在如今的中国国家博物馆里，收藏着一面特殊的五星红旗，特殊在哪儿呢？它是世界上第一面被带上太空的五星红旗。从照片看，五星红旗有很明显的折痕，说明在此之前，它曾被保管者十分用心地折叠并小心保管过。
这面五星红旗是如何“登上”太空的？后来，它又是如何被中国国家博物馆收藏？一个美国人为何要带一面五星红旗，其中有什么故事？
先从一位美国科学家开始说起。他的名字叫王赣骏，是一位美籍华裔物理学家。
▲第一面被带上太空的五星红旗，现收藏于中国国家博物馆
一、爱看武侠小说的“问题”学生
王赣骏1942年6月出生于江西，这个从他的名字也可以看出一二。他的父亲是江苏人，母亲是上海人。在他出生的时候，中国正是抗战时期，到处战火纷飞，老百姓的日子普遍不好过。
童年，他跟着父母在上海念小学，后来被爸妈带到台湾读中学。他是老师眼中的“问题”学生，爱看武侠小说，不爱背书，顽皮且不听劝；他是同学眼中的聪明学生，虽然成绩不突出，但脑筋很灵活，性格开朗，活泼合群。
“他在学校相当调皮，但聪明慧黠，会让每一个与他接触过的人都留下深刻印象。”这是后来他中学老师对王赣骏的评价。
▲王赣骏
因为王赣骏的父亲是商人，所以王赣骏高中还没毕业的时候，就被嘱咐未来是要子承父业的。他从台北师范学校附属中学毕业后，便直接被父亲送到美国读书，意思是多看看外面的世界，以后带在身边比较有面子。
一开始，他被父亲要求学经济管理，为了以后更好地管理家族企业。然而，王赣骏刚读了两个星期就放弃了。因为他觉得太苦闷了，经济管理系的大量内容，都是需要背诵的，而他从小就不喜欢死记硬背。
于是，王赣骏不顾父亲的劝阻，换到了自己喜爱的物理系。当时王赣骏的父亲还信誓旦旦地说，“你这个小鬼不懂事，过几年就知道回到家里做老板才是最好的。”
也许正是由于父亲特殊的“鞭策”，他当时就下定决心一定要在物理系读出个样子，证明自己的选择是对的。幸运的是，他真的读出来了，而且成绩很出色。
▲美国公立大学排名第一的加州大学洛杉矶分校
1967年，王赣骏从美国加州大学洛杉矶分校毕业，获物理学学士学位；1年后，王赣骏又顺利获得了硕士学位；之后，他仍继续在该校深造，专读固态物理、流体力学和声学，尤其注重三者之间相互联系，并于1971年成功取得物理学博士学位。
当时他还不到30岁，非常地年轻有为。事实证明，他的选择是对的，他找到了一条自己擅长并感兴趣的人生道路，这是非常幸运的事。
从1972年开始，王赣骏进入到了美国航天局所属的帕萨迪纳喷气推进实验室工作，担任超级物理研究家暨无地心吸力研究院的主管。当时谁都没想到，王赣骏最终会成为世界上第一位登上太空的华裔（1974年王赣骏成为了美国公民）。
▲王赣骏
二、“祖上积德了”
要说王赣骏最终登上太空的过程，主要是经过了两个关键的步骤，一个是他的实验项目被选中，一个是他本人被选中。
先说第一个，按照他本人的话说就是“祖上积德了”。
当时他做的研究项目，其实有很多人都写过论文，而且部分人的研究成果甚至更超前。不过，王赣骏有一点比较聪明的是，他发现这些人都只是做理论研究，却不涉及实验研究。
于是，一向不爱走寻常路的王赣骏，便十分大胆地向美国航天总署提议，要求在太空失重环境下做关于“零地心吸力的液体状况”的实验，这其实就是他本人的研究项目。
