在河南有一个县，将近三千年未曾改过名字，被很多人称之为“中华第一县”。它之所以有这么高的称谓，并不是因为经济多么发达，也非是具有浓厚的历史背景，而是因为一个倾国倾城的女子，和一段凄美感人的爱情故事。
她是春秋时期的女人，因为拥有国色天香的容貌，从而引发三个诸侯国的战争，最终导致两个诸侯国的灭亡。虽然古人云红颜祸水，但是这一切并不是她的错，她从没有想过要染指权力，却身不由己的卷入政治斗争，无法挣脱命运的安排。
她先后成为两个国家的王后，为了挽救前夫不得已再嫁他人，最终的结局最为感人，她和前夫一起殉情自杀，这个女人便是被称为春秋四大美女之一的息妫。息妫其实并不姓息，她出生在陈国，且是陈国的公主，只因嫁给了息国的息侯，所以才被称作息夫人。
息妫远嫁息侯，还有一段特别传奇的故事，据说她出生在秋天，但是在出生那天，却惹得漫天遍野的桃花盛开。因为桃花只有在春天时才会开放，所以陈国的国师认为这是一种大凶之兆，若留在陈国必定会带来灾难，于是陈国国君便将女儿远嫁到了息国。
如果息妫顺利地出嫁，或许就不会出现后面离奇曲折的事情，可她偏偏在出嫁的路上探了一次亲，最终酿出一出悲剧。息妫有一个姐姐，名字叫做蔡妫，嫁给了蔡国的国君，蔡息两国是邻居，关系也非常好，再说息妫去看望姐姐和姐夫也是人之常情。
然而当蔡侯看到息妫惊为天人的容貌之后，却深深地迷恋上了她。息妫在蔡国的这段日子里，蔡侯不仅对她出言轻薄，甚至还做出过分的行为。息妫不想破坏姐姐的夫妻感情，便忍气吞声，没有向蔡妫说出实情。
到了息国，息妫时常默默流泪，尽是一副委屈伤心的表情。息侯再三追问之下，息妫才将蔡侯调戏自己的事情告诉了丈夫。这种事情对息侯来说无异于奇耻大辱，他发誓一定要报复蔡侯，然而息国毕竟是一个小国，并没有消灭蔡国的实力，于是他就想到了楚国。
当时的楚国非常强大，而且楚文王野心勃勃，正欲找机会图谋北上，息侯此举正中他的下怀。楚文王得到息侯帮助的请求，立即挥师攻向蔡国，不费吹灰之力便消灭了蔡国，还活捉了蔡侯。
后来蔡侯得知是息侯撺掇楚文王攻打蔡国，心中勃然大怒，他立刻找到楚文王进献谗言，说息妫如何的美丽，如何的温柔，终于让楚文王有了将其据为己有的心思。公元前680年，楚文王以好友的身份带兵来息国“作客”。
息侯为了感谢楚文王的帮助，以盛大的礼节招待楚文王，然而楚文王却提出一个非常过分的要求，希望息侯的妻子息妫出来作陪。面对这样无理的要求，息侯怒不可遏，可是息国弱小，他不敢和楚文王翻脸，更没有和楚国对抗的实力，只得无奈的答应了楚文王的要求。
息妫姗姗而来，楚文王只看了她一眼，便立即下令消灭息国，掳走息妫。楚文王虽然很强势，但是对息妫却极为地重视，回到楚国之后，楚文王立即将其封为王后，不过息妫倒是一个有情有义的女子，她死活不从，且打算以死明志。楚文王志在必得，最后以息侯的性命相威胁，息妫才不得已嫁给了楚文王。
莫以今时宠，忘却昔日恩
看花满眼泪，不共楚王言
楚文王对息妫宠爱有加，然而三年以来，息妫面对楚文王始终一言不发。楚文王对此大惑不解，再三逼问息妫为何如此，息妫伤心欲绝地说：“我身为一个女人而嫁两夫，既然不能守节而死，还有什么资格说话？”
楚文王认为所有的事情都是蔡侯惹出来的，为了讨好息妫，他再次派兵攻打蔡国，这一次不但彻底消灭了蔡国，而且还将蔡侯幽禁而死。尽管如此，楚文王还是没有挽回息妫的心，更没有浇灭息妫对前夫息侯的感情。
而此时的息侯，已经在楚国沦为一个看门卒，有一次息妫趁楚文王不在，便偷偷与息侯私会，两人多年未见，一时间情不自禁，抱头痛哭，情浓之下最后一起撞墙而死。
楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春
千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人
据说息妫死后，在她殉情的地方长出了许多桃树，每到春天这里便桃花盛开、鲜艳无比，就好似息妫那样倾国倾城，所以后人又尊称她为“桃花夫人”。多年以后实行郡县制，人们为了感念息妫和息侯的爱情，将此地称为息县（隶属河南省信阳市），从此再未更改过名字。
