，你为自家选择的春联是什么内容呢？

参考文章：

王永宽.桃符演变为春联的文化探讨[J].河南教育学院学报(哲学社会科学版),2011,30(02):8-12.

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