1954年7月，海南岛上空的气氛可谓焦灼到了极点。
在解放军空军误击落一架英国的民航客机后，美国便打着为英国撑腰的旗号，公然派遣航母战斗群入侵中国领海。
向来军纪严明的解放军为什么会误击落民航客机？
在中国与英美剑拔弩张的情况下，这起意外事件又是如何平息的？
被解放军误击落的英国民航客机
我军误击落英国客机
7月23日上午时分，一架英国太古集团旗下国泰航空公司的班机从泰国曼谷起飞，飞往香港启德机场，机上载有12名乘客和6名机组人员。
这架民航客机是由二战时期的C-54“空中霸王”运输机改装而成，外观与军用运输机没有明显差别，而这为后来发生的悲剧埋下了伏笔。
C-54“空中霸王”运输机
当这架英国民航客机飞到海南岛附近空域时，正好有两架解放军空军的La-11螺旋桨战斗机正在执行巡逻任务，他们隶属于刚刚从广州军区调来不久的空18师，对周边情况还不太熟悉。
在发现英国客机后，由于不认识机身的英文涂装，我军长机飞行员将其误认为是国民党的军用运输机，于是果断对其开火，将其击落。
中国La-11螺旋桨战斗机
在我军飞行员对这架客机开火的过程中，有多枚机枪弹穿透机身，导致机内乘客出现伤亡，再加上坠机过程中的颠簸与碰撞，共计造成10人死亡、8人受伤。
在眼睁睁看着“敌机”坠落后，我军的两架La-11战斗机这才撤离事发海域，向上级通报了击落“蒋机”的战果。
迫降在海上的英国民航客机
不过，作为军用运输机改装而来的客机，这架英国民航客机的机身十分坚固，在被击落后仍然能够迫降在海面上，并向外界发送求救信号。
不久之后，英法两国的水上巡逻机便赶到事发地进行救援，随后驻菲律宾的美军基地也派出信天翁号水陆两用机参与救援，并打捞了遇难者的遗体。
海南岛上空剑拔弩张
当中国政府得知在海南岛附近被击落了一架民航客机时，已经是事发后12小时了。
新中国外交部代表团
面对愤怒的英国驻华代办杜威廉，中国外交部副部长章汉夫向对方保证，中国政府将会以最快时间搞清楚事情的来龙去脉，并且会给包括英国在内的涉事国家一个符合期望的交代。
事实上，这起事件对于中英两国都是不愿意看到的，毕竟当时正值两国建交的关键阶段。
一方面，中国希望与更多的国家建立外交关系，因此没有任何理由主动击落英国民航客机；
毛主席会见英国代表
另一方面，英国当时的注意力放在苏伊士运河上，也不希望节外生枝。
倘若双方坐下来心平气和地谈判，完全可以在不影响双方关系的情况下解决此事。
然而，美国的插手却令这起事件险些变成引发大战的导火索。
由于在这起空难中有3名美国公民身亡，因此美国国防部长威尔逊便语气强硬地声称要中国“付出代价”。随后在7月26日这天，美国太平洋舰队出动了2艘航母、4艘重巡洋舰、12艘驱逐舰以及若干艘潜艇组成的庞大舰队，直逼中国南海。
美国海军出动航母舰队
或许是见中国海空力量过于落后，傲慢自大的美军直接派出了12架海军舰载机入侵海南岛上空。
为了捍卫祖国领空，解放军空军紧急出动了2架La-11螺旋桨战斗机进行拦截。但令人愤怒的是，美军飞行员居然直接朝着我军战机开火，最终导致我军战机均被击落，2名中国飞行员也不幸英勇牺牲。
令人愤怒的结局
在中美战机交火后，美军倒打一耙，将率先开火的一方污蔑为解放军飞行员，并宣称自己是在行使所谓的“自卫权”。
50年代的美国航母与舰载机
尽管中国外交部立即向美国发出了严肃的抗议声明，但美国始终拒绝为此事负责。面对公然侵犯中国底线的美国海军，解放军在海南岛严阵以待，举行了声势浩大的防空演习与反登陆演习。
眼看双方谁都不愿后退一步，英国人主动站出来充当和事佬。
在英国的调和下，再加上见识到了解放军为了保卫国家悍不畏死的勇气，美国海军舰队最终撤离了中国南海，回到菲律宾驻地。
美军航母舰队撤离中国南海
在美国收兵后，关于解决民航客机误击事件的谈判才得以正常继续。
经过数周的谈判，中英双方最终敲定了赔偿方案的大致细节。在详细统计被击落客机的造价以及10名遇难者的抚恤金后，中国政府最终向英方支付了高达61万英镑的赔偿款。
在上世纪50年代，这笔赔偿款已经可以被称之为巨款，如果用来购买苏联当时最新的米格-15战斗机，大约能买10架左右。
中国空军的米格15战斗机
由于英国在此事中是受害者，因此中国抱着理亏的心态支付了天价赔款。然而，对于美军故意入侵中国领空并击落中国战机一事，中国势必要美国也作出解释。
但令人愤怒的是，直到今天，美国仍然拒绝对此事作出任何赔偿，而且也拒绝道歉。
至于那两名英勇牺牲的烈士，他们的在天之灵仍然没有得到告慰。
参考资料
【1】1954年国泰航空被空军误伤 中国青年网
【2】中国空军误击英国客机，美国海军报复两名飞行员牺牲惊人内幕曝光 中华网
