新视野号为可见恒星带来新帮手
简介：“新视野号”的主要任务完成后，它成为探索柯伊伯带天体的第一个任务，并且将成为一个更远距离测量项目的一部分，驶出太阳系。
——新视野号团队期待你的加入，一起来测量星距吧！
如果你有光斗望远镜和成像仪吗，那么NASA希望你来协助完成一次创纪录的测量。
新视野号的一个设计构想，冲出太阳系。
NASA/约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究所/史蒂夫·格里本/亚力克斯·帕克
四月将近，NASA打算用新视野航天器的独有位置——以太阳为起点，有史以来最远的距离，将近47个天文单位——为基线进行视差测量。
自2006年1月19日发射以来，新视野号已经飞行超过了9年，并在2015年7月14日执行了它历史性地飞行任务——飞过冥王星和卡戎星。它的初始任务已经结束了，接下来新视野号将成为第一个有机会探索于2014年发现的柯伊伯带的任务。从2014年的“天空”MU69，到2019年新年，它已经飞行了2200英里（约合3541公里）。现在，新视野号将成为了太空测距工程的一员，去测量更加遥远的物体的距离。
什么是视差？
视差的工作原理是从两个不同的位置测定一个物体在天空中的可视位置，与更远的背景源相比，没有任何物体的偏移。最长的传统基准线经测算有2a.u.；探测器对准地球轨道跟地球相近一侧附近的一颗恒星，6个月后从地球另一侧再对准一次。
尽管星战中的韩·索罗曾在一个太空港小酒馆里说过，秒差距是测量距离的一种工具（距离度量衡），1秒差距=3.26光年，测量一颗恒星离2a.u基线有多近才能在太空中产生1弧秒位移。
还没有一颗离太阳系足够近的星星能显示出这么大的位移——星星们都离得太远了，它们和地球的距离几乎难以测量（说不可能也是可以的）。天文学家弗莱德里希·贝塞尔在1838年完成了第一个成功的视差测量实验，测量到了天鹅座61一个314毫秒的位移，将之定位于10.4光年远。（跟目前认可的距离有大约1光年的误差。）
测量目标
新视野号团队马上开始的视差实验，会用到来自宇宙飞船和来自地球的探测器来测算两个附近恒星的距离。
每个半球一个目标：南半球对应比邻半人马座，北半球对应沃夫359。视星等为13.5的沃夫359位于狮子座内一处星星较为稀疏的区域，离地球约7.9光年，近黄道面。我们更熟悉的比邻半人马座距离太阳系4.2光年，是离太阳系最近的恒星。它位于繁星点点的银河系。两颗恒星都和新视野号的飞行路径成一定角度——新视野号正朝着射手座方向前进。
*图：新视野号的飞行轨迹。NASA
“新视野号的轨迹决定了视差，”托德·劳尔（国家光学天文台）表示，“恒星有它们的运行轨迹，即使离得很近，也会形成相关的微小视差。垂直于它的恒星会受到大基线的全面性影响。”
4月期间能从地球观测到的季节性出现的目标恒星也应该列为考虑对象。候选之一，鲸鱼座UV星，由于季节性出现这个原因，北方秋天可见度极佳的恒星就这样被排除了。
远程侦察成像仪（LORRI）的探测相机将从新视野号位于柯伊伯带的有利位置对两颗恒星的星域进行成像。LORRI十分接近天基的8英寸孔径反射望远镜。
*图 工程师们在新视野号上安装LORRI。NASA
尽管项目的结果未必会有任何实质性的科学突破，但这一实验会证明这种长基线视差测量的可行性。而且和地基线测量不同，地基线需要6个月的时间，视差项目的测量会同时执行。这样两颗目标恒星在星空背景下的微乎其微的运行就可以忽略不计了。
实验还会证明宇宙飞船如何飞出太阳系可以利用附近恒星在太空中进行定点位移。
*图 目标星域：沃夫359（中心附近的亮星），绿色圈处为新视野号观测恒星的最佳位置。威廉·尼尔/阿拉巴马大学/SARA天文台
观测目标恒星的最佳时间在4月22日-23 日。新视野号视差项目提供全部探测细节，包括时间和寻星图。观测时间是适用于北美（沃夫359），澳洲及南美（比邻半人马）。
*图 目标星域：比邻半人马座（中心附近的亮星），绿色圈处为新视野号观测恒星的最佳位置。威廉·尼尔/阿拉巴马大学/SARA天文台
这并非业余天文学家首次支援新视野号团队。2017年的时候，观测探险队就测量到了“天空”隐藏了一颗恒星。数据揭示了柯伊伯带天体的双瓣结构，这一点2019年新视野号飞过该区域后得到了证实。
“新视野号所剩的燃料也许只够它去探索最后一个天体（也是它研究的第三个目标），从今夏开始，差不多会耗费2-3年时间。” 阿兰·斯特（NASA西南研究所）透露，“‘天空’也是用了四年才被发现。”
一定要参与到这历史性的观测中，新视野号可要飞出太阳系呢！
BY: David Dickinson
FY: ISHUCA·柳
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