1960年5月1日，一架美国高空间谍侦察机在苏联领空上被击落，此事立刻在全世界引起巨大的反响，成为冷战时期的一个重要标志。但有一个事实被隐瞒了整整30年:就在苏联的导弹击落U-2侦察机的同时，一架苏联米格-19战斗机被误作敌机击落，机上的苏联飞行员当场丧生。当年指挥导弹部队击落U-2机的苏军指挥员沃罗诺夫上校，披露了这一惨事的内幕。
1960年5月1日，美国U-2间谍侦察机从巴基斯坦的白沙瓦机场起飞，30岁的美国飞行员鲍威尔的使命是从帕米尔到克尔斯克半岛穿越苏联领空，拍摄军事和工业设施的照片。
从1959年秋起，沃罗诺夫上校所在的导弹部队装备了新的防空导弹系统。
1960年5月1日的前夜，沃罗诺夫上校批准了几位军官回家探亲。5月1日的早晨，天气晴朗，风和日丽。沃罗诺夫上校走出营房，擦亮靴子，准备和战士们共同欢度五一节。这时突然响起了瞥报，沃罗诺夫上校迅速来到指挥所，但一进入岗位就收到上级指示:一架敌机已进入乌拉尔上空，一旦敌机出现在我部所在的空域，立即将其击落。
敌机此刻正在阿拉尔斯克海上空，距沃罗诺夫上校的基地还很远。沃罗诺夫上校请示先让战士们就餐，上级只给10分钟时间。当战士们刚一就坐，警报声又骤然响起。这次要求各系统立刻进入临战状态，该命令只有在十分紧迫的情况下才下达，这说明情况十分严峻。各部门各就各位，屏息静气，做好了一切准备，只等敌机到达，就将其击落。
沃罗诺夫上校承认当时很紧张，不知道这是一架什么飞机，机上携带的是什么?会不会是原子弹?二次大战期间沃罗诺夫上校指挥一个炮兵营打过德国人的飞机，但那些飞机的飞行高度都不超过10000米，而U-2侦察机的飞行高度是20000米，况且沃罗诺夫上校及其战友是第一次实战发射导弹，而不是以往的教学训练。
在额尔佳斯湖上空拍摄了军事设施目标之后，鲍威尔驾机在斯维尔德洛夫斯克市上空盘旋。把节日那天定为进行间谍活动的日期并不是出于偶然。策划者预计导弹部队会用较多的时间去征求莫斯科的指示，而莫斯科的首脑们此刻正在红场检阅三军队伍。
“发现目标!”中士雅库什金报告。导弹立即进入发射预备状态。突然，敌机飞过切利亚宾斯克，掉头向左朝东面飞去。沃罗诺夫上校想，这回轮不到他们来打了，但很快飞机又从东南方向进入沃罗诺夫上校的控制区，目标再次出现。
“放!”沃罗诺夫上校命令道。导弹施放手费尔德勃留姆上尉迟疑了一下，显然，他从未经历过这种场面，慌了神，不知如何是好。“快放!”沃罗诺夫上校斩钉截铁地喊出发射命令，这次导弹飞向了目标。要是上尉再迟疑几秒钟，敌机就会溜掉。
第一枚导弹击中目标，第二枚、第三枚没有施放，自动控制系统自动关闭了发射装置，敌机已飞离导弹射程，发射已没有必要。第一枚导弹击中U-2侦察机的尾部并爆炸，时间是莫斯科时间早上8点53分。
在莫斯科红场列宁陵墓上，赫鲁晓夫正在检阅海陆空战队，他已经知道一架美国U-2高空侦察机侵入苏联领空，并下令将其击落。当苏军防空部队司令比留索夫元帅匆匆赶到红场，告诉他U-2侦察机被第一枚导弹击中坠落，赫鲁晓夫顿时面露喜色。
对导弹命中U-2飞机后的结果判断不一，沃罗诺夫上校很清楚地看到在监视屏幕上导弹和敌机目标愈来愈接近，两者重合时，由于爆炸后碎片四溅的缘故，屏幕模糊不清，费尔德勃留姆上尉认为是屏幕出现故障。10分钟后，沃罗诺夫上校确信U-2侦察机被击落了，沃罗诺夫上校走出机房，看见空中有一个降落伞在徐徐下降。沃罗诺夫上校立刻报告了这一情况，但雷达监视部门不相信，他们说敌机仍在继续飞行。
原来，雷达监视部门把屏幕上目标消失(其实是被击落)当作是暂时消失并继续跟踪目标，报告方位。但这并不是U-2侦察机，而是苏军的战斗歼击机。
大尉阿依瓦疆和上尉萨方诺夫两位飞行员，在7时35分接到命令后在斯维尔德洛夫斯克机场待命，整整一个小时之后，他俩驾着米格-19歼击机起飞拦截敌机。很快阿依瓦疆发现敌机爆炸起火，但他认为是敌机上的导弹自行爆炸。
沃罗诺夫上校所在的友邻导弹部队舒加耶夫少校发现了歼击机并当即与之通话:“你们是自己人吗?”
但两位飞行员不回答，他们两人起飞后不知为何没有打开机上的无线电通讯系统。这一疏忽酿成了一场惨剧，两架米格机被当成了敌机，两枚导弹毫不客气地向他们射去。
还是阿依瓦疆反应快，猛然一个俯冲，他拣回了一条命，而上尉萨方诺夫却死得不明不白，他死时还不满30岁。U-2高空侦察机的飞行高度是20000米，与之相比，米格-19的飞行高度最高也只能达到17000米。萨方诺夫的悲剧是个不应有的失误。
