你是否有时候下班太晚，回家倒头就睡？这会让一天没有经过清洁的口腔成为许多微生物繁衍的温床。
当你偷懒不刷牙、不做口腔清洁的时候，细菌可能是最高兴的了。借助牙齿残留的食物残渣，它们大肆生长，并且分泌一些能破坏牙齿的代谢物，久而久之，一颗龋齿就这样诞生了。
但如果事情只是如此简单就该庆幸了！
宾夕法尼亚大学的研究团队意外地发现，细菌不只是单独行动，原本不搭界的真菌也会一起参与破坏。并且细菌和真菌并不是竞争关系，而是采取联合行动，它们会组成一个更大的有机体模式一起破坏牙齿。
▲研究已经发表于《美国科学院院刊》
研究者在显微镜下观察幼儿龋齿时发现，细菌和真菌组成了团簇，这个微生物团表现得不再是分散的独立个体，而是一个整体，它们能共同行动在牙齿上移动、传播。
微生物团甚至能够办到单独个体时期做不到的事情。
变异链球菌是一种导致龋齿的元凶，但它通常是静止不动的，并且会受到唾液的限制，但是作者发现它们竟然能搭上白色念珠菌的顺风车，后者是一类真菌，能够伸出触手样的结构进行移动。
▲细菌和真菌组成的超级有机体（图片来源：Penn Dental Medicine）
而变异链球菌在借着白色念珠菌移动的同时还能繁殖，这样一个微生物团就越来越大。他们发现细菌可以附着在真菌的任意位置，包括白色念珠菌本身，也可以是触手上，甚至是念珠菌表面的多糖。
“从来没有人预测会发生这种情况，这就像是坏人组团作案的超级有机体模式，” 巴塞尔大学的微生物学家Knut Drescher博士表示，平时变异链球菌也拥有微小的触手，但却基本不移动。而出现在白色念珠菌上时，它们拥有了“跳跃”前进的能力，并与更远的个体结合。
▲整个真菌-细菌团的生长过程（图片来源：参考资料[2]）
Drescher博士将这些超级微生物团放置在了类似牙齿的材料上，并对它们进行了追踪观察，这些团块每小时移动的距离超过了40微米，这与人体中愈合创伤的分子移动的速率相当。大约在两种微生物结合成团的数小时内，作者就观察到初始的细菌已经跨越到了100多微米的地方，是它们体长的200多倍。
除了移动的范围广，这种错综复杂的细胞团块韧性也很强。单个细菌很容易从牙齿上冲走，而微生物团更容易附着在牙齿上，并且对牙刷和抑菌剂有更强的抵抗力。这意味着，一旦你放松口腔护理，让细菌和真菌走到了一起，就更难清除掉它们了。
▲这种超级有机体的韧性更强（图片来源：参考资料[1]）
这种动态的细菌-真菌交互会对牙釉质表面造成更广泛和严重的损伤，如果不定时清理口腔，微生物组团作案几率也会大大提升，龋齿就这样诞生了。
Drescher博士指出，这种超级生物体不仅只出现在口腔，身体其他部位也会形成类似的超级有机体，这可能解释了为什么有些病菌能快速地传播。
现在，你还敢不刷牙就睡觉吗？
参考资料：
[1] Microbes Can Form 'Superorganisms' That Crawl Across Our Teeth. Retrieved October 14, 2022 from https://www.sciencealert.com/microbes-can-form-superorganisms-that-crawl-across-our-teeth
[2] Interkingdom assemblages in human saliva display group-level surface mobility and disease-promoting emergent functions. PNAS (2022). DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2209699119
