就算是霸主，也因为死亡不得不谢幕了
秦军背晋退兵，晋文公单独围郑，郑国君臣只得另想他法。石申父前往晋军营中说和，晋文公却非要令叔詹前来认罪方可罢兵。
叔詹凛然前往，晋文公烧起大鼎油锅，就要把叔詹煮了。叔詹在油锅前把自己的仁智忠勇通通表扬了一番，晋文公也为之折服。
叔詹据鼎抗晋侯
不久之后，晋军也从郑国退兵了，但秦晋之间却形成了隔阂。
随着随亡功臣魏犨、狐毛、狐偃相继去世，晋文公感慨万分。胥臣推荐一人可为卿相，原来是郤芮之子郤缺。这名字取得好，郤缺，稀缺，人才难得啊！从此，郤缺先为胥臣副将，统领下军，再成立新上军、新下军，由三军变五军，晋国实力又得到大增。
英雄也胜不过天数，晋文公以六十八岁高龄辞世，世子驩即位为君，称为襄公。在安葬晋文公时发生一件怪事，棺椁突然奇重无比，并自棺中发出大声，先轸说，这是先君显灵，警示西方强秦将要发兵来侵。
荒草墓茔埋着一代霸主晋文公
秦穆公果然想趁晋国发丧之际，发兵灭郑，以百里奚之子孟明视为大将，蹇叔之子白乙丙及西乞术为副将，精兵三千，战车三百，出东门而去。蹇叔给儿子写密简一封，嘱其依简行事。
这边蹇叔预感到秦军必败，干脆辞官归田，与百里奚商议安排公孙枝预先备好船只，可作逃脱接应。
秦军过周天子北门，本该脱下甲胄缓过，却遇到一个前哨牙将褒蛮子，显示轻功，飞越登车，其余将士也如此效仿。王子虎只见到秦军骁勇，王孙满却道出秦军无礼必败。
郑国的牛贩子弦高是个有胆有识之人。听闻秦军伐郑，一面派人通报郑国，一面牵着二十头牛即迎秦军而上，冒充郑国使者前往滑地延津劳军。
弦高牵牛劳军
孟明一听，这还得了？郑国已经知道我们来了。算了，先灭了滑国再说。于是秦军三下五除二，袭破滑城，抢掠一空。从此，滑国不再有，土地也被卫国兼并了。
强大的秦军
晋襄公本来还在曲沃守丧，这才听说秦军出东门袭郑之事，赶紧召中军元帅先轸前来商议。
