39军是第一批入朝参战的四个军之一，也是最后撤出朝鲜半岛的部队之一。在抗美援朝战争中，39军是参战时间最长的部队，并且创造了一个战争奇迹——面对世界级的强敌，他们没有打过一次败仗。
这靠的就是39军有一位会打仗的军长——吴信泉。
39军在朝鲜作战的时间中，吴信泉一直是担任军长。他个子不高，是一位老红军出身的战将，作战经验十分丰富。他带着39军为什么不会打败仗？
看一个例子吧。
1951年2月6日，即农历春节的正月初一晚，吴信泉率领39军军部与117师为一路，116师、115师为一路，沿着崎岖的山路，翻山越岭，朝着龙头里地区迅速开进，准备围歼敌军。
全军在坡高崖陡的大山里艰难前进，还没到达集结地，39军又接到命令，全军一分为三：117师归42军指挥，担任向横城西北的穿插任务，切断伪8师和美2师后路，配合友军围歼该敌；115师和40军、42军各一个师，在志愿军中线指挥部邓华副司令员(下简称“邓指”)的指挥下，围歼砥平里之敌；116师进到砥平里东南地区阻击原州、骊州增援之敌。
军令如山，吴信泉立即下令各师改变行军方向，执行各自的任务。
2月11日晚，117师向横城勇猛穿插，一夜前进38公里，将横城西北的伪8师退路切断，造成围歼该敌之有利态势。12日，他们与南逃之敌激战一天，不顾敌人飞机和大炮狂轰滥炸，与友军一起歼灭伪8师大部和美2师一部，毙俘敌3300余人，击毁、缴获坦克、汽车200余辆，火炮100余门，取得了横城战斗的胜利。
但是，另一路的115师在砥平里作战，却打得十分艰苦。
横城之战取得胜利后，邓指下令40军和42军各派一个师包围砥平里之敌。两个师从北面和西面包围了砥平里， 而东面和南面则无部队包围，结果115师长距离南进，又绕向东，从东面仓促攻击砥平里。本来邓指指定13日晚向砥平里发起攻击，但115师由于先向南、又向东，绕至砥平里以东时已是13日深夜。
14日凌晨，115师与敌展开战斗。他们以为到达了砥平里。可是，打下马山和望美山时，才发现砥平里还在西南方向。这时砥平里西边和北边已无枪炮声，40军和42 军各一个师因上半夜攻击受挫，已暂停了进攻。
14日，砥平里之敌为夺回马山制高点，集中重炮和坦克大炮不停歇地轰击，多次派重兵向马山攻击。115师始终坚守马山，但是也付出了极大的代价。343团2营营长王少伯给团长王扶之打电话哭着说：“全营伤亡三分之二，要求撤离马山。”吴信泉知道后十分难受，说：“王少伯是个战斗英雄，很能打仗。这样的硬汉子都流泪了，可知战斗是多么残酷。可是，没有上级命令，只能死守。马山丢了，砥平里还怎么打？”
115师上下浴血奋战，死死地守着马山——体现出了39军这支王牌军坚强的战斗意志。
当晚，115师与40军、42军两个师再次向砥平里之敌进攻。敌人把坦克布置在外围防守，火力集中而猛烈。115师反复冲锋，死伤无数，终于在15日凌晨2时攻进了砥平里街内。可是，40军、42军两个师攻击两个高地都没打下来，敌集中火力对付115师突入砥平里街内的进攻部队。街内地形狭窄，敌人火力、兵力集中，而115师攻击兵力不易展开，坚持激战到清晨，只得迅速撤回马山防守。
天一亮，敌人集中飞机、大炮和坦克向马山狂轰滥炸，阵地成为一片火海。
战斗打到了如此残酷的局面，作为军长，吴信泉认为此仗不能再打下去了！他想向上级建议战场撤兵，可心里又一直犹豫，下级指挥员应该尽可能避免干扰上级作战部署的决心，这是他打了几十年仗懂得的纪律和经验。
15日中午，邓指再次电令：今晚和明天抓紧准备，争取16日晚上拿下砥平里。上级的战斗决心仍然很大，这更使得吴信泉变得忧虑了。
为什么？
因为，115师审讯敌俘虏后，吴信泉得知砥平里之敌，并非原先估计的不到4个营2000人，而是有美23团、法国营、炮兵营和一个坦克中队，一共6000余人，目前敌人已经修好了地堡、盖沟、交通壕、 铁丝网、地雷等据点防御工事。但是，志愿军火力弱，三个师只有36门炮， 再调炮兵来不及了，要打赢这一仗很难。吴信泉想到这，不再犹豫了，对作战参谋喊道：“给邓指发报！讲明砥平里的敌情，陈述我们的意见。”然后，吴信泉提出了四点理由，要求邓指下令撤出砥平里战斗。
其一，参战部队是不同建制的三个师，缺乏密切的协同动作，形成各打各的局面。
其二，敌人不是立足未稳，而是已占领砥平里一周以上，筑有较坚固的野战工事。
其三， 敌人数量比我们预料的多了好几倍。
其四，我们的攻击准备过于仓促，缺乏足够的炮火攻击，尤其缺乏防坦克炮，如果以我方步兵轻武器再与敌强大火力僵持下去，后果将是严重的。
39军的电报发过去，邓华副司令员马上就接受了吴信泉的意见，改变了16日晚再攻的决心，于15日18时30分下达了撤出砥平里战斗的命令。战后，邓华说：“吴信泉打仗，敢拼敢干，又稳靠。他说不能打，再打我们就要犯错误了！所以必须撤军。”
敢打敢拼，还能审时度势，这就是传奇战将吴信泉中将少有人及的本事。陈冠任畅销书《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了此事，该书为经典军事任务畅销书，多次名列畅销书排行榜。
