1946年9月中旬，两淮失守后，国民党军乘华中野战军主力北援两淮之机，对苏中地区展开攻势，扩大了占领区，打通了运河线，华中解放区只剩沭阳、涟水、阜宁、东台、盐城5个县城。我军在华东掌控地区为从苏中到胶济路以南的一个长长的地带。
国民党针对我华东解放区的战略安排是：打通陇海线切断我江苏和山东的联系；在苏中，从两淮向东推进切断苏中与苏北的联系；在鲁南，占领枣庄、峄县、台儿庄后，向东推进切断鲁南和鲁中的联系。华东的局势陷于日益被动之中。
在严峻的形势下，代理华东局书记、新四军军长、山东军区兼野战军司令员陈毅作为华东主要负责人，面对极端困难，必须采取积极应对措施以改变当前局面。
就华东战场而言，陈毅思考的是山东和华中两大野战军下一步到底该何去何从，这是最重要、最紧迫的问题。
陈毅在两淮保卫战后总结认为：“战争之初，我们分兵应敌，摸清敌人规律，取得经验，树立信心，这是需要的。但根据情况的发展，在兵力上及时作更大程度的集中，并且有高度集中统一的指挥，才可求得在主要方向上给敌人以更严重的打击。”
9月17日，陈毅致电张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林首先提到：“今后局势，力求会师，改变局面”。
山东野战军、华中军区及华中野战军领导人都开始认识到需要集中兵力作战，才能扭转局面。华中分局为应对当前两支野战军各自孤军奋战的困难局面，提出集中作战。
9月20日，粟裕和张鼎丞、邓子恢、曾山联名向中央军委和陈毅发电，提出两支野战军集中作战建议：“集合华中、山东两个野战军攻下宿迁，得手后再向西扩张战果，攻占睢宁、灵璧、泗县，并扫除陇海路东段之曹八集、大许家等处敌人，以恢复淮北路东地区，第二步攻占津浦路，配合刘邓包围徐州。这样李延年部必然东调，我可在运动中求得逐步歼灭他之有生力量”。
陈毅十分赞同华中提出两大野战军联合作战的建议，致电中央军委及华中分局：“我同意华中分局二十日夜建议，山野、华野集中由淮海区向西行动的办法，并主张两个野指合成一个”。
陈毅则进一步根据战后总结的教训，认为两大野战军联合作战必须有高度集中统一的指挥，提出两个野战军司令部合并统一指挥。
陈毅集中兵力、统一指挥的想法符合毛泽东的思想，毛泽东于9月22日回电：“完全同意两个野战军集中行动”。
9月23日又一次指示：“山野、华野两军集中行动，两个指挥部亦应合一，提议陈毅为司令员兼政委，粟裕为副司令员，谭震林为副政委，要是同意就赶紧公布（对内执行）”。同时，山东军区参谋长陈士榘代替宋时轮接任山东野战军参谋长。
当时也只是合署办公，华中野战军指挥部为这两个野战军的统一指挥机关。两个野战军和两个军区的指挥机关依然保留，华东还没有形成一个完整统一的指挥机构。
紧接着，陈毅、陈士榘离开山东野战军指挥部所在地临沂，前往当时华中野战军指挥部所在地沭阳，与华中方面商议两个野战军今后作战方向。
9月25日，陈毅提议山东野战军、华中野战军分别负责打击宿迁进攻沭阳、两淮进攻涟水之敌，或集中全力解决桂系。
粟裕表示反对，建议集全力解决向涟水进攻之敌。9月27日，粟裕、谭震林致电中央军委：
一、宥[二十六日]亥电敬悉。山野及华野部队于淮阴未失陷之前已靠在一起，现山野在涟水路北，华野在涟水东南地区，均相距不远。
二、陈军长已于前晚由此赴山野，并已初步决定集中兵力解决桂顽。昨八时及午时陈军长两电，先主张山野负责解决由宿迁进攻沭阳之敌，华野负责解决由两淮进攻涟水之敌，而以一部钳制桂顽于涟沭中间地区，但宥午电又主张仍集全力解决桂顽。
