2005年6月1日至11月30日
随着2007年的临近,美国东南部地区出现了极端到异常的干旱。这一年也出现了热带气旋——热带低气压、热带风暴和飓风——通常会把东海岸和墨西哥湾沿岸的部分地区淹没。热带气旋不仅仅袭击一个地方。它们可以越过一大片海岸线上岸,然后向内陆移动,在数百公里的范围内造成暴雨。热带气旋虽然相对罕见,但却对美国东南部的季节性降雨累积作出了重要贡献。在最近的一项研究中,乔治亚大学的马歇尔·谢泼德博士及其合作者发现,热带风暴系统在飓风季节平均贡献了总降雨量的13%。2006年和2007年飓风季节登陆美国东南部的风暴相对较少,这可能是造成干旱的原因。
幸运的是,不需要大飓风带来的破坏来打破干旱。谢泼德和他的同事们发现,虽然主要飓风(3、4或5级)在一天内比其他风暴倾泻更多的雨水,但较弱的飓风、热带风暴和低压在整个飓风季节的累积降雨量中所占的比重更大。谢泼德分析了热带降雨测量任务收集的降雨数据(TRMM公司)1998年至2006年间的卫星。他们发现,平均来说,最潮湿的月份是九月和十月,也是最活跃的飓风月份。那个时期最不寻常的雨天是由某种热带系统引起的。由于较弱的系统更频繁地出现,它们比强风暴对本季总降雨量的贡献更大。
这些结果在2005年飓风季节得到了证明,这是大西洋创纪录的一年。6月至12月,31个热带气旋形成,比国家飓风中心有记录的任何一年都多。国家飓风中心称,在飓风季节(6月至11月),共发生了7次主要飓风,其中包括有史以来最强烈的大西洋风暴(威尔玛飓风)和代价最高的飓风(卡特里娜飓风)。
这张图片显示了TRMM观测到的本季总降雨量。最高的总数是深蓝色,而最低的总数是白色。总的来说,在小风暴之后,总降雨量最高。最大的暴雨区域是在飓风奥菲利亚的路径上的大西洋上空,这是一种弱的一级飓风。相比之下,较大的风暴,如飓风丽塔,卡特里娜和丹尼斯,降雨较少。虽然总的趋势是小型热带气旋对降水总量作出重大贡献,但其他因素,包括更频繁的小暴雨,也可能影响了2005年的模式。