当时，和他同时申请的，还有500多个实验项目。王赣骏本来并没有抱太大希望。然而就在他不抱希望的时候，他的实验项目竟成功入选了，成为500多个项目中被批准的14个项目之一。所以，他后来接受采访时候，开玩笑说是“祖上积德了”。
▲王赣骏
不过，实验项目入选只是第一步，距离他本人上太空，还有十万八千里，为什么这么说呢？原来，当时要在宇宙飞船做实验，一般有两种做法：一是把航天员训练成科学家，即由航天员承担实验任务，二是把科学家训练成航天员，即直接由科学家登上太空，自己做实验。
此前的普遍做法，其实是第一种，因为风险更小，成本更低。不过，当时王赣骏“也不知道什么是天高地厚”，就给太空总署写信，申请报名自己去太空做实验。
身为一名科学家，要和专业航天员一样踏上九霄云外，还要完成实验并安全返回，这不是一件简单的事，王赣骏需要满足大量的条件。
第一个就是身体素质，比如眼睛要好，身体方面没什么大毛病。为此，王赣骏接受了大量的身体检查，幸运的是他都顺利通过了。第二个是心理素质，这个其实比较“虚”，比如其中有一个检查就是把人装在一个球里面，挂在天花板上，营造一种特别隔离的状态，然后观察人是否会心慌，或者有其他什么情绪波动。这主要就是考察一个人的个性，比如自信心、意志力、抗压能力之类的。
所有人都没料到的是，王赣骏竟然通过了所有的身体和心理测验，并于1982年被正式确定为参加太空实验的科学家之一。王赣骏距离创造历史，只差最后一步了。
▲王赣骏
三、带着五星红旗上太空
被确定可以登上太空后，王赣骏开始了为期两年的宇宙飞行训练，用他自己的话说，这两年“没有一天是好过的。”
比如他会被固定一张椅子上，然后进行360度旋转，与此同时还会像坐电梯一样，上下左右进行摆动，这是非常痛苦的事情，为的是训练人对眩晕和太空震动的耐受力。比如人体离心机训练，比如从高度四万米下降到两万米等等训练。
过程虽然痛苦，好在凭借惊人的意志力，王赣骏最终还是顺利通过了。
1985年4月29日，王赣骏等7名航天员被“挑战者”号航天飞机带上了外太空。王赣骏由此成为世界上第一位登上太空的华人。
消息传来，不仅在美国华人圈掀起轰动，同时也鼓舞了中国航天科技的同行们。王赣骏的一举一动，都备受瞩目。
▲王赣骏（后排左二）
据悉在出发前，按照规定，他们可以随身带一些私人物品，王赣骏当时带了这么几样东西，一个是中国歌曲磁带，一个是中国名茶，一个是中国的《诗经》，最后一个就是中华人民共和国的国旗——五星红旗，几乎都是跟中国有关。
他当时还开玩笑对同伴说，他要在太空里，给大家放中国歌曲，和大家一起品尝中国茶叶。
身为炎黄子孙，他虽然已经离开中国30多年，但依然铭记生他养他的中国土地和文化。因此在升空之前，他早就写下了所有飞越中国的时间、轨道——从广西入境，从东北出境，历时七分钟。
王赣骏认真地对同事说，当飞越中国上空的时候，得把跑步机让给他，他要在中国领土上空跑步，以示“遨游”了祖国。
“我在太空跑过了整个中国，从东跑到西，总共花了不到十分钟的时间。后来我常开玩笑说，你们看，我的轻功还是很不错的吧！我‘飞越’中国，也就用了几分钟。”王赣骏就用这种特殊的方式“回”到了祖国。
▲王赣骏
此外，王赣骏在太空做实验的时候，其实也不是一帆风顺，曾经遇到了一个大麻烦。
当时他刚开始做第一个实验，就突然发现有一个开关总是自动关闭，这让他非常心慌。在此之前，王赣骏曾设想过无数可能出现的故障，但从来没想到这里会出问题。就好像开车出去玩，什么意外都想到了，结果却发现椅子坏了。
