1985年10月22日下午，南京军区司令部办公室突然接到一通紧急电话：“许世友司令员因病全力抢救无效，在军区医院去世了……”接到电话的王秘书十分震惊，他来不及反应，连忙将上述内容转告给军区首长和退居二、三线的老首长。
谁曾想刚过4分钟，桌上的另一部电话又响了起来。王秘书接过电话，对方所说的内容让他大吃一惊：“刚刚打错了，不要将刚才的事情上报军区首长……”
那么这究竟是怎么回事呢？
毛主席为许世友改名
许世友1905年出生在河南省新县一个贫苦的农民家庭里，他的父母共生下四儿一女，许世友排行第三。许家是有家谱的，到他这一辈是“仕”字辈，于是被取名为“许仕友”。
许家家里条件不是很好，再加上子女多，因此父母的压力是很大的。小时候的许仕友特别懂事，为了不让父母承受那么多的压力，便主动去河南嵩山少林寺当杂役，并在空闲时间练习武功。在当杂役的8年时间内，他学会了刀枪棍棒，也练就一身好武艺，并立下“将来打尽人间不平事”的抱负。
不久，许仕友向师傅提出要参军的想法，他觉得参军才能报销祖国，最重要的是还有饭吃。师傅知道他曾在探亲期间“行侠仗义”，一拳一脚连伤两名，所以便同意他离开少林寺，也好让他避避风头。就这样，许仕友来到洛阳，并在军阀吴佩孚的手下当了一名“童子军”。
在当兵期间，年纪尚小且脾气暴躁的许仕友经常受到老兵的欺负，一气之下，他一脚踢死一个打他耳光的老兵。许仕友知道自己继续呆在这里的话，部队肯定不会放过自己，于是便逃往另一支部队。
不过随着年龄的增长，许仕友的脾气有所收敛和克制，再加上他作战勇敢，猛冲猛打，因此没过多久，他就被升为班长、副班长，没过多久又被提升为排长。
1926年10月，许仕友所在的北洋军阀宣布起义，后来被北伐军收编，许仕友也从一个排长变为国民革命军第一师中的一名连长。第二年，他在两位同乡的介绍下加入共产党，也是从这个时候开始，他下定决定要一辈子跟着共产党走。
1927年4月12日，蒋介石发动震惊中外的“四一二反革命政变”。许仕友无法忍受蒋介石的过分行为，便愤然离开国民革命军，随即投奔到红一军。在红一军期间，许仕友懂了不少革命道理，也知道自己名字中的“仕”就是“官”的意思，于是便将自己的名字改为许士友，意为战士们的朋友。
在长征路上，许士友升为红四军军长，在一次高级干部会议上，他第一次见到久仰大名的红军最高统帅——毛主席。当他将自己的名字上报给毛主席的时候，毛主席高兴地说：“你的名字我听说过，但是久闻未能见其面，如今可算是见到你啦！”
毛主席顿了顿继续说：“士友，士友，你不能只当战士们的朋友，还要当中国的朋友，全世界的朋友嘛！”就这样，毛主席给他起了个“许世友”的名字，并一直沿用终身。
后来，许世友在和子女们谈话中还曾说过：“你们或许还不知道呢，我这个名字可是毛主席亲自给我起的呢！”
1936年7月，红四方面军第三次过草地时，许世友指挥刚组建的骑兵部队承担侦察开路、筹集粮草的重任，为大部队顺利通过草地创造了十分有利的条件。
1938年10月，许世友担任八路军第129师第386旅的副旅长，并参加了冀南抗日格局地的创建。这年年年底，刘伯承和邓小平率领第129师挺进冀南。
1940年9月，许世友被调到山东纵队担任第三连旅长，随即率部和日伪军在渤海之滨、清河两岸展开激烈的战斗。1941年7月，在获得胶东反顽战役胜利后，胶东的形势渐渐好转，许世友则率部返回清河地区。
1948年9月16日，随着许世友的一声令下，战士们正式向济南发起总攻。命令刚刚下达，坏消息就接踵而至：
在东线，九纵一部多次向济南发起进攻，但都没有攻下，而自身的伤亡也是非常大的；
在西线，十三纵队的两个营攻城数日没有收获，在和敌军进行一场激烈的战斗后，伤亡极其惨重；
其余纵队，虽然反复突击，并歼灭大量敌军，但始终没能将缺口给打开。
