在很多人的想象中，导航卫星徘徊于近地轨道，将地球上的一切拍摄下来再传回地面，于是哪里拥堵、哪里顺畅就一目了然了，可实际上导航卫星是不具备这种功能的。
GPS和中国北斗都是定位卫星，而不是成像卫星，也就是说它们无法向地面传输图像，它们传回的只是位置信号，所以是不可能知道哪条道路是否拥堵的。当然，在地球轨道也运行着一些测绘卫星，它们是可以拍摄并传输图像信息的，可是全世界有那么多座城市、那么多条道路，想要通过测绘卫星来实时更新路况，那需要的测绘卫星数量是难以想象的。
既然路况信息不是由卫星告诉导航软件的，导航又是如何知道的呢？
事实上，导航软件中的实时路况信息是根据多方数据汇总计算之后所得出的，而其中最主要的一部分数据就是“众包数据”。所谓众包数据，其实就是我们自己提供给导航软件的数据信息。在我们打开导航的时候，软件会询问我们这样一个问题：“是否同意获取位置信息”，如果我们选择否，那么则无法正常使用导航，因为如果人家连我们所在的位置都不知道，又如何能够进行导航呢？
如果我们选择了“是”，那么导航软件便收集到了我们的位置信息。
此时，如果我们正在经历一段拥堵区域，我们的行进速度将会变得缓慢，导航软件将会知道这一信息，如果这一区域有很多正在使用导航软件的手机都出现了相似的信息，那么导航软件就会做出判断，将该路段标记为“拥堵路段”，这就是众包数据分析。众包数据的来源是我们每一个人，同时受益者也是我们每一个人，不过众包数据分析也并不是完美无缺的。
经常使用导航，一定遭遇过类似的情况，比如一段标记拥堵的路段，我们开过去的时候却很顺畅，而一段没有显示拥堵的路段，却又遭遇了拥堵。
为什么会这样呢？因为众包数据的来源是每一个导航软件的使用者，如果在某一拥堵路段，大家都没有使用导航，那么导航软件则无法获取相应路段的拥堵信息。反过来，我们也可以利用这一缺陷，人为制造拥堵，比如你在车里放置200部手机，全都打开导航，然后以龟速行驶，那么则可能在软件上制造出一个虚假的拥堵路段。不过友情提示，不要这么玩，一来会给别人造成麻烦，二来也可能会给自己带来麻烦。
当然，众包数据只是导航软件实时路况信息计算中的一部分，还有一部分数据是来自于交通部门的流量监测数据和其它公司的相关路况数据。
交通部门会将一部分的交通数据与导航软件公司共享，有了这些数据，对于路况的判断就更加准确了，比如一个路段正在施工，而恰巧这一区域又出现了很多行进缓慢的车辆信息，那么则可以确定这一区域出现了拥堵。
