海洋面积约占地表总面积的 71%；相比海洋面积，水深大于 200 m 的黑暗海洋占比为 95%，水深大于 3000 m 的深海海洋占比为 89%。人类对海洋的探知和了解程度很低，集中在浅海、近海区域，而深远海、南北极是人类知之甚少的科学“盲区”；由于缺乏对深海、极地等重要区域的认知，人类尚无法解读海洋中的某些特殊现象和规律。
科学认知深远海和南北极的物理、化学、生物、地质过程，需要以海洋科学装备为支撑。
目前，海洋强国已经研发了可在深海海域工作的载人潜器、适用于全海深的无人潜器，在部分海域布置了海底观测网络、移动式观测系统；然而，现有观测装备几乎不具备智能属性，在空间布局上以点、线为主，覆盖面较小，且 2000 m 深度以下的深海观测尚属空白。因此，需要进一步发展高端海洋科学装备，构建全海深、一体化、实时、高时空分辨率的观测能力。
