上赛季还进入到了总决赛的新疆男篮，本赛季在刘炜取代离任的邱彪后，在常规赛仅取得全联盟第五的排名。球队之所以掉出前四，主帅刘炜确实难辞其咎，尤其是在外援的选择方面，刘炜放弃球队得分王皮特森，让桑韦尔进入季后赛外援名单的操作，引来了外界的热议。
常规赛收官战，新疆面对全华班作战的北控男篮险些翻车，如果不是劳森挺身而出，新疆男篮很可能会给自己常规赛最后一战画上一个并不圆满的句号。本场比赛桑韦尔替补出战10分钟，5投1中拿到4分4篮板2助攻，虽然黑根斯也仅得到8分，但他在防守端和组织串联方面给予球队的作用，还是显而易见的。
新疆在最后时刻选择放弃攻坚能力可以说是全队最强的皮特森，从而把桑韦尔这个并没有真正证明过自己的小外援放入季后赛名单，绝对是一大败笔。如果说刘炜把一直跟队的黑根斯放进季后赛名单，确实能够理解，即便攻坚能力逊色，但他的防守和组织串联，确实是目前这种新疆极其需要的。
这位有着“黑版于德豪”之称的小外援，本赛季为新疆打了43场比赛，场均得到7.6分3.3篮板6.7助攻2抢断，这份数据如果放在其他一些联盟中下游的球队，确实是极不合格的，但对于现在这支崇尚于团队作战的新疆，刘炜还是需要让他去给赵睿分压的。
只不过这个要啥没啥的桑韦尔，能够取代场均得分20+的皮特森，确实让人摸不着头脑。本赛季他为新疆打了10场比赛，在场均19.8分钟的上场时间里，得到9.3分3.5篮板2.6助攻，如果非要找一个留队的理由，可能就是新疆为了安抚哈雷尔，毕竟两人私交甚好，早在当初效力快船时就认识，如果桑韦尔被裁，哈雷尔可能也会有情绪，无心恋战。
但问题是哈雷尔这位大牌外援，本赛季来到新疆后，也并没有展现出降维打击的一面。为球队出战的8场比赛，哈雷尔在场均18.8分钟的上场时间里，得到12.9分4.9篮板，篮板球保护方面并不出色，且防守端也经常出现消极怠工的情况。如果不是球队现在只有劳森一个大外援，新疆可能也不会将这个暴脾气的大牌留下。
首轮面对拥有林葳、戴维斯、郭昊文领衔后场的同曦，如果新疆真的被以下克上，那只能说是刘炜咎由自取了。
