膝盖疼痛，X光，CT和核磁共振检查都可以帮助诊断膝关节问题，但它们的适应症不同，侧重点也不同。
X光和核磁共振本质上都是电磁波，区别在于X光和CT利用了电磁波的射线，核磁共振利用了电磁波的磁场。X光穿透人体产生黑白照片，白色部分吸收的射线最多（骨头），灰色部分吸收的比较少（脂肪和软组织），纯黑色的地方说明只有空气，因此它对诊断骨骼病变最有价值，无论是外伤还是退行性变化，医生通常都建议先进行X光检查，以判断是否存在骨折，关节脱位或其他影响骨骼的问题。
CT扫描是一种X光和计算机相结合的技术，它可以生成360度的横截面视图，通过X光射线把一个部位切成很多层来看，之后进行计算机二次成像，重建成3维模型，它比X光看得更细致，除了骨骼外，还适用于生理运动功能器官以及血管的检查。
核磁共振和以上两者不同，它是将患者放入一个圆筒磁场内，通过射频的激发，观察人体内的水分子不同的活动状况，观察正常和异常之间的差异，进而产生图像，因此磁共振成像可以理解为人体内的水分子成像，软组织在人体内含水分最多。
那么问题来了，我的膝盖很痛，该不该做核磁共振？
一般来说，医生通常会建议先做X光，时间短价格也便宜，X光可以显示骨骼结构的异常，关节间隙是否狭窄，骨刺的形成，推测骨密度的高低，如果发现疑点但不能断定，可能会做进一步的CT检查。如果X光基本没问题，但膝盖疼痛依然存在，就可能需要进行核磁共振检查。核磁共振更适合观察软组织，例如膝关节周围的肌腱和韧带，在X光上是看不到的。
通常对于岁数比较大的患者，出现膝关节疼痛，会安排X光以及CT检查。对于比较年轻的患者，更多的采用X光和核磁共振检查。核磁共振对于膝关节的半月板撕裂，膝关节积液，滑膜病变，前交叉韧带损伤，以及扭伤和拉伤具有高度敏感性，尤其对于活动量大或者爱运动的年轻人，出现以下情况建议进行核磁共振检查，以免进一步的损伤：
- 吃了止痛药和物理治疗无效。
- 膝关节持续肿胀和疼痛。
- 膝盖疼痛伴有响声。
- 突然或间歇性的无法完全伸直膝盖
- 感觉膝盖不稳定或者腿打软。
还有一种情况，年长的患者如果已经诊断出骨关节炎，软骨磨损，退行性半月板撕裂，但经过物理治疗，抗炎药物，类固醇注射都无效，也有必要进行核磁共振检查。
核磁共振的优点是可以避免辐射，多参数，多序列，多方位成像，可以提供更丰富的诊断信息。但它也有缺点，检查的时间比X光和CT要长的多，出结果会慢一些，费用也贵一些，另外检查在一个封闭的空间进行，机器的噪音也会让一些患者感到不适。
医学科普，仅供参考。
