据美国战区网站2024年5月7日报道，美国空军的新型5000磅/2268千克的gbu-72/b钻地弹可能成为b-2“幽灵”隐形轰炸机武器库的新成员。美国空军生命周期管理中心（aflcmc）的b-2轰炸机部门在5月6日发布的一份所谓的“理由和批准”（j&a）文件的编辑副本中强调了gbu-72/b未来可能集成到b-2上，该文件涉及计划中的b2轰炸机全面升级和5月3日诺斯罗普·格鲁曼公司获得的70亿美元现代化合同，其中就包括先进武器集成（例如a5k）计划。美国政府机构必须提交这样的理由，才能在没有典型竞争性招标程序的情况下授予合同。这种新的精确制导钻地弹将会大大提升b2轰炸机对各种目标的适应能力。
目前，美国b-2a隐身轰炸机能够承载多种精确制导钻地弹，主要包括2000磅/907千克级的gbu-31/b、5000磅/ 2268千克级gbu-28/b激光制导钻地弹、30000磅/13608千克级别的gbu-57重型钻地弹。但gbu-57体积和重量太大，备弹也非常少。只能由b-2a弹舱内挂2枚，b-21“突袭者”只能挂1枚，中间有个5000磅级的卫星制导炸弹缺口需要填补，因此就催生了gbu-72/b卫星制导钻地弹。
美国空军对gbu-72/b卫星制导钻地弹称作a5k，是advanced 5000 pound penetrator的缩写，特指blu-138/b型5000磅级炸弹加装2000磅gbu-31联合直接攻击弹药（jdam）的kmu-572尾部套件。这种新炸弹非常特殊，与gbu-31/b系列最明显的不同之处在于它有一对炸弹底部两侧的边条翼。到现在可用的清晰全身照片完全没有，只有一张从头部拍摄的照片，剩下的都是空中投放时的照片。美国空军宣称其在gbu-72的开发中大量使用建模和仿真技术，并探索其预计的杀伤力是否达标。有助于更快地验证设计和程序，同时减少改进武器的投入。
gbu-72/b卫星制导钻地弹的结构包括钻地弹体、引信、制导控制部件(gcu)、尾锥体整流罩、舵机、尾部控制舵面、组合挂架和翼固定组件等。弹药的制导功能是由炸弹尾翼控制附件以及全球定位系统、惯性导航系统提供，与美军的多种军用飞机的火控系统相容。kmu-572套件的第一个改型已经具有销锁翅片执行器，因此加上了“a”的名称后缀。对kmu-572a/b的gps装置进行改进后，产生了kmu-572b/b套件和kmu-572c/b套件，前者配有一个带有所谓saasm（选择性可用性/防干扰模块）的gps接收器，后者配有saasm/aj（saasm/防干扰）gps接收器。其官方引用的打击精度数字是13米，但据报道,实际精度大约是10米，没有全球定位系统时(或受到干扰)，精度下降到30米的水平。按照美国人的说法，其侵彻力是2000磅gbu-31v3制导炸弹的四倍，gbu-28/b宣称能钻入地下约45米，穿透至少4.572米的钢筋混凝土，也有消息说对掩体实际钻地深度可达6米，gbu-28c/b钻地弹最大钻地深度7.2米。
gbu-31v3
该弹于2021年7月23日首次进行f-15战斗机的武器挂载、飞行和投放实验，由第780测试中队计划并由第40飞行测试中队f-15e战斗机执行实弹测试任务，包括三次飞行、三次投放和三次地面试验，在佛罗里达州的埃尔金空军基地（afb）靶场从35000英尺高度进行投放实验，以证明炸弹能够安全地从飞机上投放出来,并验证改进后的mu-572尾部套件能够控制和操纵5000磅武器，还在一个测量爆炸强度、半径和其他数据的特别建造的炸弹场中展示5000磅的炸弹爆炸效果，以收集有关其爆炸和其他影响的数据。埃格林的第96测试联队表示，这是该基地历史上最大的此类爆炸性测试事件。美国空军预计gbu-72/b的开发将在本财政年度结束。
gbu-72/b在后勤上具有灵活性,可以部署在空军的b-52型大型战略轰炸机上,也可以部署在b-2/b-21型隐形轰炸机上，f-15e型战斗机也可挂载。gbu-72/b将提供改进的掩体破坏能力，用于打击gbu-31/b系列炸弹无法击毁，用mop又性能过剩的目标，b-2在其两个武器舱内可以一次出击携带多枚gbu-72/b，可以更快地打击多个目标，或者更直接地对有限的目标群产生最大效果。
当然，在未来针对伊朗或朝鲜或某大国的冲突中，美国空军可能需要摧毁潜在的深埋、加固的设施，因此钻地弹选择的灵活性非常有价值，全天候能力也大大加强。此外，近年来在反恐行动中，2000磅重的钻地弹经常被用于对付不太传统的硬化目标，包括隧道网络和地上建筑物，可以通过延迟爆炸效果限制对相邻建筑物及其居住者的附带损害。包括以色列和韩国、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国在内的一些美国盟友和伙伴似乎也有兴趣购买gbu-72/b的库存。gbu-72/b如何以及何时集成到b-2上还有待观察，至少在这十年的剩余时间里，空军的b-2机队将继续进行重大升级，从而在出击中拥有更多的选择。
