撰文 | 宋文法
咖啡，当代人的续命神器，是世界上最受欢迎的饮料，80%的成年人每天至少饮用一种含咖啡因的饮料。据估计，全球每天消费30亿杯咖啡。因其含有大量的咖啡因，常被人们饮用以醒神和提高工作效率。过去的多项研究表明，定期喝咖啡可以带来多种健康益处。
由于咖啡因能够阻断腺苷，常被人们用来提高警觉性。在大脑中，咖啡因充当A1和A2A的竞争性、非选择性腺苷受体拮抗剂，这两种受体都可以调节长时程增强（LTP），是学习和记忆形成的基础。LTP本质上是为了应对活动增加而强化突触，这一过程对于大脑的可塑性至关重要。
重复经颅磁刺激（rTMS），是一种用于治疗各种神经精神疾病的非侵入性方法，理论上可通过诱导LTP发挥作用。有趣的是，经常喝咖啡者和不喝者之间观察到的rTMS诱发的运动诱发电位（MEP）存在差异。MEP是皮质运动兴奋性的衡量标准，被认为反映了大脑中潜在的可塑性过程。
近日，美国巴特勒医院的研究人员在" Frontiers in Psychiatry "期刊上发表了一篇题为" Chronic caffeine consumption curbs rTMS-induced plasticity "的研究论文。
该研究显示，长期喝咖啡，或会降低大脑的可塑性，从而限制学习和记忆能力。
在这项研究中，研究人员分析了20名健康参与者，年龄在21-39岁之间，包括16名经常喝咖啡者和4名不喝咖啡者，所有参与者均接受了rTMS和n-甲基-d-天冬氨酸（NMDA）受体部分激动剂（DCS）。
研究发现，在不经常喝咖啡的参与者中，大脑对涉及DCS和rTMS的刺激方案表现出强烈的促进作用。然而，在经常喝咖啡的参与者中，这种促进作用显著降低。
这表明，经常摄入咖啡因，可能会抑制大脑的可塑性反应。
喝咖啡者和不喝咖啡者大脑可塑性反应
此外，研究还表明，长期摄入咖啡因可能会削弱突触可塑性，而突触可塑性被认为是学习和记忆的细胞基础。
研究人员表示，长期喝咖啡或含咖啡因的饮料并不能促进学习，实际上却适得其反。
研究人员强调，这是一个小规模研究，还需要更大规模的研究来验证咖啡因、大脑可塑性和学习之间的复杂关系。此外，这项研究依赖于自我报告的咖啡因摄入量，并没有考虑参与者血液中的实际咖啡因水平。
综上，研究表明，长期摄入咖啡因的人在接受大脑刺激方案时，可能会表现出大脑可塑性下降，而大脑可塑性是学习和记忆过程的关键因素。