三、我们意见两军会合，初战必须获全胜。华野全部经两月余之战斗未得休整之前，暂不宜与桂顽进行恶战。山野部队亦应以先打较弱之敌，以提高士气为宜。如我主力与桂顽快战于沭、涟中间地区，则沭涟两城有被七十四师及六十九师攻占可能。因此我们曾建议以山野一部守沭阳， 一部钳制桂顽，而集全力解决由两淮进攻涟水之敌七十四师(可能有二十八师之一部配合)， 而后再依战况发展再集全力歼灭六十九师或桂顽，如获全胜亦可乘胜收复两滩。此建议尚未获军长复电，我们今晚开始调整部署，拟明日、后日可与军长会合一起。
毛泽东认可粟裕的意见，于9月28日指示陈毅：“两军会合第一仗必须打赢，……（一）不要打桂系，要打中央军；（二）不要分兵打两个敌人，必须集中打一个敌人”。
粟裕反对陈毅合兵后去打桂系，华中野战军要单独去打战斗力更强的整编74师及28师，这也许是对战场的不同理解，也许是粟裕对攻占淮阴整编74师念念不忘的缘故。
之后，陈毅与华中方面商议后，共同决定：
一是山野、华野主力集中到宿迁跟沭阳之间、六塘河以北区域，10月5日前后得集中完，要是敌人这时候往东进就把他们在运河东岸歼灭掉，敌人要是不进就西渡运河，恢复淮北。
二是在涟水、两淮、宝应地区设指挥所，用来牵制敌人并掩护做冬衣。
三是部署盐阜、淮海、两淮、高（邮）、兴（化）、宝（应）等地坚持斗争，重点是集中主力出击还有确保和坚持华中地区。
10月1日，陈毅复电中央军委，表示完全赞同中央军委9月28日决策，同时通报了他和华中野战军共同拟定的作战方案。中央回电说：“部署挺好，要坚决执行”。
既然山东、华中野战军双方确定要在宿迁方向作战，华中野战军指挥部移师沭阳，主力部队北移沭阳、涟水；山东野战军主力在鲁南枣庄以东、新安镇以北休整，等待作战时机，并且负责守备陇海路东段。
两大野战军主力逐步靠拢，战争重心也向苏北鲁南地区转移。然后粟裕、谭震林就率华中野战军第1、6师南下盐城，理由是筹措过冬物资。
虽然说是筹措过冬物资，可实际是防止敌人进攻涟水、盐城，为9月27日致电中央军委准备歼灭整编74师提前部署。因此，两大野战军主力在淮北敌人准备不足时寻机宿迁方向作战的计划实际上已经泡汤。
10月5日，国民党军整编第74师企图攻占涟水。同日，粟裕致电陈毅要求调整原定宿迁方向作战部署，部队暂缓北上，先歼灭南线进攻涟水之敌整编第74师，然后再继续进行淮北行动。
10月7日，张鼎丞、邓子恢、粟裕致电陈毅：
两准敌人更加猖狂，其五十一旅全部于五日攻占马厂，另一个团则由淮安方向进占长刘庄，刻仍向东进击，由王营出动之敌一部(五十八旅)已于昨进至悦来集。似此该敌有会攻涟水企图，如仅用五旅、十三旅及九纵很难彻底歼灭该敌。因此我们认为必须彻底歼灭该敌才能巩固涟水，保障苏中坚持之后路，有所依托，否则苏中全失，于华中固不利，于山东及整个大局亦不利。
为了振奋人心鼓励士气，打击七十四师猖狂，必须予该敌以歼灭打击，因此我们已令六师全部南开参战。我们除以六师全部参战外，并拟以一师全部向南移涟水城郊担任城防，并于必要时准备参战。
因此，建议将八师稍向南调，以防桂顾向六塘河北攻击。刘皮镇以东及其东南至涟水之线则由师担任。
至于宿迁之敌由二纵负责担任钳制。七师则可以一个旅接替八师现驻地区，另一个旅守备沭阳及其近郊。为了将计就计(敌人知我华野攻宿迁)，请令山野各部于近日积极作西移准备佯动，同时将运河东岸各小据点予以摧毁，以吸引敌人注意力，伺涟水南面作战胜利逼近两淮，吸引敌人向两淮增援后，再行以全力攻入淮北。
如涟南战役成功，对今后攻人淮北有极大帮助。因此我们在未征得军座同意之前，已令六师南开，尚乞原谅。
盼军长即来此间统一指挥。
当时涟水的军情并非特别紧急情况下，在没有经过陈毅同意下华中方面就突然变卦，粟裕率华中全部主力歼灭进攻涟水整编74师，与两大野战军统一指挥、集中作战的宗旨背道而驰。
