1969年3月，苏军在珍宝岛遭到解放军边防部队迎头痛击。
苏联政府高层气急败坏，萌生了对中国发动核打击的想法。
既然无法以常规武力迫使中国听话，那一场“外科手术式”的核打击就势在必行。
中苏渐行渐远
当时的苏联政府虽然已经大国沙文主义上头，开始粗暴干涉苏东阵营各盟国的内政，但对于中国还算是较为客气。一来，中国作为苏东阵营中的二号国家，苏联必须给予一定的尊重，二来也是中国与苏联特殊的“师生”关系的缘故。
所以在1969年以前，珍宝岛地区的双方边防部队虽然不时爆发冲突，但行为都还算克制，仅仅停留在“互喷”的层次。
真正让中苏交恶的还是因为双方在部署长波雷达、组建联合舰队这两件事上产生的分歧。
时间进入上世纪六十年代以后，美苏双方的核武器远程投送能力都取得了长足进步，为了防备可能的核突袭，苏联希望在中国东北部建设长波雷达基地，将苏联的核预警覆盖范围进一步扩大。
但要建设雷达基地，就势必要向中国境内部署苏联士兵。中国政府是明确拒绝任何外国军队驻扎在中国领土上的，更何况当时的东北是我国的工业重地，任何潜在的风险都是无法接受的，双方不欢而散。
至于组建中苏联合舰队，这一想法本来是好的，但苏联政府却没安好心。一旦中国答应组建舰队，很可能会像如今的日本一样成为苏联海军的附属舰队。这对于一直梦想建设强大海军的我国政府来说显然是无法接受的，于是联合舰队的想法同样流产。
我国拒绝苏联提议的举动引起了苏联高层极度的反感，认为中国不知天高地厚，便准备借珍宝岛的边境问题狠狠敲打一下中国政府和军队，这才有了后来的军事冲突。
誓死保卫珍宝岛
珍宝岛战斗虽然只持续了半个月，但解放军边防部队却取得了十分丰硕的战果。在苏联边防军多次制造边境流血事件以后，我边防部队实际上已经接到命令，在珍宝岛上设置伏击圈，给狂妄的苏联人长长记性。
当苏联边防军企图故技重施的时候，早已做好准备的解放军官兵便用密集的火力扫向入侵者，当场击毙苏军31人，剩下的残部仓皇逃回苏联境内。
吃了闷亏的苏军立即叫来了增援，最终于半个月后正式打响了珍宝岛战役。苏军的战前准备很充分，不但调来了大批装甲部队，还发动大规模炮击阻止我军增援部队登岛。
解放军也不是没有防备，为了应对苏军的“钢铁洪流”，我军早已在珍宝岛我方一侧埋设了大量反坦克地雷，还为岛上进行防御作战的我军战士配备了大量反坦克火箭筒。
苏联装甲部队根本没想到我军的反击火力如此猛烈，不但被我军火箭筒击毁多辆装甲运兵车，还有一辆车身编号“545”的新型T62坦克被反坦克地雷炸断了履带，动弹不得。
T62坦克是当时苏联军队最新锐的主战坦克，不但采用了115毫米滑膛炮，其夜视热成像设备也十分先进。中苏两军围绕这辆坦克展开了大量的争夺，最后还是苏联炮兵出手炸碎冰面，才让坦克沉入江底。
苏军在珍宝岛战役中付出了巨大的代价也没能突破解放军的防线，只能收缩兵力重新回到苏联国境一侧，我军趁着这个机会还将沉入江底的坦克重新打捞了上来。苏联军队可谓是丢了西瓜又丢芝麻，心里别提有多憋屈了。
敌人的敌人
见常规手段无法迫使中国就范，苏联高层起了恶毒的心思。虽然当时中国已经成功研制出自己的核武器，但却缺乏有效可靠的远程投送手段，对苏联的威胁有限。
但苏联红军却拥有大量可以携带核弹的战略轰炸机和弹道导弹，完全有能力对中国发动核打击。
在权衡了对中国使用核武器的利弊后，苏联领导层认为，核打击中国不是问题，重点是如何将战争规模控制在中国境内，而不是成为第三次世界大战的导火索。
为了防止正与苏联处于冷战的美国发生战略误判，苏联政府以秘密渠道将苏军将对中国发动“外科手术式”核打击的消息传递给了美国政府，表明他们没有与西方世界开战的意思。
美国政府收到这个消息后，本是打算坐山观虎斗，毕竟这是苏东阵营的内耗，美国乐见其成。但仔细分析下却意识到，如果中国被苏联消灭，从长远来看并不符合美国利益。
首先中美虽然曾在战场上交锋，但从来不是美国的主要敌人。而此时苏联的实力又空前强大，俗话说，敌人的敌人就是朋友。中国这样一个奉行独立外交政策的大国存在可以很好的牵制苏联的力量。
其次，中国毕竟是一个有核国家，虽说苏联人判断解放军尚不具备远程投送核武器的手段，可如果呢？核战争一旦失控，将是美国乃至全人类的灾难。
基于这样的判断，美国政府决意阻止苏联对中国发动核打击，还特意将这个消息通过一家名叫《华盛顿明星报》的三流小报公之于众。苏军的核打击行动顿时失去了先机，不仅中国立即启动了备战进程，美国政府也公开宣称，反对苏军对华核打击。
苏联政府做梦也想不到，美国人居然会站在中国一方。对苏联而言，中国绝不可以倒向西方阵营，否则将成为抵在苏联咽喉的一把尖刀。
在这样的情况下，箭在弦上的核武器也不得不取消发射，苏联政府被迫重新回到中苏关系的正途上，以谈判的方式解决中苏问题。
