“穴位”被认为是源于中国有数千年历史的概念(1)。近期随机对照临床试验支持用微弱电流刺激位于下肢的“足三里”(Zusanli (ST36))等“穴位”有缓解功能性消化不良等的效果(2, 3)；动物实验进一步显示微弱电流刺激“足三里”可以降低全身炎症反应(4)。
随机对照临床试验显示电针刺激“足三里”等“穴位”可以缓解功能性消化不良(2)
小鼠实验显示电针刺激小鼠“足三里”对应位置可以缓解炎症(4, 5)
那么“穴位”是如何特异性发挥功能？长久以来人们用“气”来解释(6)，但是没有进一步的数据基础。哈佛大学医学院马秋富等研究人员近日发表nature文章，发现在小鼠“足三里”对应位置深层富集的一种感觉神经通过迷走神经-肾上腺轴介导了这个过程。在小鼠“足三里”位置插入电针并加上0.5mA的电流则可以抑制系统性炎症（LPS诱导的炎症）；如果去掉“足三里”深层富集的这种感觉神经，则电针对全身炎症的抑制效果消失；进一步功能获得实验，直接用光遗传学的策略激活该感觉神经则可以起到“电针”类似的效果(6)。
“足三里”(Zusanli(ST36))深层富集一种感觉神经(6)
电针刺激“足三里”抑制全身炎症反应依赖这种“足三里”富集的感觉神经(6)
研究人员表示该项工作是发现“穴位”特异性发挥功能的结构基础，将来根据此结构基础更细致的调节可以缓解人体疾病。
该项工作2021年10月13日发表在nature(6)。
Comments：
其实算不上证明“针灸”，毕竟它依赖电刺激，并且发挥效果位置的分辨率也远没有“针灸”讲究得那么高。
不过该工作通过传统“穴位”概念找到的这种与全身炎症相关的神经还是蛮重要，这也与近期其它一系列关于神经系统对免疫系统的调节工作理念上一致(7, 8)；
进一步对这种神经发挥功能的机制研究也许可以找到更好的干预位点。
https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4
通讯作者简介：
https://projects.iq.harvard.edu/bbb-scba/people/qiufu-ma-%E9%A9%AC%E7%A7%8B%E5%AF%8C-phd
参考文献：
1. Q. Ma, Somato–Autonomic Reflexes of Acupuncture. https://home.liebertpub.com/acu. 32, 362–366 (2020).
2. M. TT et al., Randomised clinical trial: an assessment of acupuncture on specific meridian or specific acupoint vs. sham acupuncture for treating functional dyspepsia. Aliment.Pharmacol. Ther. 35, 552–561 (2012).
3. J. Shen et al., Electroacupuncture for Control of Myeloablative Chemotherapy–Induced Emesis: A Randomized Controlled Trial. JAMA. 284, 2755–2761 (2000).
4. R. Torres-Rosas et al., Dopamine mediates vagal modulation of the immune system by electroacupuncture. Nat.Med. 20, 291–295 (2014).
5. H.-L. Chao et al., The Beneficial Effect of ST-36 (Zusanli) Acupressure on Postoperative Gastrointestinal Function in Patients With Colorectal Cancer. Oncol. Nurs.Forum. 40, E61–E68 (2013).
6. S. Liu et al., A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal–adrenal axis. Nature, 1–5(2021).
7. A. Jacobson, D. Yang, M. Vella, I. M.Chiu, The intestinal neuro-immune axis: crosstalk between neurons, immunecells, and microbes. Mucosal Immunol. 14, 555–565 (2021).
8. X. Zhang et al., Brain controlof humoral immune responses amenable to behavioural modulation. Nature. 581,204–208 (2020).
原文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4
