当地时间11月21日，美国太空探索技术公司称，该公司升级版“星舰”火箭的助推器在测试中出现异常，具体原因目前尚未确定。据实时视频显示，助推器在当天的测试过程中发生了爆炸。
累计投资已超50亿美元
马斯克：星舰是未来的太空飞机
spacex的“星舰”并不是一枚普通火箭。它被设计成全球最大、推力最强、完全可重复使用的航天运输系统，由“超级重型助推器”和“上部飞船”两部分组成。整套系统高达121米；满载起飞推力约7600吨力，相当于15架波音747同时起飞的力量。其近地轨道设计运力可达150吨，明显超过美国国家航空航天局（nasa）的太空发射系统。
马斯克的构想是：用“星舰”实现低成本、高频次的太空运输体系，从大规模发射“星链”卫星，到将货物与人类送往月球、火星，乃至实现“地球点对点超高速运输”。他曾形容说，“星舰”不是一次性的火箭，而是一种未来的太空飞机。
为实现这一愿景，spacex已在“星舰”项目上累计投入超过50亿美元。其中，得克萨斯州博卡奇卡的“星基地”建设费用约30亿美元，佛罗里达州新发射设施预计再投入18亿美元。每次试飞几乎都意味着数千万美元的“真金白银”烧掉，因此也被业内称为“用烧钱换未来”的实验。
支持者认为，一旦“星舰”完全可复用，单次发射成本有望降至仅几百万美元，接近大型客机跨洋航班的费用；而质疑者则提醒，这种“烧钱式创新”仍存在不可预估的风险。但无论如何，“星舰”项目已成为全球商业航天最受关注的标志性工程。
任务回顾：从爆炸到“活着回来”
当地时间10月13日晚，在得克萨斯州博卡奇卡发射场，美国太空探索技术公司（spacex）新一代重型运载火箭“星舰”成功完成第11次试飞。火箭在起飞后顺利分离，冲出太空又平安回到地球，最后精准落入墨西哥湾海域，实现了让“星舰”“飞回来”的阶段目标——完成从发射到受控落水的完整闭环。
此前，“星舰”已完成10次试飞。从早期的低空跳跃，到全尺寸轨道级飞行，每一步都带来了不同层面的数据突破。业内普遍认为，这10次试飞虽然“九险一胜”，但每次都在验证不同系统——推进、分离、热防护、姿态控制——并通过“爆炸式试错”积累了宝贵数据。正如美国专业技术媒体ars technica所评论的，spacex通过不断的失败，把人类送得更高、更远。
而这次的第11次试飞，则被业内普遍视为二代“星舰”的“毕业考”。
这次，“星舰”搭载了升级后的猛禽2号发动机，采用更轻的结构与强化隔热瓦系统。与前10次相比，本次的重点是验证高温再入、防热瓦密封、发动机重启和载荷释放系统。
过去10次试飞，“星舰”都没有一次能完整“活着回来”——要么在升空阶段爆炸，要么在重返大气层时解体。即使是今年6月的第10次试飞中，虽然飞船成功重返地球并在海面软着陆，但仍部分受损。
据悉，接下来，spacex将把重点转向新一代的“星舰”3研发。
编辑|段炼 易启江
校对|陈星
每日经济新闻综合自央视新闻
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