华中方面没有请示、磋商即以似乎以命令的形式要求以山东野战军第7师、第8师、第2纵队各部全面配合华中野战军作战，使得山野再次被置于担任掩护任务的地位。这是完全无视陈毅作为最高军事负责人及山东野战军具有同等地位的无礼与越权行为。
陈毅对两大野战军统一指挥、集中作战付出巨大努力，也极具耐心，但华中方面对如此态度与安排，陈毅再大度也难免不快。
10月，徐州绥署主任薛岳以5个整编师进攻山东的鲁南解放区，其中以整编第26师为主力，其麾下配属第1快速纵队。
整编第26师是蒋介石的嫡系，半机械化的美械装备，总兵力约1.7万，师长是黄埔一期生马励武。
第1快速纵队是中国第一个介于机械化和装甲化之间的“装甲军团”，在徐州刚组建，就立即被蒋介石投放在山东战场。
10月6日拂晓，整编第26师及第1快速纵队从韩庄向枣庄进攻，下午2时第1快速纵队就占领枣庄。这是第1快速纵队组建后的第一战，蒋纬国亲临慰问并进行总结指导。
10月8日，国军攻占枣庄、峄县。鲁南形势非常严峻。
山东解放区战略位置十分重要，是华东我军立足的根本，一旦失去，将对华东战略区巩固产生严重威胁，华东我军将处于战略被动地位，进而对全国战争形势产生重大影响，后果不堪设想。
10月8日，陈毅回电华中：“鲁南敌7日开始向北进攻，昨已与叶飞部激战。如鲁南紧张，则应考虑山野回固根本。目前华中战局已到难以兼顾的时候，粟谭部南下解决冬衣问题是必要的。待南下数日后看南北情况再定夺，但集中10万人马突击一面仍是急切的需要。鲁南如吃紧，我便不能南来你处，只好分任南北。”
陈毅出于团结同志、尊重战友角度，在对华中的不同决定往往表达意见比较委婉：”粟谭部南下解决冬衣问题是必要的”，但提醒：”集中10万人马突击一面仍是急切的需要”，集中作战、统一指挥是既定方针。
陈毅认为：既然华中野战军不告而南下，原来计划集中作战已经不可能。山东野战军不能不顾鲁南安危，而让全部主力去保障华中野战军在涟水作战。所以，陈毅决定北上支援鲁南，如此两大野战军只能如同两淮保卫战前一样各自为战、分任南北。
华中分局强烈不满，来电强调：“我必须确保六塘河与涟、沭二城，这是今后部队转移及山野、华野配合作战的重要关键”，仍要求“八师务须按时南来接替之”，由山东野战军维持淮海局面，以保证华中野战军在涟水作战。
华中分局要求陈毅南下华中指挥，甚至以山东野战军的后勤补给为要挟：“如果山野、华野名合实离，陈、粟仍分开，不仅影响指挥统一，对财粮供应我们亦无法解决，对下面影响也不会好，有许多问题只靠电台来往亦不便解决”。
陈毅这一次不再退让，坚持回救鲁南。10月9日，陈毅致电山东野战军第一纵队、鲁南军区、山东军区，提出鲁南作战方案，并通知：“我正商定，迅速率部返鲁歼敌”。
同日，陈毅致电中央军委、粟裕、谭震林：“由于一、六师南下，山野便只能在宿沭间处于防御钳制地位”，“因此半月来我们所准备之山野华野会合出击不得不推迟，但敌情变化甚快，恐不待华野再北上，敌在淮北有新增，西进便难操胜利”，且“鲁南情况突紧，敌将继进山东，局面堪虞”。
陈毅在电报明确提议：“目前办法是以山野回鲁南退敌，或华野在南面打一仗后迅速北上巩固淮海，或竟不怕淮海糜烂让山野北上打敌之后再南下。如山野留此无仗打，华野在南面一时难以北返，则鲁南破碎，于全局不利。我主张山野突然转回鲁南能打仗，华野派队接替淮海”。
陈毅这一主张等于丢开华中方面的后路不管了。山东野战军弃淮北回鲁南，则华中野战军将陷于非常被动的境地，华中野战军可能在狭小地域遭受敌三面夹击，有被迫决战的危险，因此招致华中领导人的激烈反对。
华中强调：“如华野南下两淮作战，而山野又北上鲁南，则淮海有被迅速占领，切断我华野归路可能，如此则华中战局势将不可收拾”。
10月9日，张鼎丞、邓子恢、曾山三人联名给中央发了一份据说“望勿告陈”的言辞激烈告状密电，表示：“对陈此部署决不同意，对陈这几个月在华东的指挥亦深感不满”。