与此同时，蒋介石还派出大量飞机、大炮，没日没夜地朝我攻城部队进行轰炸，我十多万大军被轰炸的所剩无几。
许世友得知这些情况后十分生气，但他并没有慌张，而是沉着冷静地和其他将领商量对策。经过短暂的讨论，许世友力排众议，果断命令战士们继续作战，他说：
“如今摆在我们面前的困难虽然很多，部队也连续征战七昼夜没有休息，但如果现在停止进攻，让战士们休息的话，那么只会给敌人打败我们的机会。部队现在处于被动阶段，我们不能率先放弃，现在正是比毅力、比顽强、比后劲的时候，胜利往往就在最后的5分钟，谁能坚持下来，谁就能胜利！”
许世友的话鼓励了广大战士，士气大增，结果在当天晚上就有部队突进济南城。经过两天激烈的战斗后，我军完全占领济南城。
济南战役，也是许世友军事生涯中最得意的一次战役，成功地体现了他一贯倡导的勇猛作风。有人曾说：“勇猛是对战斗员或者战术指挥员的要求，像许世友这样优秀的战役指挥员来说，应该更侧重谋略才对。”
但身为大战略家的毛主席却不这样认为，他说：“杀鸡也可以用牛刀，有时候还是‘狭路相逢勇者胜’！”这也是毛主席对许世友的又一次高度评价。
许世友身患癌症，却不愿意去北京治疗
到了晚年，许世友的身体状况越来越差，但他自己却不以为然，他经常说：“我脑子清楚，手脚也灵活，没什么大病，你们别为我操那么大的心！”无奈之下，中央只好派去一位护士去照顾许世友的晚年生活。
这天，工作人员找到一位名叫顾锦萍的保健护士，并对她说：“上级决定调你去许司令身边做保健工作。”顾锦萍听后十分震惊，因为她知道许世友脾气不好，很爱教训人，于是便说：“我能不能不去啊，我有点害怕……”
工作人员摇了摇头，说：“恐怕有些困难，这是上面都决定好了的。”尽管如此，顾锦萍还是害怕，后来这件事反映到周德礼参谋长那里。周德礼亲自找到顾锦萍，做她的思想工作：
“小顾啊，我们经过研究还是觉得让你去许司令身边工作，他的脾气虽然不是太好，但他对部下却是很爱护的。你不要担心他会骂你，只要你没有做错事，他还是很好相处的。这样吧，如果你之后遇到什么困难，可以找我给你解决，这样可以吗？”
周德礼语重心长地给顾锦萍做思想工作，这才令她放下包袱，到许世友那里报道。
许世友听说这位小姑娘不愿意在自己身边工作，见到顾锦萍的第一句话就是：“小顾啊，你虽然姓顾，但不能顾虑那么多。你在我身边工作不要担心，我许世友不是老虎，也不会吃人的！”许世友几句幽默话语，瞬间令顾锦萍放下顾虑，安心在他身边工作。
这天中午，为了欢迎顾锦萍到自己身边工作，许世友还特意设宴款待，还上了一瓶茅台酒。许世友让顾锦萍陪自己喝两杯，她说：“司令员，别说白酒了，就连啤酒我也没有喝过。”
许世友笑着说：“没关系的，就喝一点点，也算是尽到我这地主之谊了！”顾锦萍看到许世友如此平易近人，便接过他手中的酒杯，大着胆子喝了一杯茅台酒。
许世友见状当即伸出大拇指，说：“好样的，好样的！”后来，许世友的身体越来越差，按照医生的意见，他也不能喝酒了。如此一来，身为保健护士的顾锦萍身上的责任就更大了。
每当顾锦萍发现许世友喝酒的时候，她都会严厉制止，但向来嗜酒成瘾的许世友又怎会听她的劝告呢？为此，两人经常发生不愉快，有时候许世友还会偷偷将酒藏到卫生间里，然后趁着顾锦萍不注意的时候去厕所喝。
有一次，顾锦萍发现许世友在卫生间的浴衣里藏着一瓶茅台酒，便偷偷拿走了。当许世友准备来厕所喝酒的时候，却发现不见了，当即火冒三丈：“你们真是胆大包天，连我的酒都敢拿！”顾锦萍知道，许世友生气的时候谁说的话也听不进去，于是便呆在屋里不出去。
1985年春节前夕，许世友感到腹部疼痛不止，但他以为没什么大事，便咬牙挺了过去。不仅如此，他还不让顾锦萍等工作人员告诉他家里人，避免大家认为他身体越来越差。
