对于远方的子女，除了常规的打电话、视频聊天，还能做些什么可以让老人感受到“被牵挂、被需要”？视觉中国|图
心慌走进心内科、便秘走进消化科……当家中的老人反复抱怨某些身体不适，在相应科室做了各种检查却“查无实据”，或者常规治疗效果不佳时，就需要考虑到心理专科看一看了。
随着老龄化进程的加速，老年人的心理健康问题日益凸显。当子女关注长辈的血压、血糖和腿脚是否利索时，往往少了对他们心理健康的关注。他们内心的波澜，有时隐藏在反复的身体不适背后，有时被“人老了都这样”的观念所掩盖。
据世界卫生组织2023年的数据，全球估计有3.8%的人口患有抑郁症，其中60岁以上的老年人占比5.7%。2025年6月23日-29日，是全国老年健康宣传周，今年的主题是“银龄健康，从心启航”。
南方周末记者采访了中国老年医学学会精神医学与心理健康分会副会长吴东辉，对老年人心理疾病的常见问题进行了解答。
疑问一：心慌、手脚麻，为何被诊断为心理疾病？
在许多人的认知中，焦虑是“想太多”，抑郁是“不开心”。但对于老年人而言，心理问题的最初信号，可能并非情绪的低落，而是身体发出的“求救警报”。
吴东辉告诉南方周末记者，老年人的焦虑症，多半表现为躯体焦虑。焦虑分为精神焦虑和躯体焦虑，通常理解的“担心、紧张”属于精神层面，如果仅停留于此，多数情况下可以通过自我调节解决，一旦焦虑“附着”于身体，演变为躯体症状，就须引起高度警惕了。
这些躯体症状五花八门。有的老人感觉心特别慌，像是要从嗓子眼跳出来一样；有的老人无故气短、呼吸不畅，总觉得胸口闷；还有老人身体的某些部位，如背部，感觉异常发热，或是手脚乃至全身阵阵发麻；更有甚者，会不停地出汗，甚至担心自己会虚脱。在消化系统方面，长期的便秘，总感觉肠道被什么东西堵住的感受也十分常见。
这种现象被称为“躯体化”，即心理冲突和情绪困扰以身体不适的方式表现出来，在老年群体中尤为普遍。《中华精神科杂志》在2017年发布的《老年期抑郁障碍诊疗专家共识》提到，躯体不适主诉突出是老年期抑郁障碍常见的临床特征，患者可能因躯体不适及担心躯体疾病辗转就诊多家医院，表现为包括慢性疼痛的各种躯体不适，历经检查及对症治疗效果不佳，其中以多种躯体不适为主诉的“隐匿性抑郁”是常见类型。
吴东辉对此深有感触，她见过有患者服用了大量降心率的药物，心率数据正常了，但主观上的“心慌感”却丝毫未减；还有的老人为了治疗所谓的“气血虚”，长期接受艾灸，把皮肤和家里都熏得黢黑，症状却未见好转。
疑问二：如何及早发现老人心理的“不对劲”？
既然老人的自我识别能力有限，那么作为关系最密切的家人，子女的观察就显得至关重要。及早发现“不对劲”的蛛丝马迹，能帮助他们及时走出困境。
吴东辉建议，可以采取横向比较和纵向比较的办法。
“纵向比较”是将老人现在的状态和他“一贯的样子”作对比。这个人在自己的生命周期里面，是不是保持比较一致的行为，关键在于识别那些与老人平时性格、习惯相悖的剧烈变化。“如果老人突然发生了非常大的变化，就需要及时到医院看一下。”
比如，一位向来节俭的老人，突然变得挥霍无度，到处送钱花钱，这可能就不是简单的“想开了”，而是一种反常信号；一位平时正常消费的老人，开始过度囤积无用的东西，甚至往家里捡垃圾，把居住空间变成废品站，背后可能隐藏着认知功能障碍等问题。