第二天又发电报给在涟水前线的粟裕、谭震林并报中央军委，说他们不同意山野主力回鲁，即日去陈毅军长处商谈。
毛泽东获悉华东形势后，立即进行调停、部署。于10月10日致电山东、华中野战军：”山野以适当力量回鲁南，配合叶飞击敌，这是必要的；但山野全部回鲁南则与华野平分兵力，于目前形势下作战不利。……因此，山野必须留下适当力量于现地区，待粟谭歼灭74师东进部队后，北上与该部会合向淮海攻击”。提出“八师可立即北上。其余各部行动待考虑后再告”。
10月11日，华野主力集结涟水附近后，发现整编74师并未大举进攻。粟裕、谭震林向华中分局报告：两淮之敌得知华野主力南下，立即停止向涟水进攻，因此决定华中野战军主力在涟水地区战备休整。
10月11日，华中军区致电陈毅：决定停止歼击进犯涟水之敌，以求山野、华野统一指挥集中行动。华中野战军发出战备休整命令。
10月11日，粟裕单独给中央军委及陈毅、张鼎丞、邓子恢、谭震林去电指出：“鲁南不利，华中将难于坚持，但华中如不能坚持，则将使我大军局促于鲁中地区更为不利，造成山东莫大困难。为欲挽救此种危局，非集中华野、山野全力以赴不可。”
粟裕建议集中华野、山野主力沿陇海路西进，威胁徐州，直逼津浦，迫使进攻鲁南、淮海之敌回援。这样可解鲁南之危而避免调动八师，淮海压力亦可减轻。粟裕并强调此方案“对鲁南极有利，惟对华中要吃亏”。
10月12日，陈毅、陈士榘在与张鼎丞、邓子恢、曾山会面商谈之后，致电中央军委并告粟裕、谭震林，称华野主力日内北移，我们即会合统一指挥，执行中央提出的歼灭薛岳十个旅计划。
今后出击地区一是鲁南、二是淮北。鲁南战场好但比较远离淮海、盐阜；淮北战场可兼顾苏鲁，但鲁敌冒进，临沂亦难保，陈毅还把这种方案比喻成“赢棋不要家”。
陈毅提出：“要稳妥则宜出鲁南，要大胜则一直向西”，认为“在鲁南或在淮北作战各有利弊，请中央指示”。
在山东军区一再请求下，陈毅于10月13日再电中央军委，主张山东野战军先回鲁南打一仗，再向西行动。
10月13日，中央军委电示陈毅、张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林：“你们仍照过去决定集中山野、华野全军(包括八师)在淮海地区打几个大仗，开展局面，对淮海本身，对鲁南，对苏中，对配合刘邓均好，对将来出大别山转入外线作战(几个月之后)亦有利。在此方针下，八师暂时不回鲁南。”
陈毅电复中央军委，坚持回鲁南，还希望华中野战军主力一同回鲁南作战。陈毅认为：“在淮北敌有准备，工事强固，敌火下渡河有困难，战场不好。在鲁南战场好，供应便利，易求运动战。可避开桂系，山野华野同去胜利有把握。现鲁南敌正部署东攻，如敌先我行动，鲁南仅一纵是难抵御的，故行动宜速决。如临沂失守，粮秣、新兵、兵工等项均陷混乱。前淮阴失守已造成华中上述方面极大困难，此事是由于我之部署错误。如临沂再失，山野华野两大兵团供应均成难题。……故主力回鲁南歼敌为有利，并望粟率一、六两师迅速北移。”
毛泽东于10月14日回电陈毅：“现在因感渡运(河)向西作战困难，而主张全军入鲁。假如入鲁后仍感作战困难，打不好仗，而苏北各城尽失，那时结果将如何？且渡运(河)作战是你自己曾经同意之方案，此次你与张邓曾会商亦以渡运作战列为方案之一。何以13日亥电又不相同？如按13日亥电实行，你与张邓粟谭诸同志间关系是否将生影响？请对各方利害分析再告。”
毛泽东提醒陈毅，山东、华中野战军集中山东作战也有风险，如果失利，与华中方面的关系将更加紧张，今后更加难以开展工作。
