1979年对越战争中，解放军第13军负责攻击红河西岸，第一梯队展开37、38、39师，在炮兵、装甲兵、工兵支援下，一举渡过红河天险，然后分兵向东西两侧扫荡。其中37师渡过红河后，向东进攻，兵锋直指重镇谷柳、保胜地区。谷柳是越南黄连山省省会老街市的一个区，地形狭长，南与金星区、北与沿海区相连。谷柳市区内建筑物基本相连，不甚坚固，有公路铁桥与红河东岸的老街市区相通。防守谷柳地区的越军计有老街独立第6营、文盘独立第2连及公安16团3营、190炮兵团、黄连山省队192团2营、边防连各一部，总兵力约500余人。越军凭借谷柳以西海拔100-200米的群山沟谷据点拦路，构筑了防御体系。
2月17日7时，第13军炮兵群对谷柳地区进行了11分钟火力急袭，越军黄连山省军事指挥部大楼被击中，谷柳越军一片混乱。37师的109团和110团全部渡过红河后，从北南两翼直扑谷柳。在17日当天的战斗中，109团相继攻克141、152、171高地等处，歼敌128人。110团攻占果沙、221、205、177等高地，歼敌95人。37师的2个突击团勇猛接敌，分割迂回，进展迅速，已逼近谷柳西山地区。
38师的112团、113团各一部在炮兵支援下，从东西两侧向坝洒地区越南守军实施合围。113团1营迅速攻占了297高地，歼敌40人，然后又攻占旧街，堵住了坝洒越军的西逃之路，并相继击退了多股突围和增援的越军。113团3营随1营之后发展进攻，击溃越军黄连山省独立第2营2连及青年冲锋队一部，连克铁厂河、15、16、17、18、22、23号高地，控制了坝洒至谷柳公路，切断了坝洒县城与曼元、曼瓜、曼歪之敌人联系，并继续向曼元之敌进攻。警戒渡场的113团2营待114团全部渡河向纵深穿插之后，随即前出，攻占了前沿30号高地，转而向西沿坝洒至谷柳公路两侧推进，连克曼瓜、曼歪周围的25、26、27、28、29号高地，与3营形成了对曼元之敌的夹击之势。
因113团各部进展都比较迅速，38师指挥所命令113团迅速推进，攻歼坝洒和曼元的敌人。113团3营9连于10时36分向坝洒县城攻击前进，因防守越军早已逃散，9连顺利地于11时50分进占坝洒县城。12时许，曼元、21、24号高地也被2营和3营7连攻占。至此，坝洒县城以东越军阵地全部被113团控制。
112团向坝洒县城以西的越军核心阵地船头地区发起攻击。船头地区的防守越军是黄连山省队独立第2营的1个连和部分武装民军。人数虽然不多，但这支越军对附近地形熟悉，人手都有多种武器，善于以小股多路分散作战，战术灵活，敢于打近战，颇难对付。112团1营担任主攻，3个步兵连分三路向前突击，相继攻下了典道西北侧无名高地、5号高地、坂祸村和281高地东南侧突出部，将坝洒地区残余越军压缩到了7号、161、9号、11号、12号、133高地地域。1营继续进攻时，遭到越军猛烈火力拦阻，虽打下7号高地，但攻击9号、161高地受挫。113团的3个步兵连先后从东侧向133高地发起配合攻击，也被越军火力压制，多次攻击进展甚微。打到天黑，38师指挥所命令各团停止进攻，坚守阵地，休整补充。
39师115团1营攻占232、194等高地后，团主力继续向龙金、岳山方向突击。战至17日17时，115团连续攻占了251高地、坡光、223、305高地，歼敌90余人，已兵临周登、387高地北侧一线。
17日战斗一整天，第13军从河口至龙博河长达48公里的地段上全线突破，采取我军传统的一点两面三三制打法，连克要点，积小胜为大胜，共歼灭防守越军1000余人，向红河西岸纵深推进了5-6公里，为后续作战创造了有利条件。