“横向比较”则是将老人的行为与同龄、同环境的其他人进行比较。观察他的行为模式是否与大多数同龄人有显著差异。吴东辉提醒，有些看似积极的变化也可能存在问题，比如一位八十岁的老人，不顾自己身体条件，突然开始进行远超负荷的锻炼，追求“挥霍”最后的生命，这也可能是一种与现实不符的异常状态。
除此之外，家人还可以留意一些常见的情绪、思维和行为变化。比如，老人是否持续地情绪低落、紧张恐惧或容易发怒，注意力是否难以集中，记忆力是否明显下降，做决定是否变得困难，睡眠和饮食习惯是否发生了剧变等。
当发现老人出现上述一个或多个显著变化，且持续一段时间仍未缓解时，子女就应该考虑寻求专业的帮助了。
疑问三：当老人确诊心理疾病，家人如何帮助他们？
说服老人接受自己患有心理疾病，并坚持规范治疗，需要家人拥有耐心、智慧和技巧。
首先要建立信任，引导他们接受诊断。对于心理疾病，老人的第一反应往往是否认和抗拒，此时争辩反而会激化矛盾。吴东辉认为，最有效的方法是通过治疗让他们感受到变化。
具体来说，家人可以淡化“病名”，聚焦于改善“症状”，不对老人强调“抑郁症”“焦虑症”，可以说：“您最近总觉得心慌睡不好，医生开了点药帮您调理一下身体，让您舒服一些。”当药物起效，老人的躯体不适得到缓解后，他们对治疗的依从性和对疾病的接纳度自然会提高。
同时也需要理解并配合专业的治疗方案。老年人的药物治疗比年轻人更复杂，用药上需要兼顾老人的躯体疾病和合并用药情况，很多老年人常患有高血压、糖尿病、心脏病等多种慢性病，同时服用多种药物，在就诊时，家人需要向医生详细提供老人的病史和正在服用的药物清单，避免药物相互影响。
还有一种常见的现象是，如果身患重病，老人常因对疾病和死亡的担忧出现焦虑情绪。当老人可能因此产生严重焦虑时，子女常常陷入“要不要告诉他真相”的两难。一些家庭选择隐瞒，担心老人承受不住打击。吴东辉认为，过度保护有时反而会加重老人的猜疑和焦虑，有时把对未知的恐惧，转化为一个需要具体面对和解决的问题，反而能将焦虑转化为配合治疗的动力。
“有时候，我们可能把老人想得过于虚弱了，其实他们的承受能力没有那么弱。经历了一生风雨的老人，其内心的韧性可能远超我们的想象。”吴东辉说。
问题四：如何让空巢老人 感受到“被牵挂、被需要”？
如今的“空巢老人”越来越多，他们的子女在外地工作，无法常伴身侧。他们面临的挑战是孤独感和支持系统的缺失。
对于远方的子女，除了常规的打电话、视频聊天，还能做些什么可以让老人感受到“被牵挂、被需要”？
首先是增加探视频率，尽可能多地回家看看。如果条件允许，可以分时段把老人接到自己身边住一段时间，这种物理上的亲近是任何通信手段都无法替代的。
其次，要学会“激活”老人“存量”的社会关系。子女不在身边，可以主动动员老人原有的社会支持系统。吴东辉观察到，很多老人在子女离开后，与同辈的兄弟姐妹、老同事、老朋友的联系反而会更加紧密。子女可以主动给老家的亲戚、父母的老友打电话，拜托他们多去探望，为父母织起一张更紧密的当地支持网。
同时，可以鼓励父母 “抱团”。现在有一些老人会选择兄弟姐妹几个人住在一起，子女可以支持父母做出这样的选择。对于有学习能力的老人，教会他们使用新技术，让他们更便捷地与外界联系，帮助他们主动获取情感支持。
在日常沟通中，子女需要更关注细节。在通话中，不仅仅是问候，更要关心具体的生活。比如，记住他们的固定活动时间，关心他们正在追的电视剧剧情等。
南方周末记者 宋炳晨
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