毛泽东同时电报张云逸、黎玉，望分析判断敌是否很快进攻临沂；并且给张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林去电询问：“陈军长元亥电仍主张山野、华野全军去鲁南，你们意见如何?速告。你们觉得全军去鲁南歼敌把握如何?如确有歼敌把握，自以去鲁南打较在淮海打为有利。因鲁南歼敌后，即可出陇海、淮泅，对华中局面并非不利。问题是歼敌究以在何地为宜。”
张鼎丞他们几个觉得华中的战略位置很重要，不同意陈毅北上到鲁南作战的方案。
陈毅从维护团结角度出发遂决心留在沭阳不走，陈毅于10月15日电告毛泽东：“回鲁南打算已暂缓”。
经过各方认真商议，决定暂且不去鲁南，先在淮海打一场规模较大的歼灭战，要求粟裕率领华中野战军主力来沭阳求得与国军决战。
毛泽东当天回电：“决心在淮北打仗，甚慰。望你们集中山野、华野全力(决不可分散)歼灭东进之敌，然后全军西渡收复运西，于二至三个月内务歼薛岳七至十个旅，就一定能转变局势，收复两淮，并准备将来向中原出动。为执行此神圣任务，陈、张、邓、曾、粟、谭团结协和极为必要。在陈领导下，大政方针共同决定(你们六人经常在一起以免往返电商贻误戎机)，战役指挥交粟负责。”
至此，华东两大野战军在淮北歼敌的方针终于确定下来；山东野战军、华中野战军也朝真正的联合迈进了一大步，特别是进一步明确了领导结构，理顺了指挥关系，对以后作战起到了重要作用。
统一指挥部成立后，开始选择作战方向。要集中兵力打一个敌人，这一点华中与山东的指挥员认识是一样的。可具体到集中后在什么地方作战，打什么敌人，各自立场不同、分歧很大，并且都很难说服。兵力部署的时候，常常又变成分兵作战。
山东野战军参谋长陈士榘回忆：
在商讨华东战场作战方针的时候，华中与山东都着重指出自己所在地区战略地位很重要，都想让对方把部队集中到自己这边来打仗。尤其是华中的同志坚持“华中部队向北不过陇海路”，要把兵力集中在苏北、苏中作战。
这么一来，作战决心定了又改，改了又定，最后都没执行。有关作战方针的讨论、磋商，往来电报多达几百封。这一过程反复了好几次，前后花了将近三个月。
在这件事上，陈毅特别有耐心。当时，两个野战军虽然已经合署办公了，但他依旧很尊重两个部队、两个地区领导同志的意见，做了好多耐心的工作。
1947年1月1日，陈毅以个人名义给中央军委发电：“山东部队老是不想南下作战，华中部队也不愿意到山东作战。结果好几个月都没法集中兵力，用来牵制的兵力太多了。因为战局发生了变化，华中的城镇都失守了。这下包袱没了，矛盾也解决了，以后应该集中兵力作战了。”
作战方针的磋商，到宿北战役发起的时候，虽然趋于统一，但还在继续。直到12月底确定要打鲁南战役，认识才统一起来。这个从实践中得出的方针，经过宿北、鲁南这两场战役取得巨大胜利的检验之后，就被大家认可了。
对于粟裕“西渡运河，向淮北出击”的方案，陈士榘回忆：
粟裕就这个方案让我安排渡河的事。他讲：“部队要准备西渡运河，重点是渡河的工具。”
我问：“是过去一部分人，还是所有人都过去？”他说：“全都过去。”
我又问：“对接下来的作战有啥想法？”他说：“在淮北找机会消灭敌人，打得好呢，就在豫皖边境建立根据地，打不好就转到大别山地区。”
我听了粟裕的意见后，发现存在不少问题，于是我提出了以下几个意见：
1，整个野战军渡河是个难题。运河的水很深，没法趟水过河，河边的船只和渡口都被敌人把控着，架桥又没有工具和材料。而且，敌人有飞机，白天不能架桥，就算架好了也会被敌人飞机炸掉。夜里架桥白天拆掉，来回运输的话会乱得不行。按当时的情形，只能找少量汽油桶来架轻便的浮桥。可是部队那么多，哪有那么多汽油桶啊？这种浮桥也就只能让步兵和轻型武器通过，重武器咋办呢？当然了，这些只是技术方面的问题，更关键的是过运河的战略目的，如果真有战略意义，这些技术问题也不是克服不了的。