设备出现故障后，NASA地面控制中心便说放弃这个实验。不过王赣骏不同意，这意味着他两年的训练就白做了，可能会空手回去。当然更关键的是，他认为自己是第一个登上太空的华人，华人圈子都非常振奋，如此空手而归，用中国一句话说就是“无言面对江东父老”。
因此，王赣骏非常认真地对控制中心说：“如果你们不给我一次维修实验设备的机会，我就不回去了。”
当时NASA官员听到这句话，以为他疯了要做傻事，马上就找来了一个心理医生跟他聊。结果聊完后，心理医生对NASA官员说，他的心理没问题，就是单纯想做实验。
于是，NASA妥协了，答应给王赣骏一天的时间修设备，如果修不好就放弃。后来，王赣骏顺利修好了设备，并完成了实验。
▲王赣骏在太空修理设备
事后他在接受记者采访时开玩笑说，当时说那句话其实就是下意识的，也没想过真的会做傻事。况且当时在宇宙飞船里，门都是锁着的，想做傻事也做不了，想上吊都没有重力。他当时只是想着要完成实验，不能给华人丢脸。
最终，凭借自己的努力，王赣骏证明了自己的实力，鼓舞了美国的华人圈，同时也用无言的行动表明，中华儿女的智慧是经得起考验的。
▲王赣骏接受采访
四、回归故土
1985年7月，王赣骏应国家航天部门的邀请，来到中国进行为期两周的正式访问。跟他一起回来的，还有她的夫人和孩子。
7月9日，王赣骏应邀到中南海紫光阁，与时任总理赵紫阳先生进行了交流。当场，他把那面被他带上太空、绕行了地球110周的五星红旗，赠送给了赵紫阳总理，并用略带上海口音的普通话对赵紫阳总理说，他参加这次太空飞行，想随身带一件有意义的东西上天，所以就带了一面中华人民共和国的国旗。
赵紫阳总理回答说：“你是炎黄子孙中第一个进入太空的，这不仅是你的骄傲，也是中华民族的骄傲。”后来，这面特殊的五星红旗被收藏进了中国国家博物馆。
▲王赣骏：华人飞天第一人
结束了北京的访问后，他们一家三口又去了苏州，为外祖母扫墓；还参观了上海、西安、桂林、杭州等许多地方的名胜古迹。故土的大好河山让他流连忘返，似乎又勾起了儿时的回忆。
他对记者说，我离开中国大陆已经三十多年了，这次有机会回来是非常荣幸的事情。身为一名美籍华人科学家，始终没有忘记自己是个炎黄子孙。当时在太空实验遇到故障，与NASA官方据理力争的时候，其中也是想为中国人争口气。
身在海外，无论是不是中国国籍，他代表的都是中华儿女，代表的是炎黄子孙。王赣骏始终没有忘记这一点。
▲王赣骏晚年接受采访
2012年3月31日，北京大学百周年纪念讲堂举办了“世界因你而美丽——影响世界华人盛典”颁奖仪式。王赣骏荣获了2011年度“影响世界华人终身成就奖”。而在他之前，这个奖项的获奖者分别是：杨振宁（2006年度）、袁隆平（2007年度）、金庸（2008年度）和沙博理（2010年度）。
当时的王赣骏已经是位72岁的老人了。在面对记者采访的时候，当记者问他能否给现在的中国青年一些忠告的时候，王赣骏思考了一下，然后说，人应该做自己喜欢的事情，只有做自己喜欢的，日子就会很好过，不会苦闷。他还非常幽默地举了自己的例子，
“比如像我，常常晚上睡不着觉，什么原因呢？因为想到第二天要做的实验很兴奋，就等不及早晨天亮，赶快到实验室去看看那些东西，所以我这一辈子过得很幸运。劝年轻的孩子们，做你喜欢做的事情。假如你做的是别人叫你做的事，你就是为了别人过一辈子；多可惜，因为你只有这一辈子，不如替自己过嘛。”
