最强新冠变异株来袭？
媒体报道，近期，一种名为JN.1的新冠变异株在全球快速蔓延，至少已在12个国家被发现。
据英国和美国的监测，该变异株最近迅速成为了增长最快的新冠变异体，预计它有可能成为全球流行的优势毒株。
美国CDC于2023年12月8日更新了有关JN.1的信息。
据估计，截至2023年12月8日，JN.1在美国约占到所有流行毒株的15%-29%，仅次于HV1。
JN.1最早于2023年8月与其祖先BA.2.86几乎同步被发现。
JN.1这个名字看上去与BA.2.86相去甚远，但是，JN.1却是BA.2.86的直系近亲后代。
我们知道，新冠病毒BA.2.86谱系于2023年8月首次被鉴定，是奥密克戎BA.2两个变异体重组而来的一个新变异体，因而与XBB和BA.2相比携带了大量的突变，仅在刺突蛋白的突变就超过30个，因而获得了超级免疫逃避能力，成为一种优势毒株。
据WHO最新一期新冠疫情报告，BA.2.86谱系（包括JN.1）目前仍是全球范围内仅次于EG.5
，排在第二位的流行毒株。
JN.1是BA.2.86进化出来的直系近亲后裔BA.2.86.1.1，为了简便起见才命名为了JN.1。
在美国，JN.1最早发现的时间是9月，到10月底，它在所有流行的毒株中占比还不到0.1%，因而与其祖先BA.2.86一起被合并报告。
但是，最近几周来，JN.1成为了在美国传播最快的毒株，迅速抢占了流行毒株的“第二把交椅”，称为增长最快的毒株。
CDC认为，JN.1能够快速持续增长，表明它要么更容易传播，要么更善于逃避我们的免疫系统。
但是，CDC同时强调，目前没有证据表明JN.1比其他流行毒株具有更强的致病力，预计不会对公众健康造成了更大的风险。
而且，目前使用的新冠病毒检测和治疗方法都对JN.1同样有效；而且，预计更新的新冠疫苗对该毒株也可以提供保护。
JN.1不仅在英美快速增长，在法国和西班牙更是反超了此前的优势毒株EG.5.1和HK.3。
目前，有限的证据表明，JN.1的传播超越了此前的上述王者，因而它应该是截至目前传播力最强的新冠毒株。
这就是媒体将之称为“最强新冠变异株”原因。
研究证据怎么说？
日本东京大学于2023年12月9日“预发表”了一篇关于JN.1病毒学特征的研究简报。
研究显示，尽管与其祖先BA.2.86相比，JN.1仅有4个突变，刺突蛋白上更是仅有1个突变，但它却获得了更强的传播力。
使用来自英国、法国和西班牙的数据，研究人员得出结论认为，反映JN.1传播力的有效再生系数（Re）明显高于此前各代“传播王者”XBB.1.5、EG.5.1、HK.3,以及其父辈BA.2.86.1，是有纪录的Re数值最高的新冠变异株。
因此，媒体将之称为最强新冠毒株似乎并没有毛病。
使用XBB.1.5、EG.5.1和HK.3的突破性感染者血清体外实验表明，JN.1获得了高达3、4倍的免疫逃逸能力，不是迄今为止最能逃避免疫的毒株。
值得担心吗？
但是，对于一种病原体来说，无论它具有怎么强悍的传染性和免疫逃逸能力，对人类健康可能产生真正影响的主要还是其致病能力，发生感染后导致患者发生重症和死亡的风险才是最值得关注的。
在这方面，JN.1与此前所有奥密克戎变异体一样，完全没有显示出任何更强的致病能力。
而且，病原体的“强弱”并不是其单方面可以决定的，与宿主的易感性和免疫力有直接关系。
随着人们反复不断地自然感染和广泛的疫苗接种，尽管获得的免于再感染的免疫力不能持久；
但降低病毒传染性和致病力的免疫性却可以维持更长时间，而且可以反复叠加。
这也就意味着，已经经过新冠病毒感染反复考验的人类，在这种已经熟悉的病原体面前已经足够强大，即使感染，造成严重疾病的风险已经很小，致死的风险则更低。
因此，不管新冠病毒变异，只要仍在奥密克戎谱系内，人们和变异体都不再值得过度担心。