红军长征过了大渡河，当时那么艰难都闯过来了，现在的条件可比那时候好多了。我觉得西出淮北、转入大别山这个战略意图不太合适。
2，淮北地区呢，南边靠着淮河、长江，北边有徐州、陇海路，西边有津浦铁路和运河。中小河流在这一片到处都是，就跟水网地带差不多，大部队在这儿打仗，能活动的地方不大。更关键的是，这儿以前是新四军第四师的根据地，四师撤走以后，这个根据地被破坏得很厉害，群众基础比较差。这么多部队到那儿去打仗，往前线运物资、往后边送伤员啥的，困难特别大，不能长时间待在那儿，下一步要行动的话就更不方便了。
3，整个野战军往西走了之后，咱们苏北和山东这一片就没主力部队打仗了。敌人很快就会把这儿的老解放区占了，然后扭头追着咱们部队往西去，这么一来就把进攻华东的敌人引到中原那边去了，敌人会集中兵力跟咱们决战。咱们这么干的话，把一个老解放区给丢了，再去开辟新的地方，这可不容易啊。而且，这时候各个战场上的情况都挺紧张的，光咱们华东部队到外线去作战，没有战略上的配合，肯定很难成功。
我把这几个问题提出来之后，粟裕也意识到这个方案存在不少困难与问题。
中央军委在10月的几次电报指示里，提到这个方案的时候只是讲“先在内线打几个胜仗，然后再考虑到淮北西部去作战”，或者说“暂时不考虑到淮北西部去作战这件事”。
仅仅在12月18日的一封电报指示当中，认可过这个方案，不过很快就改变了想法。12月24日就明确表示“把兵力集中在鲁南作战”。
当国民党在山东大举进攻枣庄、峄县，直接威胁到山东解放区的首府临沂时，陈毅希望山东、华中两部能集结在鲁南作战，如此一来既能缓解山东解放区的压力，又可为将来两部合并做准备。
粟裕回忆说：我对陈毅同志的提议以及军委的指示认真琢磨了。在毛泽东、朱德同志长期教导下，我对积极防御、诱敌深入的战略方针挺熟的。不过呢，诱敌深入到啥地方，那可是战略性的事儿。我作为战区指挥员，守着这地方就得负责呀，最先考虑的还是在华中地区打仗。
粟裕认为，鲁南的地形条件好得很，群众条件、供应条件也都不赖，从战略防御阶段来看，把鲁南当成诱敌深入的底线肯定比淮海强。蒋介石进攻的重点在华中，华中部队去山东后华中也会丢了。苏北的经济、群众基础都很好，如果不打一战就主动放弃，无论指战员还是群众，思想都会发生变化，甚至可能引发连锁反应，导致整个华东都对我军不信任。在进鲁之前得争取在淮海打一场漂亮仗，故再次主张集中兵力于淮海地区作战。
我们在此厘清几个问题：
一、淮北、两淮接连失利，毛泽东为什么对陈毅的支持坚定不移。
两淮沦陷后，毛泽东迅速觉察到解放战争初期我军在华东存在的问题，非常清楚淮北、两淮接连失利是多种因素累加的必然。陈毅虽然有一定责任，但淮北、两淮我军战场不如意，陈毅不承担主要责任，更不能完全归咎于陈毅。
更重要的是，此时华东需要一位能够正确理解毛泽东的战略思想，坚决执行中央军委部署，熟知华东情况，能够团结、整合各方力量，以坚强的信念和卓越的才能带领大家打破国民党军疯狂进攻的统帅。毛泽东认为陈毅无疑是最合适的选择。
陈毅是一个十分具有大局观的人，政工、军事指挥都是顶尖水平。毛泽东相信陈毅能够找到最有效的解决办法，从而扭转华东不利局面，取得伟大胜利。
陈毅面对困难时抗压能力极强，能够敏锐发现华东战场问题所在，抓住关键要害：统一思想，树立信心，集中兵力，打大胜仗，从而逆转不利局面。
陈毅在大会上告诉大家：今天两淮失守了，明 天张家口也可能丢。我们还要准备敌人再进临沂、邯郸、哈尔滨，甚至延安。只要我们下决心实施大踏步地进退，不 计一城一地的得失，迫敌分守点、线，逐步暴露其弱点，我们就一定能够集中主力各个击破敌人。
