在莱特湾战役前，美国海军宾夕法尼亚号带领另一艘'科罗拉多'级老式战列舰和三艘重巡洋舰进入林加延湾。
苏里高海峡战役是统称为莱特湾战役的四次独立行动之一。作为 "正一 "计划的一部分，日军派出了由西村副将指挥的两个分队（第一打击部队和第二打击部队的C舰队）前往苏里高海峡。C舰队包括 "扶桑 "号、"山城 "号战列舰和一艘重巡洋舰，而志摩副将领导的第2打击部队只有3艘重巡洋舰。他们的目标是萨马岛附近的美军两栖部队，将与栗田武夫副将的第1打击部队（由大和号、大鹫号、长门号、近卫号和榛名号战列舰组成）（A舰队和E舰队）联合攻击。
西村号于1944年10月24日午夜后进入苏里高海峡。两艘驱逐舰率领旗舰山城号战列舰、扶桑号战列舰和最上号重巡洋舰在前面开路。美国人由鱼雷艇发起的第一波攻击被挡开了, 但下一道防线是一群驱逐舰，每艘驱逐舰都配备了鱼雷。这是一次混乱的行动，但一艘驱逐舰发射的五枚鱼雷一定击中了 "扶桑 "号的舯部，因为人们看到它爆炸并断成两半。
最后一道防线是由六艘老式战列舰组成的杰西-B-奥登多尔夫少将战线，分别是田纳西号、西弗吉尼亚号、密西西比号、马里兰号、加利福尼亚号和宾夕法尼亚号。其中有5艘是珍珠港的老兵，但所有的战舰都已经改装了最新的火控和雷达。田纳西号和西弗吉尼亚号在20850米处开火，随后旗舰密西西比号和马里兰号紧随其后。
山城号在有控制的侧舷炮战中，有一段时间似乎没有受到飓风般的火力攻击。但是她已经被鱼雷击中了，并已经发出信号："山城号被一枚鱼雷命中，没有战斗能力障碍"。接着，又有一枚驱逐舰发射的鱼雷击中了她，使她的航速降到了5节，她的6座双联356毫米（14米）炮塔已经被打掉了3座。
奥登道夫现在调转战线，使他能够越过西村的T字头，这是经典的战列舰机动。没有任何一艘船能经受住这样的冲击，目击者形容 "山代 "号像火炉一样燃烧。她终于翻了个身，全军覆没。
1934年，新建造的日本战列舰 "山城 "号在试航。和其他老兵一样，她的外形也完全改变了。
日本战列舰群已经无计可施了，因为驱逐舰和飞机干掉了志摩的第二打击部队，除了 "新暮 "号之外，所有幸存的巡洋舰和驱逐舰都被击沉。
苏里高海峡是战列舰之间的最后一次实战，它在传统的战列线交战中达到高潮。这也是珍珠港后战列舰的最后一次回光返照，因为大多数美国战列舰在1941年12月被严重损坏或击沉，具有讽刺意味的是，雷达终于给战列舰的主炮带来了极大的精确性和破坏力，就在世界各国海军决定停止建造它们的时候。
