1955年9月，解放军首次授衔仪式在中南海怀仁堂隆重举行。在这次意义非凡的盛会中，有多达上千名功勋卓著的解放军指战员获得开国将校军衔，其中战功最大、资历最深厚的十人获得开国元帅军衔，人称“十大元帅”。
共和国十大元帅
关于十大元帅的名字，相信大家都已经耳熟能详。但即使这十人同属元帅，其实也是有一定差别的——例如毛主席就只会称呼其中3人为“老总”，而且这3人里不包括东野司令林彪与华野司令陈毅这样的军政一把手。
第一位“老总”：朱老总
“老总”是民国时期对军队长官的一种尊称，能让毛主席都亲口称一声“老总”的人，恐怕掰着手指头都能数过来。但红军的创始人之一——朱德显然有这个资格。
朱德元帅
在我军一众将领里，论从军资历，恐怕没几个能比得过朱德。早在1909年，青年朱德就已经以优异成绩考入云南陆军讲武堂，并在毕业后加入孙中山领导的同盟会，参与了辛亥革命。1917年，朱德就任滇军旅长，并参加反对北洋军阀独裁的护法战争。
而朱德之所以被称为“红军之父”，是因为他在南昌起义中的杰出表现。1927年8月1日，我党打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，当时的朱德正好担任南昌警备司令，因此他加入这场起义对我党的意义不言而喻。在朱德的指导下，南昌起义军以最快速度控制市区各个据点，并发布了全国通告。
南昌起义
国民党反动派得知南昌起义的消息后，惶恐万分，当即派出重兵围攻起义军。由于敌众我寡，因此革命形势一度陷入危急，原本3万余人的起义军经过数轮血战仅剩1.3万余人，此时已经有不少革命者的斗志产生了动摇。
但朱德以远大的战略眼光看到黑暗中的希望，他力排众议，决定放弃原本进攻各大城市的计划，转而与刚刚举行秋收起义的毛主席在井冈山会师，为红军保留了火种。
井冈山胜利会师
单凭这点，朱德就足以在我党、我军的历史上占据不可动摇的地位。在时人称呼井冈山红军为“朱毛红军”时，朱德的名字甚至还要放在主席之前，因此主席称呼朱德为“老总”是水到渠成的事情。
第二位“老总”：彭老总
回顾我军军史，明眼人会发现，在朱德长期担任军事一把手的同时，彭德怀便是身为二把手的存在。在红军时期，彭德怀担任中央军委副主席；八路军时期，彭德怀担任八路军副总指挥；解放战争时期，彭德怀担任解放军副总司令。可见在我军历史上，彭德怀基本上是地位仅次于朱德的将帅。
彭德怀元帅
而彭德怀获得如此殊荣也是完全依靠自己的能力。他出生贫寒，少年时为了谋生曾经辗转湖南各地，以卖苦力为生。直到1916年，彭德怀在湘军入伍从军，军阀的黑暗风气让他萌生了对旧社会的痛恨与不满。六年后，彭德怀通过刻苦努力，考入湖南陆军军官讲武堂，从此人生命运得到了改变。
彭德怀
1928年7月，时任国民革命军团长的彭德怀举兵发起平江起义，为当时深陷困局的中国革命带来了新的希望。彭德怀率军在湘鄂赣边区组建起红色根据地，并且与井冈山的朱毛红军胜利会师，壮大了红军力量。
某种程度上，彭德怀率军会师井冈山的行为具有雪中送炭的意味，因此毛主席明确指出，彭老总对中国革命的帮助是“永远不可磨灭的”。而作为少数“带资入股”的我军高级将领，毛主席称呼彭德怀一声“老总”表明了对他的敬重。
彭德怀元帅
第三位“老总”：贺老总
在被毛主席称为“老总”的三位元帅里，贺龙的战功可能并不算突出，但他获得“老总”待遇的原因也和朱德、彭德怀如出一辙——在我军组建之初，贺龙是少数直接带兵加入革命势力的将领。
贺龙元帅
贺龙在青年时期就以“两把菜刀闹革命”打出了自己的名气。他性格豪爽仗义，敢于带头反抗国民党反动派的黑暗统治，因此很快得到周边地区人民的大量拥戴，建立出一支独立武装。
在国民大革命期间，贺龙支持孙中山的北伐战争，亲自带兵北上，与北洋军阀作战。凭借积累的大量战功，贺龙在1926年就当上了国民革命军第20军的军长。
北伐战争中的国民革命军
然而1927年蒋介石发动“四一二反革命政变”，背叛了国民大革命，这让深受革命思想熏陶的贺龙彻底看清楚国民党反动派的本质。于是他转而接受中国共产党的领导，并亲自担任南昌起义的总指挥。贺龙麾下的第20军，则成为南昌起义军的主力部队。可见，贺龙对中国革命具有举足轻重的重大贡献。
更难得的是，贺龙还是一位具有无私奉献精神的伟大将领。在红军时期，贺龙多次带领部队战胜强敌，军功卓著。但当红军长征后抵达陕北时，担任陕甘宁司令员的贺龙成了坐镇大后方的将帅，一时间无仗可打。
贺龙元帅
不过贺龙对党的任命毫无意见，他开始以新的工作热情领导根据地进行生产建设活动，为前线的部队提供了坚实的后勤保障。为此毛主席曾经称赞他为“当代萧何”。
因此，对于贺龙这样战功、资历、品德都无可挑剔的优秀将帅，毛主席也会敬重地称呼他一声“老总”。
