“太空观察”信使号看到水星，给地球寄了张明信片

2008年1月14日，美国宇航局NASA信使号宇宙飞船首次飞越太阳系最里面的行星。太空船捕捉到了行星科学家从未见过的水星表面的部分图像，这将使他们能够更多地了解水星的形成和地质历史。水星拥有所有行星中最古老的表面，它的历史被写在它的脸上：巨大的撞击坑，平滑的平原，可能是熔岩场，还有可能露出断层线的长悬崖。

由于水星离太阳太近，让航天器进入环绕地球的轨道会带来特殊的挑战和异常高的燃料量来控制航天器的轨道。信使号的飞行路线包括多个行星飞越，它们利用行星的引力在没有燃料的情况下调整航天器的轨道。信使号于2005年8月2日完成了对地球的飞越。为了换取地球提供的重力辅助，信使号寄回了一张我们家乡星球的照片明信片。南美洲位于地球的中心，向右倾斜。

信使号是第一次执行水星轨道任务；以前的观测只是在“水手10号”任务中通过飞越收集的。为什么是水星？描述信使任务的科学目标。这个信使图库提供其他图像和动画。