美国当地时间7月5日,NASA确认于上周发射的“重返月球”计划中的首颗探测器——CAPSTONE,在去往月球的途中出现通讯故障,目前已经和地球彻底失联。
据悉,原计划将用4个月的时间抵达月球轨道,之后进行环月探测,从而为NASA判断在该月球轨道上建造“空间站”的可行性,可惜,该计划才刚开始,就以失败告终了。
在NASA发布公告后,也有不少人认为,“重返月球”计划出师不利,首发就失败,似乎在说明本世纪的月球探测,对于美国来说困难重重,否则,如此简单的一颗卫星,为何会在途中出现故障呢?在外界看来,这是NASA不应该犯的错误。
面对外界质疑,NASA回应称,目前正在尝试远程修复,重新让CAPSTONE和地球建立联系,不过,目前来看,情况并不算乐观。
那么,美国“重返月球”计划,究竟能不能如期进行?还能成功吗?
从资料来看,原计划在今年4月的时候,这颗CAPSTONE探测器就该发射,不过,后来却因为一些原因,延期到了6月末。
此外,在最早的“重返月球”计划中,原定载人登月时间,是在2024年,但是现在也是延期到了2026年之后。
这一次,因为CAPSTONE的突发状况,如果后续NASA没有将它修复好,那么,就需要重新发射一颗新的探测器,这也意味着,“重返月球”计划有可能还将至少往后延期1年,甚至更长的时间。
而且和上世纪美国登月不同,这一次美国的“重返月球”是一个非常庞大的计划,因为它除了会送宇航员登月外,还将建造月球空间站、月球基地、开采月球资源等,整个计划会持续到2040年左右。
因为NASA在该计划中,本身就是和多个国家合作,而且因为计划复杂,这也导致后续的发射任务,也都无法保证不会出现问题,因此,这次首发失败后,也让外界不看好NASA,认为美国已经逐渐在21世纪中,失去自己“太空强国”的优势。
那么,NASA“重返月球”为何要与多国合作?自己做不到吗?
自从2017年美国决定“重返月球”后,美国国会就批准了一项名为“阿尔忒弥斯”的计划,并陆续与加拿大、日本、澳大利亚、意大利、英国、阿联酋、乌克兰、韩国、新西兰、卢森堡、巴西,以及欧空局等展开合作。
值得一提的是,在这一次首发探测器失败之前,NASA甚至还信心满满地发布了“重返月球”宣传片——《We Are Capable》。
说起来,毕竟早在上世纪60年代,美国人就去过月球了,可是现在几十年过去了,想要“重返月球”却变得困难重重,而且NASA也多次公开表态,称“重返月球”需要国际合作,只靠自己是无法完成的,这其实也是多年来美国被质疑的另一个地方:半个世纪前的技术都能去月球,怎么现在就不行了?
其实,当年美国登月,本身就是“孤注一掷”,投入了全国的力量,真正的目的也不是以科学研究为主,而是为了证明自己比前苏联强。
后来前苏联解体了,一直到现在,也都没有国家再去过月球,这也让美国如今的“重返月球”计划,已经完全转变成了以科研为主了。
这样一来,涉及到的内容就变多了,不仅需要更大的资金投入,而且还需要更多的先进技术,虽然NASA一直走在太空探索前列,但是只依靠自己的力量,的确是玩不转的,也就只能向其他国家寻求合作。
这里其实也很正常,拿我国的多个月球计划来说,除了会与俄罗斯进行合作之外,以后也会与其他国家进行合作,例如我国未来将建造的“月球基地”,就是一个国际性质的月球科考站,并也将从造福人类的角度出发,联合开采月球资源。
所以,因为中美两国从上世纪90年代开始,就没有进行过正常的航天交流,在如今中国航天不断发展壮大的情况下,才会有外媒不断称21世纪是“中美太空竞赛”,特别是NASA方面,也是有着此方面的担忧,NASA局长尼尔森,也是多次在公开场合渲染“中国太空威胁论”,就是希望可以继续对中国航天进行打压。
不过,中国各领域都已经今非昔比,如果NASA“重返月球”继续延期,再出问题,那么,21世纪第一个站上月球的人类,或许不是美国人,而是来自于中国的航天员,这也是有可能的,朋友们,你们怎么看?