稀有气体的广泛应用

氦也是一种极难溶解于水中的气体，100体积的水在0℃时只能溶解1体积的氦。在医学上，氦的这种性质被用来预防“潜水病”。以前，当潜水员潜入海底时，由于深海中的巨大压力，吸入身体的空气中的氮随着血液中压力的增加而溶解。当潜水员出海时，压力急剧下降，原本溶解在血液中的氮气耗尽，导致血管堵塞和死亡。这种疾病被称为“潜水病”。现在人们使用氦与氧气混合，它是在“人造空气”（79%氦，21%氧）中制造的，为潜水员提供呼吸。由于氦很少溶解在血液中，即使潜水员潜入100米以下，他们也不会患上“潜水病”。这种“人造空气”也常用于治疗支气管哮喘和窒息。由于其密度仅为空气的1/3，因此呼吸比呼吸空气容易得多，这可以减少患者的呼吸困难。

氦是最难液化的气体。它曾被认为是“永久性气体”，直到1908年它最终液化。一方面，它在节流和膨胀时开始冷却。250 ℃;另一方面，它的临界温度最低，只有在预冷却后才能用液态氢液化。氦只有在-267.9℃时才能变成液态，在-272.2℃时才能成为“氦冰”。同时，液氦通常被用作低温工业中的冷却剂。

由于氦接近理想气体（绝对零度约为273.16℃），因此它是精密气体温度计的理想填充材料。

氦具有很高的激发电位。氦被广泛用作电子管工业中的填充气体。也可用作白炽灯、极检测器、高压显示器等。使用

由于其化学性质，氦是非常惰性的，很难与其他元素结合。在工业中焊接金属镁、铝、钛和不锈钢时，它用作保护气体，以隔离空气，防止焊接过程中金属氧化。

大气中的氦含量非常低，每体积仅为百万分之五，但在天然气中含量更高，高达2～6%。今天，氦主要由工业中的天然气生产。