新中国在1955年实行大授军衔，正兵团级的战将，有三十三位都被授予了上将军衔，还有两位特殊，被授予大将军衔，分别是许光达和王树声大将，也许有人会问，这才三十五人，还有一位是什么军衔，然而，这一位就是徐立清中将。
按照当时的授衔标准，正兵团级的官职，最不济的也应该是上将，而徐立清却为何降衔了呢？其实，徐立清当初为了降衔，曾先后三次请愿，这才被伟人批示同意的。
徐立清是商城人，1910年出生于一个贫困的家庭，为了能够生存下去，他从小就给地主家放牛。在他17岁的时候，革命的火种传播到了他的家乡，受到革命新思想影响的徐立清，就毅然决然地参加了革命，在1929年时，成为了一名红军战士。
由于徐立清在部队政工工作上的成绩优异，多年里一直兢兢业业，他在长征时就担任了红四方面军卫生部政委，抗日战争时期，担任129师组织部长。并且在1947年3月25日时，青化砭伏击战打响之前，徐立清亲自去前线鼓舞士兵们的士气，战士们同仇敌忾，仅用了一个多小时，就打赢了此战，歼灭了敌人2900多人，并且在战后，他又前去战俘营进行宣传教育，鼓励俘虏参加解放军，当场就有八百多名俘虏成为了解放军战士。
1947年，蟠龙战役打响后，当时接连几次都没有拿下，徐立清见状，提议应该暂停进攻，巩固现有的阵地，被彭老总采纳，停止继续作战。通过休整兵力后，改进了新的战术，并于5月3日再次进攻。下午三点，解放军对其总攻，徐立清喊出了“冲向蟠龙镇，活捉李昆岗”，让军心大振，从而全歼六千七百人，缴获了一百万发子弹，一万袋面粉。
1947年8月18日，徐立清率领新四军在沙家店一带和敌军123旅作战，这也是他为数不多的独立指挥作战，还一举打下国军36师指挥所，并在8月20日，全歼了这支部队。1952年，徐立清因战功显赫，被评定为正兵团级战将。
1955年大授衔时，徐立清曾先后向彭老总、罗帅、周总理提出了绛衔请求，但他们都劝徐立清再考虑考虑，这件事被伟人知道后，还称赞他高风亮节，并最终准许了他的降衔请求。
