普京总统在克里米亚“入俄”九周年之际,签署了一项新法令,禁止俄罗斯公民“诋毁”“特别军事行动”的参与者,包括像“瓦格纳”雇佣兵这样的“志愿者”,违者将面临最高7年监禁、50万卢布罚款的惩罚。
不过,很明显,不是所有俄罗斯人都这么驯服。位于黑海沿岸克拉斯诺达尔边疆区的小城戈里亚奇克柳奇,该市市政府明确表示禁止在戈里亚奇克柳奇埋葬战死的“瓦格纳”雇佣兵,此举引发了“瓦格纳”集团的强烈不满:
一群戴面罩的“瓦格纳”雇佣兵拍摄视频,威胁会对戈里亚奇克柳奇市政府进行报复,这些“瓦格纳”雇佣兵称他们在前线为俄罗斯而战,并质问这些“后方猪”干了什么,让戈里亚奇克柳奇市政府的“混蛋们”等着,终究有一天会跟你们把所有账算清楚。
“瓦格纳”雇佣兵的首领叶夫根尼·普里高津则给俄罗斯总检察长写信,要求逮捕戈里亚奇克柳奇市市长谢尔盖·别洛波尔斯基,并追究其刑事责任。
自从被投入到“特别军事行动”后,“瓦格纳”集团的社会地位和公众形象迅速提升,不过,依然不被包括俄罗斯军方在内的大多数俄罗斯人认同,在承认“瓦格纳”雇佣兵很能打的同时,大多数俄罗斯人也强调“瓦格纳”的主要成员是囚犯。
尽管“瓦格纳”宣称囚犯上战场是为了赎罪,但很明显,即便是接受采访的囚犯雇佣兵也承认,其上战场根本不是为了荣誉和俄罗斯,甚至都不是为了金钱,而是为了重新获得自由,实在是难以忍受俄罗斯监狱,希望自己能够侥幸在战场上活过六个月,抹除犯罪记录后重新回归社会,如果“瓦格纳”遵守诺言的话。
在“特别军事行动”之前,“瓦格纳”雇佣兵即活跃在叙利亚和利比亚等地,为克里姆林宫的利益而战,“瓦格纳”雇佣兵与克里姆林宫以及俄罗斯情报部门的关系十分密切。不过,长期以来,包括“瓦格纳”在内,雇佣兵尽管收入很高,并借此吸引了大量俄罗斯优秀军事人才加入,但其社会地位却不高,大部分俄罗斯人认为雇佣兵缺乏荣誉感、道德低下,俄罗斯法律也禁止雇佣兵的存在,直到不久前才允许雇佣兵合法化。
为了争取地位和待遇,包括一些老兵组织在内,纷纷采取行动,要求承认雇佣兵合法化,要求在叙利亚等地作战的雇佣兵在荣誉、抚恤和保险等方面与俄军看齐,不过,在“特别军事行动”之前,克里姆林宫一直选择在公开场合低调处理雇佣兵问题,甚至不承认雇佣兵的存在,诸如宣称在叙利亚内美军轰炸炸死的是俄罗斯公民,而不提及其雇佣兵身份。
随着普京总统签署的新法律,禁止俄罗斯公民“诋毁”雇佣兵,但以为这就会让俄罗斯人改变对雇佣兵的看法,那就太天真了。
现在,随着在乌克兰战场的表现,加上普里高津那支强大水军的作用,“瓦格纳”雇佣兵正逐渐获得部分俄罗斯人的支持,但随着其在与俄军的内部争斗中失败,加上损失惨重,其能否恢复元气,还很难说。
按照普里高津的说法,“瓦格纳”目前在俄罗斯各地每天能找到800到1000人,预计会在5月中旬前招募到30000人,普里高津的话是真是假很难说,但毫无疑问,“瓦格纳”现在是在跟俄罗斯国防部争夺兵源,而且是优质兵源,俄罗斯国防部即将在4月份招募40万合同兵,但俄军合同兵的工资比“瓦格纳”差太远了。