3月的一天，许世友在工作人员的安排下来到华东医院做身体检查，不查不知道，一查吓一跳。原来许世友的甲胎球蛋白测定结果非常高，竟然超出正常值40倍以上，这也证明许世友的身体情况确实不容乐观。
华东医院的医疗水平在上海是首屈一指的，医院对许世友的情况也十分关心。鉴于许世友经常喝酒，且有肝硬化病史，肝脏损失尤其严重，对此专家们很难取得统一的意见。
两个月后，南京军区总医院对许世友进行体检，最后得出结论：“除了有肝硬化的现象外，并未发现癌症。”得知这一结果后，许世友的家人和身边的工作人员都松了一口气。
然而随着检查得更加深入，医生们渐渐发现许世友有癌变的可能，为了明确诊断，需要他去解放军总医院做进一步检查。但大家都知道许世友的脾气是很差的，他们不敢将这个结果告诉给许世友本人，随后决定先汇报给聂凤智，由聂凤智汇报给许世友。
不久后，聂凤智和妻子何鸣来到许世友的住处。聂凤智一见到许世友就问：“您最近身体怎么样啊？”许世友笑着说：“挺好的，没什么事啊。”聂凤智见状，只好委婉地说：“您前不久不是去检查身体了吗？报告出来了，说是肝部有点毛病，很有可能是肝硬化……”
许世友点点头，没有说话，脸上既没有惊讶的表情，也没有担心的表情，这也令聂凤智十分慌张。随后聂凤智说：“司令，要不您还是去北京301医院检查一下吧，这样也能放心些。”
谁曾想许世友却激动地说：“我不去北京，不去北京治疗！”接下来不管聂凤智怎么说，许世友还是那句“不去”。
1985年9月30日，许世友的病情加重，整天昏迷不醒，连大小便都失禁了。这些是肝癌病人最明显的症状之一，很明显，许世友的身体越来越差了。
鉴于许世友病情渐渐恶化，再加上中山陵8号的医疗条件不是太好，于是医护人员决定将许世友送去医院，实施抢救治疗。入院后，许世友被安排在医院8病区的一个大病房内，医护人员尽最大的努力进行抗肝昏迷的治疗。
半夜时分，昏迷许久的许世友终于醒了过来，本以为他苏醒后会发脾气，谁曾想他只是四处看了看便闭上了眼睛。此后，许世友一直处于昏迷状态，妻子田普和孩子们轮流守在他的身边。
南京军区接到电话：许司令员去世了，4分钟后又说：打错了
在许世友重病期间，党中央和军委都十分关系他的身体，还经常打电话询问和派人去南京看望。时任军委副主席的杨尚昆亲自到南京看望许世友，但非常可惜的是许世友还处于昏迷状态。
当杨尚昆来到许世友床前，工作人员便凑到许世友的耳边大声地说：“许司令，军委杨尚昆副主席特意从北京来看望您啦！是代表邓小平主席来看望您的！”许世友仍紧闭双眼，没有任何反应。
工作人员叫了好几遍后，许世友的喉咙管里发出“咕噜咕噜”的声响。就在大家都以为许世友不会醒过来的时候，他睁开了双眼，见杨尚昆出现在自己床旁，他头微微动了一下，仿佛在欢迎杨尚昆……
从这以后，许世友的病情急转直下，各种临床和观察表明他的各种重要器官都到了严重衰竭的时候。
1985年10月20日，医疗小组不得不在《许世友同志病情报告》中发出“紧急警告”。10月22日下午，许世友深度昏迷了两天两夜，没有任何反应。
这天下午16点57分，许世友因病去世，享年80岁。
值得一提的是，在许世友去世之前还发生了一个“小意外”，那么这又是怎么回事呢？
在许世友去世前的一个多小时，也就是3点多的时候，南京军区司令部办公室的王秘书突然接到一通紧急电话，这通电话是军区保健办公室主任黄政打来的。王秘书接到电话，还没来得及问是什么事，黄政就急忙说：“不好了，许司令员逝世了！”
王秘书瞬间呆愣在原地，他不敢相信许世友竟然走了。放下电话后，王秘书来不及伤心便给军区首长和退居二、三线的军区老首长打去电话，汇报这一噩耗。
然而刚过去4分钟，王秘书桌上的另一部电话又响了起来，打电话的还是黄政。黄政无奈地说：“刚刚打错了，许司令员经过抢救，已经恢复了心跳，刚才的事情就不要向军区首长汇报了……”