陈毅度量大如海，他以无产阶级革命家的真诚、宽广胸怀和气度，率先进行了自我批评。面对华中方面的尖锐指责，陈毅没有辩解，更没有指责别人，而是多次、主动公开承担责任，坦言：“由于主观指导错误，贻误全局，五内俱焚”。对战场失利主动承担责任，显现了统帅气度。
陈毅亲自给泗县伤亡惨重的第8师发出一封公开信，主动坦承：“我应以统帅身份担负一切，向指战员承认这个错误”。“8师是支好部队，主要责任在我！”让第8师放下思想包袱，鼓励第8师奋勇前进。陈毅的这封信，也成为山东野战军内人人称颂的美谈。
陈毅向来光明磊落、性格豪爽，对上忠诚，对下宽厚，从不揽功诿过。陈毅的真诚、胸襟和气度为大家所敬佩，能够感染人、激励人，从而形成合力。
陈毅的胸怀和气度，是促成山东和华中各方团结，逐步形成共识，从而扭转不利局面的一个决定性因素。
陈毅资历深、威望高，在井冈山时期，罗炳辉、粟裕、黄克诚、宋时轮、陈士榘等就是陈毅部下，陈毅与新四军官兵多年共同战斗，叶飞、王必成、陶勇更是在新四军一支队为陈毅领导、培养。
他能够镇住山东和华中的两大“山头”的骄兵悍将，也能够团结各方力量。面对华东复杂的环境，也只有他才能把山东和华中的两大“山头”凝聚到一块，这不是徐向前或者粟裕能够做到的。
当在延安的饶漱石得知两淮失守的消息，向中央建议：将陈毅调出华东，让粟裕接替陈毅的位置。
毛泽东旗帜鲜明地支持了陈毅，并说了一句话：“陈粟不可分。陈粟合则胜，分则败。”并要求饶漱石亲自把这句话传达给华东局，后来在莱芜战役前夕，饶漱石向华东野战军全军做了传达。
二、陈毅与华中分局领导人的团结问题。
毛泽东提出：”陈、张、邓、曾、粟、谭团结协和极为必要。”这既指出陈毅与华中分局领导人之间存在的不团结现实问题，更强调团结的重要性，非比寻常。
陈毅与华中分局领导人在战略思想、用兵方向上存在重大分歧，甚至发展到矛盾冲突。但陈毅与华中分局领导人的分歧是各自认识问题，没有丝毫个人利益得失，如果谈到利益，那也是“守土有责”思想下的“地方主义”。
张鼎丞、邓子恢、曾山、谭震林都是“七大”中央委员，粟裕是候补委员，他们具有极大话语权。华中分局领导认可粟裕的军事才能，全力支持粟裕在苏中作战，在陈毅与粟裕的争论中完全站在粟裕一边。华中内部表现非常团结，而他们的支持也是粟裕坚持自己思想、改变中央军委部署的依靠。
两淮失陷后，陈毅主动去联系粟裕和张鼎丞等，奔走于山东野战军总部沭阳和华中分局驻地陈师庵（涟水西北）之间，与粟裕、张鼎丞等研究下一步的行动方针。在商谈时，华中分局领导张鼎丞、邓子恢、曾山等人可能对陈毅此前的指挥提出过严厉的批评。这就是所谓“七人批陈会议”传言的源头。
在战争年代，上下级之间特别是组织内部，批评与自我批评是经常的事，也是完全正常的事。陈毅虚怀若谷，肚大如海，对于批评意见很重视、很坦然。
可华中分局这一电报让毛泽东深刻意识到两大野战军在同一个战略区内行动，它们之间存在的指挥不集中、行动不协调等问题，亟须引起重视并加以解决。
战役进行期间，上下级指挥员思想不一致，这是一件很危险的事，往往成为导致战役失败的重要原因。战场决策与指挥，必须快速、果决。
张鼎丞、邓子恢、曾山都不以军事见长，为了避免争论干扰，毛泽东很快把三人调离野战军军事决策核心。
有人别有用心故意夸大他们的矛盾，目的是极度贬低陈毅的军事能力，想把华东我军暂时的失利责任全部坐实在陈毅头上，宣传中央军委考虑派徐向前负责鲁南军事是撤换陈毅，最后是华中用一封秘密“弹劾”电让陈毅丢了指挥权，陈毅在华东只能下下棋，最终毛泽东把他调动到中原从而为粟裕腾出统帅位置。
还有人说陈毅与华中领导不团结，华中张、邓、曾、粟、谭五人曾经联名致电中央，对陈毅在王必成第6纵队的使用上有意见。
