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不少人一听“免疫力差”，第一反应是缺维生素、缺睡眠、缺锻炼，或者免疫系统本身退化。
但很多老年人免疫力下降不是因为免疫细胞没了，而是合成这些细胞的原材料供不上。
蛋白质不是肌肉的专属，它是构成免疫球蛋白、白细胞、巨噬细胞、炎症介质和细胞因子的核心物质。
蛋白质缺乏，免疫系统的功能从基础构建开始就打了折扣。
最先掉下去的是抵御能力，再往下是修复能力、抗炎能力、识别能力，最后整个系统崩得像散了架。
这个问题在老年群体尤其明显。
进入老年后，消化酶分泌减少、肠道黏膜吸收力下降、胃酸不足，再加上牙口不好、胃口变差，蛋白质摄入量本就比年轻人少得多。
国家卫健委2019年公布的《中国居民营养与慢性病状况报告》数据显示，60岁以上人群平均每日蛋白质摄入量为54.8克，而推荐摄入量应为每公斤体重1.0至1.2克，意味着很多老年人每天差了至少10~20克。
更关键的是，摄入少还吸收差。
动物蛋白生物价高，但需要胃酸参与分解，而很多老年人由于常年使用抗酸药、胃功能减弱，对肉类、蛋类的吸收效率很低。
有些人吃了一碗鸡汤，感觉补了，其实主要喝进去的是脂肪，真正有效的蛋白质含量有限。
植物蛋白虽然好吸收，但氨基酸结构不全，单靠豆腐、豆浆也补不够。
南京鼓楼医院营养科对400名70岁以上老年人蛋白质摄入结构调查发现，超过68%的老年人蛋白质来源单一，动物蛋白占比不足30%，其中免疫球蛋白水平偏低者比例明显升高。
蛋白质缺乏对免疫力影响是系统性的。
首先会看到T淋巴细胞数量减少、功能下降，这些细胞是识别病毒和癌变细胞的前哨站，缺蛋白意味着免疫系统的“雷达”不灵了。
接着是巨噬细胞吞噬能力减弱，病原体清除不彻底，容易形成慢性感染或病原体复燃。
还有就是抗体合成速度下降，哪怕打疫苗也不起效。
复旦大学公共卫生学院的一项老年疫苗响应性研究中指出，蛋白摄入不足者在流感疫苗接种后4周，抗体水平比充足组低了41%。
更复杂的是，蛋白质不足还会间接干扰肠道菌群。
蛋白提供菌群生长的营养底物，缺蛋白会让菌群失衡，益生菌减少、有害菌滋生。
肠道屏障功能下降后，病原体更容易从肠道进入血液，引发全身慢性炎症反应。
而慢性炎症会反过来进一步破坏免疫细胞功能，这是一个难以逆转的恶性循环。
广州医科大学附属第一医院老年营养科通过肠道菌群测序发现，蛋白摄入在推荐标准以下者，其肠道菌群丰度指数和抗炎菌比例均显著下降，并且炎症因子IL-6水平上升了接近两倍。
更大的问题在于，免疫力一旦跌破某个临界点，身体其他功能都会快速塌。
肌肉开始流失、恢复能力下降、术后感染率升高、慢性病控制困难。
有些人看着只是老感冒，实际是免疫重建失败。感染一场病花一个月恢复，刚好一点又中招。
这类“反复感染、久病不愈”是老年免疫力障碍最典型的外在表现。
有些家庭喜欢用保健品解决问题，买乳清蛋白粉、氨基酸补剂或高蛋白奶粉给老人补，但问题在于，很多产品的吸收率、氨基酸平衡、肠道耐受度都没达到适合老人的标准。
有些老年人喝了反而腹胀、腹泻，蛋白补了进不去还加重肠道负担。
而真正需要的是“分时段+分类型+分剂量”的摄入策略。
清晨空腹蛋白吸收效率高，适合摄入乳清蛋白类产品；
中午主餐适合动物蛋白，搭配蔬菜增加消化酶活性；
晚上摄入植物蛋白，有助于夜间修复。
关键还在于，“蛋白补足”不仅是量够，还得氨基酸谱全。
人体不能合成的9种必需氨基酸必须靠外源摄入。
仅靠植物类蛋白结构不完整，会导致“某种氨基酸限制效应”，让整体合成效率下降。
所以老年人必须同时摄入鱼、蛋、瘦肉、奶类等高生物价蛋白，才能满足免疫系统的合成需求。
还有一点是肌肉功能跟免疫系统联动密切。
肌肉本身就是一个“免疫储备仓”，参与调节多种免疫因子表达。
老年人如果蛋白不足、肌肉萎缩，免疫力下降更快。
中华医学会老年医学分会在《老年人蛋白质营养建议》中明确指出，肌肉量低的人群，其感染后死亡率比正常人高2.6倍。
蛋白质摄入不足的老年人，手术后伤口愈合时间延长约1.5倍，住院时间平均增加3.8天。
这些数据说明，蛋白不是营养补充，而是功能支撑。
一个误解是很多老年人不愿吃肉，怕胆固醇高、怕不消化、怕上火。
结果吃得更清淡，主食多、蛋白少、营养不均衡。
很多家庭长期以稀饭、馒头、素菜为主，蛋白摄入远低于最低标准。
这类“清淡营养不良型饮食”在中国老龄人群中非常普遍，看似健康，实则让免疫力一天比一天差。
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参考资料
[1]胡晓燕.孩子免疫力差怎么办[J].健康博览,2025