王秘书一时无言，随后说：“我已经汇报了几位军区首长，那我再打电话纠正刚才的报告吧。”然而，已经接到王秘书电话通知的各军区首长早已在赶往军区总医院的路上了。
此时，许世友的病房外挤满了人，许世友的窗前除了有妻子田普外，还有他的老战友，南京军区司令员向守志和政委傅奎清。大家眉头紧皱，期待着奇迹能够发现，然而接下来的结果却令大家大失所望：许世友的心脏监护仪变成一条直线。
“永别了，世友！”当田普悲痛的声音响起的时候，大家再也控制不住自己的情绪，流下伤心的眼泪。
许世友去世后，全国和各省的报纸、广播电台等都发了以中共中央、中顾委、中央军委名义发布的《讣告》。许世友自从1980年来到南京后，便很少出现在大家的视线当中，因此很多百姓都收听和阅读了《讣告》。
接下来，该讨论对许世友的遗体是进行火化还是土葬？当时南京军区党委常委是十分为难的，因为在许世友去世前，曾要求土葬，但国家又主张实行火化……不过南京军区的领导同志还是觉得应该按照逝者的遗愿办，便在向中央提交的请示中提出了将遗体运回故乡土葬的要求。
当时主持中央军委常务工作的杨尚昆看到这一报告后，对许世友的丧事作了三点指示：
第一、后事委托南京军区去办，到时候军委会派人去；
第二、不开追悼会，向遗体告别，规格同萧华；
第三、生平请南京军区组织人写初稿，写好后送给军委审定。
紧接着，中央办公厅又给南京军区发来了邓小平审阅的相关规定：
第一、以中顾委的名义，按照党和国家领导人的规格治丧；
第二、不成立治丧委员会，成立治丧办公室；
第三、不开追悼会，但要举行向遗体告别仪式；
第四、治丧工作由南京军区承办，江苏省委协助办理。
在这几条指示和决定中，没有一条涉及遗体就行是火化还是土葬，那么许世友究竟实行了土葬还是火化呢？
众所周知，许世友是一位大孝子，他很小就离开家乡当兵报效国家，因此很少有时间陪伴在母亲身边。当许世友20年后回到家乡，一见到母亲就跪在她面前，哭着说：“娘，我对不起你啊，我让您受了这么久的苦，我对不起您啊……”
许世友为了尽孝，决定将母亲接到城里生活，谁曾想老太太在乡下生活惯了，到城里哪哪都不舒服。许世友无奈只好把母亲送回大别山老家，但为了能照顾母亲，他决定将早已在北海舰队某舰当航海长的儿子许光，调回家工作。
许光对父亲的决定无怨无悔，他说：“中国上下几千年就有这个传统，你养我小，我养你老。父亲要报效祖国，那我便替父亲尽孝，也算是为自己尽孝，这是理所当然的事情。”
不久后，许母去世，许世友跪在母亲的坟前，一边哭一边发誓：“娘，我忠孝两难全啊，您老人家在世的时候我没能服侍您，等我死后，一定要为您守坟！”
许世友固执地认为：“要守坟就必须要完尸土葬，否则化成灰，变成烟，还怎么守坟？”这也是许世友坚持要土葬的唯一原因，因此当毛主席等国家领导人在实行火葬的《倡议书》上签字的时候，他没有签字。
为了解决许世友究竟是土葬还是火化的问题，南京将这份报告送到邓小平的桌前。邓小平和许世友是老战友，两人相处几十年，他也是最了解许世友脾气的人。在这种关头，如果允许许世友土葬，会产生怎样的影响？但如果不允许的话，可是世界上只有一个许世友啊！
邓小平认为许世友毕竟是许世友，全国只有一个，是不能用一般人的看法说得清楚的一个。因此，邓小平对许世友的遗愿表示理解和宽容，并在报告上写下“照此办理，下不为例”8个大字。
10月26日上午，南京军区领导收到了邓小平亲自签发的批示，允许许世友土葬。10月31日，在举办完许世友遗体告别仪式后，工作人员便开始准备护送灵柩去大别山的事情。
11月8日零点，随着负责护送灵柩任务的南京军区副参谋长的一声令下，车队朝着大别山区驶去。许世友的墓刚开始没有任何装饰，直到一年后才有一块墓碑，上面写着“许世友同志之墓”……
