平流层的臭氧层保护地球上的生命免受有害的紫外线辐射，但也对天气有很大影响。
从太空看平流层中的臭氧层。图片来源：美国宇航局
南极洲上空的臭氧空洞是地球保护臭氧层最显著和众所周知的损耗，但这种珍贵的分子可以从两极到热带被破坏。现在科学家们认为，北极上空臭氧的减少正在导致北半球意外的天气影响。
正如《自然地球科学》所报道的那样，该团队认为他们已经发现臭氧减少与异常天气事件之间存在因果关系。臭氧吸收来自太阳的紫外线，使平流层升温，并导致极地涡旋（极地周围的低压冷空气区域）在春季分解。但由于缺乏臭氧，气温很低，极涡很强。
这项研究发现热带上空有大面积的臭氧消耗，但科学家们对其意义意见不一。
“臭氧破坏只有在足够冷并且极地涡旋在距地面30到50公里的平流层中很强时才会发生，”苏黎世ETH的主要作者兼博士生玛丽娜·弗里德尔解释道：“强烈的极涡会产生在地球表面观察到的影响。”
研究人员注意到，2020年，北极的臭氧消耗以及欧洲和整个西伯利亚的温暖和干燥条件。虽然在像极地这样的地方，天气比预期的要潮湿。2011年，当观察到同样的损耗时，也出现了类似的场景。
该团队进行了两种不同的模拟，包括臭氧消耗，这通常被排除在模型之外，因为它们使计算工作更加繁重。只要包括臭氧消耗，这两个模型都再现了2020年和2011年发生的事件。
研究人员说：“从科学角度来看，最让我们惊讶的是，尽管我们用于模拟的模型完全不同，但它们产生了相似的结果。”
臭氧层的破坏是由于存在氯氟烃（CFC）和其他自1989年以来一直被禁止在大气中逗留的物质。虽然一些复苏的信号已经开始出现，但这些化学物质在那里滞留了长达一个世纪，因此臭氧消耗对气候的影响可能仍在发挥作用。
科学家想知道：“氟氯化碳的浓度正在稳步下降，这就提出了臭氧层恢复的速度有多快以及这将如何影响气候系统的问题。”
“观察和模拟臭氧层未来的演变将很有趣。”