抗日战争最后一战的高邮战役，粟裕最初战役部署是：以陶勇第8纵队和吉洛第7纵队分别打高邮和邵伯，得手后再由王必成第6纵队攻打泰州。新四军军部命令第6纵队立即调往淮北配合张震第9纵队执行破路任务。等到王必成率纵队赶到淮北之时，第9纵队已经展开破击，军部又来电要第6纵队立即开往山东，第9纵队破路任务没有完成。第6纵队赶到山东不久，国共停战令下来，刚刚开始的作战计划不得不搁浅。
事实上，当时我党、我军最核心任务是进军东北并截断陇海路阻断国民党军队北上，党中央电报连连，言辞严厉地催促罗荣桓运兵东北，中央军委与罗荣桓不断催促新四军入鲁。此重要性、紧迫性与高邮战役不可比较，如果因此向中央告状，只能说明华中对中央精神理解高度不够。再者，新四军入鲁由饶漱石、张云逸负责，陈毅负责组织陇海路战役，王必成第6纵队的使用即使有问题也与陈毅没关系。
三、陈毅在华东没有军事指挥权。
陈毅与粟裕初于1927年10月南昌起义溃退部队中，1938年3月粟裕任新四军第2支队副司令员，4月23日陈毅向项英推荐粟裕为新四军先遣支队任司令员，8月第2支队司令员张鼎丞赴延安，第1、2支队由陈毅统一指挥，陈毅与粟裕就开始共同战斗。在新四军江南指挥部和江北指挥部时期，粟裕都是作为陈毅的副手负责战场组织与前线指挥。所以陈毅对粟裕的军事才能非常熟知。
10月1日，陈毅在对华东战局接连失利进行反思时，向毛泽东推荐粟裕在华东军事方面发挥更大作用：“但我至淮北，战局顾虑太多，决心不够，未能发挥山野力量，有负党和人民的托付。今后集结张、邓、粟在一起，军事上多由粟下决心，定可改变局面。”
10月15日，毛泽东指示：“在陈领导下，战役指挥交粟负责”。
有人认为陈毅在华东被中央军委剥夺了军事指挥权，这不是事实。如果没有陈毅主动提出’军事上多由粟下决心‘’，毛泽东是不可能把战役指挥交粟负责。因为军事指挥权是司令员的核心权力，中央军委即使撤换司令员也不会轻易触动司令员的军事指挥权，否则会造成极大矛盾与混乱。
这里我们要搞清楚战役指挥的含义，军事上有战略指挥与战役指挥。
战略指挥，是指在战争全局层面上的决策和指挥。指挥员负责制定战略计划，并根据作战需要调配各类资源，掌握着军队在战争中的战略走向和发展方向，及时制定战略方针，调整战争策略，以适应战场上的变化。指挥员需要具备高度的领导力和决策能力。
战役指挥，是指在具体战场上对部队进行指挥、协调和决策。指挥员负责制定作战计划，根据战场形势和敌情变化及时调整战斗部署，有效地协调各部队之间的配合和战术配合。指挥员必须敏锐、细心。
大兵团作战，不是影视作品那样主要指挥员手一挥就进行的，需要前委会上充分讨论，由司令员下最后决心报中央军委批准。参谋处人员还需要制定详细的作战计划供指挥员组织实施。
在陈领导下，指的是陈毅负责把握大方向，拥有战役决定权。鲁南战役前，在作战方向上华中与山东方面有重大分歧，陈毅在充分听取双方意见后，独自一人苦思一夜在凌晨才下定战役决心；孟良崮战役前，粟裕敏锐发现战机，立即向陈毅报告，也是经过讨论后由陈毅决定“百万军中取上将之首”。
战役指挥交粟负责，指的是粟裕在战机捕捉、作战组织、战场指挥等方面具有重大责任。有人认为粟裕是负参谋长责任，那是不对的，因为他可以不需要授权就直接进行战场指挥。正常情况是粟裕与陈毅共同指挥，有时陈毅在野司指挥，粟裕到前指去指挥。一般战斗，陈毅为避免粟裕事事汇报，可能故意离开指挥部而让粟裕独自指挥。
历史证明，毛泽东的用人智慧无与伦比，可谓知人善任。陈毅敢于放手，从不嫉贤妒能，为粟裕战役指挥保驾护航。粟裕尽心尽力，愈出愈奇，愈打愈妙，在解放战争中脱颖而出。陈粟二人也成为”陈不离粟，粟不离陈”美誉的我军最佳统帅组合之一。
华东我军有过各自为战的失败局面，但经过及时调整，集中了山东、华中野战军优势兵力，取得了随后宿北、鲁南、莱芜、孟良崮等一系列胜利。
